强攻无门，贵族虚饰的拖延已彻底溃烂成腐臭的泥沼。
    勃艮第公爵菲利普三世的態度依旧暖昧如浓雾封锁的沼泽，最新传来的口信充斥著宫廷辞藻的圆滑与推諉，字里行间透出的冰冷算计，比英格兰人的刀剑更令人心寒。
    最后的希望之光已然熄灭，他们被拋弃在这片被诅咒的土地上，与即將降临的黑暗独自面对。
    绝境之渊，黑暗如沥青般从四面八方涌来，吞噬了最后的光亮。
    然而，正是在这看似毫无生路的死地，艾登那如同在尸山血海中磨礪出的直觉，却捕捉到了一丝微弱的、扭曲的契机。
    唯一的生路，反而可能深藏於最剧毒的蛇穴深处，与恶魔共舞於刀锋之上。
    “他们专注於仪式的那一刻，”
    艾登的声音骤然割裂了营地的死寂，冰冷如淬毒匕首出鞘，精准地斩断了最后一丝犹豫与踌躇，
    “將是外部防御最严密，但也可能是最『內向』，最专注於內部能量操控，对外界物理突袭反应可能延迟一瞬的、稍纵即逝的脆弱时刻。”
    他鹰隼般的目光缓缓扫过麾下每一张染满风霜与血污的面孔。
    他看到佐伊眼中燃烧的毁灭欲望，莉莉婭眉宇间凝结的自然怒霜，维戈强忍剧痛却不减凶悍的眼神，巴索近乎癲狂的战意，以及渡鸦那濒临熄灭却依旧顽强的灵魂烛火。
    每一双眼睛里，都燃烧著不甘就此沉沦的幽蓝火焰，那是对命运最后的、最激烈的反抗。
    “我们要打的，不是攻城拔寨的正面对决，而是一场精准致命的斩首战。”
    他蹲下身，指尖蘸著泥土与凝结的血块，在地面简陋却清晰地勾勒出鲁昂城堡那扭曲的阴影轮廓，最终，那根象徵著决断的手指，重重地叩击在代表地底褻瀆祭坛的核心区域，几乎要將那块土地戳穿，
    “当黑暗仪式正式开始，褻瀆的能量剧烈激盪，所有主持者的心神都被核心仪式最大限度牵制的瞬间。”
    “在他们最意想不到的时间点，我们就要像一根毒刺，撕开他们因过度『內敛』而可能產生的、转瞬即逝的防御裂痕，突入最核心之地。”
    “我们的目標只有一个，打断仪式，救人，然后以最快的速度撤离这片被诅咒之地！”
    这个计划本身疯狂得如同在万丈悬崖上走钢丝，又似在沉睡的巨龙頜下窃取宝石。
    它仰赖於对时机的把握，必须精准如呼吸的节律，不能有分毫差错。
    它依赖於对敌人內部防御在那特定瞬间可能出现的、细微如髮丝的薄弱之处的致命洞察。
    更仰赖於执行者拥有能抗住黑暗仪轨本身可能爆发的、不可名状的魔能衝击的钢铁意志与强悍体魄。
    任何一环的失误，都將是万劫不復，不仅他们要全军覆没，贞德的灵魂也將永墮深渊，甚至可能为整个世间带来无法想像的灾祸。
    “我们需要一双来自內部的眼睛，”
    艾登的目光变得愈发深邃，刺向那枚被隨意丟弃在一旁、却依旧散发著不祥气息的、源自吉尔·德·莱斯那个疯子的染血信筒，
    “在那一刻，为我们最准確的突入方向，或者……至少製造一丝足以扰乱敌人节奏的混乱。”
    纵使他们绝无可能与他本人联手，但那些早已渗透在城堡阴影里的、属於莱斯的残余爪牙或暗线，或许也能在关键时刻，化为搅浑这潭污水的毒鱼，为他们创造一线生机。
    这是一步险棋，是与虎谋皮，但此刻已別无选择。
    “佐伊，莉莉婭，”
    他的目光转向她们，
    “突入祭坛核心后，阻止乃至摧毁那黑暗仪式的重任，就交给你们了。无论那仪式召唤的是何种深渊邪物，腐蚀圣光的又是何等褻瀆之力，你们必须设法阻止它，净化它，或者……至少倾尽全力，撑到我们成功將贞德带离那片污秽之地。”
    佐伊苍白的唇角勾起一丝近乎残酷的弧光，指尖縈绕的紫黑色魔能如同活物般蠕动凝聚，化作若有实质的毒烟利爪，空气中瀰漫开硫磺与奥术的尖锐气息：
    “正合我意。那所谓『饗宴』散发出的腐臭灵魂气息早已让我作呕，但也同时让我……感到饥渴难耐了。”
    莉莉婭没有言语，只是沉默而坚定地頷首。
    她手中那看似古朴的橡木法杖轻轻顿地，一圈微不可查的翠绿涟漪悄然渗入脚下焦黑龟裂的土地，仿佛在向这片受苦的大地传递著无声的誓言。
    良久，她才抬起眼帘，清澈的眸子里倒映著远方的邪恶轮廓，空灵的声音带著凛冽的寒意：
    “自然的怒火，已被褻瀆之举点燃。届时，大地深埋的古老力量与生命网络的愤怒，將如洪流般回敬那扭曲的涡流。”
    “维戈，巴索，”
    艾登看向重伤的圣骑士和躁动不安的佣兵，
    “带领主力，在我们突入的同时，对城堡防御最坚固的正面或侧翼，发动最强悍的佯攻！为我们爭取时间，也为可能的撤离打开通道。”
    维戈闻言，低吼一声，竟以拳重重砸在自己那包扎处仍在渗血的伤腿上，剧烈的痛楚让他额角青筋如老树虬根般暴凸而起，却也使得他原本因失血而略显涣散的眼神，瞬间变得如同受伤后更加狂暴的森林巨熊：
    “放心……艾登……就算我维戈今晚只剩下一口气，爬……我也要给你们爬出一条路来！”
    他身边的巴索早已兴奋地舔舐著乾裂的嘴唇，眼中嗜血的光芒暴涨，仿佛已经嗅到了鲜血的甘美，他低吼著：
    “老子和这把老伙计早已饥渴难耐了！就让那些英格兰杂种好好尝尝爷爷新磨利的斧牙是什么滋味！”
    最后，艾登的目光落在了气息奄奄的渡鸦身上。
    他走到她面前，缓缓蹲下，声音不自觉地放缓，如同在吟诵一首悼亡的輓歌，但每一个字却又带著千钧的重量，压在她的灵魂之上：
    “渡鸦，”
    艾登最终看向灵魂烛火將熄的猎魔人，声音放缓如悼亡輓歌，却带著不容置疑的千钧之重，
    “我需要你最后……也是最艰难的一次『注视』。在行动开始前，儘可能锁定贞德的精確位置，感知仪式开始的能量波动峰值。你是我们唯一的计时器和导航员。”
    渡鸦的躯体剧烈颤抖如风中枯叶，符文眼罩下渗出的黑血浸透布帛。
    她未发一言，只是榨尽全身残力，极其缓慢却又如磐石般坚定地頷首。
    她知晓，这很可能將是她的终末之眼。
    悲愴而决绝的气息如同冰封墓穴的寒气，笼罩了整个营地。
    没有战吼，没有咆哮，唯有钢铁在暗夜中磨礪的低吟与意志淬火的嘶鸣。
    战士们默然擦拭兵刃，检查每一片甲冑锁扣，將珍贵的圣水与炼金药剂分发。
    佐伊与莉莉婭闭目凝神，调整自身与周遭魔能的共鸣，为即將到来的超凡角力积蓄风暴。
    维戈强忍剧痛，由巴索协助，將生铁腿甲重新死死捆缚在伤肢之上。
    艾登立於营地边缘，眺望远方那座如巨兽匍匐的暗影城堡。
    左腹烙印灼烫如地狱符文，与城堡深处那躁动不安的邪秽魔能隱隱共鸣。
    苍白邪月高悬如处刑铡刀。
    要么在沉默中被这片土地共噬於永暗，要么以最炽烈的血与火，撕碎这绝望的永夜幕布。
    再无他途。