为首的是一个骑著高头骏马，身著华丽貂皮领外套，留著两撇精致小鬍子的中年贵族。
    来人是乌尔姆伯爵，阿达?冯?策林根。
    乌尔姆，是施瓦本公国內的一块伯爵领。
    他勒马停在戈弗雷面前，马鞭毫不客气地直指戈弗雷的眉心。
    “停下！谁允许你们这群臭虫在这里扎营的？
    滚开，这片地本伯爵徵用了！”
    阿达的声音尖利刺耳，充满了毫不掩饰的优越感。
    戈弗雷是个经验丰富的老兵，深知贵族的跋扈。
    他作为现场负责人，连忙上前一步。
    右手抚胸，深深的低下头行礼，姿態放得极低：
    “尊贵的老爷，请息怒。
    我们是奉黑石庄园的艾登?阿尔高大人之命，在此暂驻……”
    话音未落，鞭影已至！
    “啪——！”
    一声清脆到令人心悸的爆响发出，坚韧的皮鞭撕裂空气。
    结结实实地抽打在戈弗雷毫无防护的脸颊上！
    巨大的力量將他整个人抽得原地转了半圈。
    鲜血瞬间从一道深可见骨的鞭痕中飆射而出，溅落在洁白的雪地上。
    戈弗雷闷哼一声，眼前一黑，重重地栽倒在冰冷的冻土上。
    阿达伯爵像是听到了什么极其滑稽的乡野俚语，夸张地挑起眉毛。
    “黑石庄园，艾登·阿尔高？”
    阿达伯爵发出一声刺耳的嗤笑。
    “哪里来的野狗和山鸡？听都没听过。
    这片地是我们乌尔姆预定的冬季训练场。
    你们这些臭烘烘的农夫和骯脏的佣兵，还有你们那些破烂玩意儿，”
    他嫌恶地用马鞭扫过地上的帐篷和草料，
    “立刻，马上，给我滚出去！”
    几个离得近的女儿军少女和黑石庄园的年轻士兵失声惊呼。
    “戈弗雷叔叔！”
    “老戈弗雷！”
    怒火瞬间冲昏了他们的头脑，手本能地按上了腰间的短剑或长矛。
    周围的士兵们也都红了眼睛，粗重的呼吸声此起彼伏，无数道愤怒的目光如同利箭般射向阿达伯爵。
    “都住手！！！”
    一声嘶哑却异常坚定的怒吼从地上传来。
    戈弗雷挣扎著，用尽力气嘶吼阻止，鲜血顺著他的指缝不断滴落：
    “不准动，不许衝动，都给我放下武器，別给大人惹祸！”
    他喘著粗气，语气中充满了警告和恳求：
    “我这把老骨头，挨几下鞭子，死不了。
    但你们要是动手，就给了给了这位大人把柄。
    会连累艾登大人和佐伊小姐。
    我不能，绝不能让大人，因为我的缘故，而受到牵连。
    忍…住！！”
    女儿军手里本已出鞘三寸的剑刃被这番话钉住。
    阿达伯爵看著戈弗雷强压手下反抗，非但没有丝毫触动。
    反而像看一出滑稽戏般，脸上露出更加得意和残忍的笑容。
    他用马鞭轻轻拍打著自己的掌心，阴阳怪气地说：
    “嘖，野狗倒懂规矩，知道有些人是你们这群贱民永远招惹不起的。”
    戈弗雷的身躯因剧痛而痉挛，血从伤口上渗出，他却將脸更加深埋进冻土。
    一旁的血狼巴索都有些看不下去了，忙出声劝道，
    “这位大人，还未请教尊贵的您的姓名？”
    阿达没有回话，他旁边的扈从喝道，
    “瞎了眼了，连乌尔姆的伯爵，阿达?冯?策林根都不认识。
    不认识我们伯爵大人，最起码该认识我们伯爵大人的纹章吧？”
    阿达听后，不屑地跟呛道，“一群贱民，连各贵族的家徽都不认识。”
    巴索听了，脸上虽然没有表情，但是心里十分冤屈。
    大陆上上万，甚至十万个家族，甚至都要有专门的纹章学学士，来专门记下各家族的纹章。
    我一个佣兵头子，又是头次来西方，哪里认识这个玩意儿。
    也太蛮不讲理了吧？
    巴索强压著宰了对方的衝动，他深吸一口气，努力让声音显得恭敬：
    “尊贵的大人，我们確实是奉了领主大人之命……”
    “啪——！！！”
    又是一道鞭影，阿达伯爵根本不屑於听一个卑贱佣兵的解释！
    但巴索不是戈弗雷。
    当这一鞭袭向巴索时，刀口舔血半辈子淬炼出的战斗神经刻进了骨髓。
    在鞭子及体的瞬间，他身体如同条件反射般向后猛地一缩。
    带刺的鞭梢几乎是擦著他的鼻尖和肩甲掠过，发出尖锐的破空声。
    这个出於本能的闪避动作，彻底点燃了阿达的怒火，仿佛他高贵的权威受到了最直接的挑衅。
    “狗杂种！！”
    阿达伯爵的咆哮因暴怒而扭曲，
    “你一个下贱的战场鬣狗，骯脏的僱佣兵，竟敢躲？！”
    他感觉自己尊贵的顏面被狠狠践踏了。
    “给我打！！”
    阿达伯爵指著巴索，对身后的扈从咆哮，
    “狠狠地打，打到他像条死狗一样趴在地上，让他知道反抗贵族的下场！！”
    几名如狼似虎的扈从骑士立刻策马上前，狞笑著收紧了包抄圈。
    他们手中的马鞭如同暴雨般朝巴索砸落。
    这一次，巴索知道不能躲了。
    他双目赤红，牙齿几乎要咬碎，额角青筋暴起。
    但硬生生钉在原地，昂著头。
    “啪，啪，啪，啪！”
    沉重的皮鞭带著力量，无情地抽打在巴索身上。
    每一下都皮开肉绽，锁甲环片在抽击下凹陷变形，迸出火星。
    巴索的身体在每一次重击下都剧烈地颤抖一下，但他咬紧牙关，一声不吭。
    只有那布满血丝的眼睛，死死瞪著马背上的阿达伯爵。
    阿达伯爵享受著这一幕，脸上露出残忍的快意。
    剧痛几乎让巴索昏厥，但他还是用尽力气嘶喊出声：
    “伯爵大人！
    我们为佐伊?迈锡尼?科穆寧伯爵效力。
    她是东罗马帝国皇帝敕封的麦西尼亚伯爵。
    看在同为贵族的情面上，请您高抬贵手！”
    “伯爵？佐伊?迈锡尼?科穆寧？
    没听过。”
    阿达伯爵掏了掏耳朵，然后转头问他身边一个满脸諂笑的扈从，
    “你听说过麦西尼亚吗？在哪？”
    扈从汉斯立刻挺直腰板，用足以让全场都听到的浮夸声音应和：
    “报告伯爵大人，麦西尼亚？哦，好像是在东边，隔著大海，在那些希腊人的地盘上。”
    “希腊？”