阿尔高伯爵领往东就是施瓦本公国。
    施瓦本由好几个伯爵领组成。
    现在，皇子並不在施瓦本的首府，格林寧根。
    而是在与阿尔高相邻的苏黎世，组建反西阿尔卑斯兽潮联盟。
    品著苏黎世这三个字，艾登只有对於苏黎世的唯一印象就是苏黎世联邦理工大学。
    那时候记得是抖动音符上突然被做成了鬼畜？
    记不清了。
    ...
    冬日阴沉的天空下，苏黎世城堡高大的石墙更显冰冷威严。
    艾登勒住借来的战马，身后是绵延的三千领民。
    橡木城门前的吊桥早已放下，门洞內却堵著个活体路障。
    油腻的皮甲上沾著麦酒污渍，身材臃肿的守门官正斜倚在门框上。
    剔著指甲，一双浑浊的眼睛带著毫不掩饰的轻蔑扫视著艾登一行人。
    “喂！哪来的泥腿子？”
    守门官的声音像破锣一样响起，带著一股浓烈的劣质麦酒气，
    “知道规矩吗？想进苏黎世的大门，每人一个银马克的通行捐！
    看你们这穷酸样，是哪个乡下疙瘩里爬出来的？”
    艾登眉头微皱，平静开口说道，
    “我们是应海因里希皇子殿下徵召而来。
    通行捐？我从未听闻皇子殿下治下有这等规矩。”
    “哈！皇子殿下？”
    守门官嗤笑一声，唾沫星子横飞，
    “皇子殿下日理万机，管得著你这点屁事？
    规矩？老子的规矩就是苏黎世的规矩！”
    他猛地站直身体，凸起的肚子几乎顶到艾登骑著的马的鼻子，引来战马不满的喷息。
    “拿钱来，没钱就滚回泥坑啃土豆去！
    少拿皇子殿下的名头嚇唬人！”
    他边说著，边得意洋洋地拍著腰间鼓囊囊的钱袋，发出叮噹作响的声音。
    艾登冷冷地看著他，仿佛在看一个小丑。
    他不再废话，从怀中掏出一个开封过的羊皮卷。
    他没有递给守门官，而是隨手一甩。
    捲轴精准地砸在守门官胸口，弹了一下，掉在冰冷的泥地上。
    “捡起来，睁大你的狗眼看看上面是什么。”
    艾登的声音不高，却满是威严。
    守门官被艾登的气势和他甩捲轴的动作弄得一愣，隨即暴怒：
    “你他妈敢丟老子？你是什么狗屁东西！”
    他非但没有去捡，反而一脚踩在捲轴上，狠狠地碾了几下，泥水立刻玷污了那珍贵的羊皮纸。
    “老子不识字，就是教皇的圣諭，在老子这也不好使！
    今天不把银马克拍在这儿，你休想……””
    “克劳斯！
    你这头该死的蠢猪，你在干什么？！”
    一声惊惶到变调的怒吼从门洞內响起。
    一个穿著崭新制式板甲的骑士队长，脸色煞白地狂奔出来。
    身后还跟著几个同样惊慌失措的卫兵。
    守门官克劳斯被上司的怒吼嚇得一哆嗦，正要辩解：
    “队长，他们……”
    “闭嘴，你这瞎眼的东西！”
    骑士队长根本没听他说话，目光死死锁定在被踩在泥水里的捲轴。
    捲轴上的三狮纹章，虽然污损，仍旧清晰可见。
    那纹章，代表著皇帝的霍亨斯陶芬家族！
    骑士队长如同被烙铁烫到一般，猛地衝上前，一把揪住克劳斯油腻的领子。
    用尽全身力气狠狠一拳砸向他的颧骨！
    “砰！”
    沉闷的肉响伴隨著克劳斯杀猪般的惨叫。
    “嗷~~！”
    但这只是开始。
    骑士队长如同疯了一般，拳脚如同雨点般落下，一边狂揍一边歇斯底里地咒骂：
    “你这头骯脏的蠢猪，睁开你的狗眼看看！
    这是皇子殿下的手信，盖著殿下的私人纹章！
    你竟敢用你那骯脏的靴子踩踏，你竟敢索贿，你竟敢对持有殿下印信的贵客不敬？！
    我让你不识字，我让你要钱，我让你踩！！”
    克劳斯被打得毫无还手之力，鼻血长流，门牙鬆动，在地上翻滚哀嚎求饶：
    “队长，饶命，我错了，我不知道……嗷！”
    骑士队长气喘吁吁地停下手，看也没看地上蜷缩成一团的克劳斯。
    他颤抖著，用沾满泥污和克劳斯血跡的手，捡 起泥污的捲轴。
    他拼命用自己的斗篷內衬擦拭捲轴，那每一道能让他掉脑袋的泥水印子，已无法完全抹去。
    他双膝一软，噗通一声跪倒在艾登的马前。
    双手高捧著捲轴，头颅深深低下，几乎触碰到冰冷的地面。
    声音带著哭腔和极致的惶恐：
    “尊贵的大人！
    万分…万分抱歉！
    这个蠢货瞎了他的狗眼，冒犯了您和殿下至高无上的威严。
    求您千万…千万宽恕我们……
    我以骑士的荣誉起誓，这绝不是城堡的规矩，这贪婪的蛆虫绝不代表苏黎世！
    我们这就为您敞开大门，恭迎您入城！”
    他身后的卫兵也齐刷刷跪倒一片，噤若寒蝉。
    艾登顿时意兴阑珊，若是个普通人，那势必今天是要交上通行捐了。
    他伸出手，骑士队长连忙像献上珍宝般將擦拭过的捲轴递上。
    艾登接过，看也没看跪倒一片的眾人，轻轻一夹马腹。
    “起来吧，带路。”
    ...
    穿过拱门，凛冬中的苏黎世城堡出现在眼前。
    高墙內並非辉煌的殿堂，而是被霜雪覆盖的广袤农田。
    正如艾登所知，这个世界这个时代的城堡，占地面积很大，里面甚至一大半地方都是田地。
    为了应对漫长而残酷的围城战，城堡內有大片规划平整的土地，方便种粮食吃。
    这些作为“內堡农田”的区域，整齐的冬麦茬还留在上面。
    零星散布的粮仓与兵营蜷缩在城墙阴影下面。
    除此之外，还有许多空地，正是用来扎营的地方，被各样帐篷占据。
    艾登吩咐戈弗雷通知下去，儘快带领所有人寻找空地安顿。
    他自己带著佐伊和几个扈从，先去拜访海因里希皇子。
    进人家驻地，肯定要先拜访告知一声，这是再常见不过的礼仪。
    特地没有带兽娘们一同去，因为在这个世界这个时代，兽娘们是下等种族，被带上会被视作侮辱。
    饶是艾登想改善这种情况，也不是一时半会可以做到的。
    所以暂时尊重传统。
    艾登走后。
    很快，一支庞大的队伍在一片开阔空地上开始卸下行装，搭起简易帐篷。
    然而，麻烦很快到来。
    另一队装备精良，打著黄底红色蛇头三足鹰旗帜的士兵，气势汹汹地冲了过来。