英格兰人的喧囂毒鼓已然擂破天际，將鲁昂城熬煮成一锅沸腾著憎恨的脓汤。
    街头巷尾的墙壁被层层叠叠的告示糊成一片惨白，上面用焦炭般粗糲的笔触，刻画著“魔女”贞德永世难赎的“罪业”。
    褻神，邪法，惑乱人心。
    广场上，狂信的神父们唾星四溅，撕裂喉管般声嘶力竭地煽动著，將民眾心底的恐惧与盲从熬煮成对“异端”的集体癲狂。
    空气中瀰漫的不再是初秋的清爽凉意，而是一种粘稠如劣质麦酒混合著汗臭的、对即將到来的血腥盛宴垂涎欲滴的病態腥气。
    整座城市仿佛一口被地狱之炎反覆舔舐的巨釜，油脂滋滋爆响，躁动不安。
    而贞德，就是那枚即將被投入滚烫沸油、用以平息魔釜怒焰的活体祭品。
    然而，透过阴沟里瀰漫的毒蛇低语、濒死信使带血的最后喘息、以及超越凡俗感官所捕获的扭曲残响，那些艰难匯集到艾登掌心的情报碎片，在他冰刃般冷酷的审视下，正拼合出一幅远比街头喧囂恐怖千倍的景象。
    那场公开的狂欢，不过是浮於溃烂脓疮表面的污秽泡沫，掩盖著更深沉的黑暗。
    “他们……绝不会等到广场上的公开焚刑……”
    渡鸦的脊骨紧贴著身后刺骨的岩壁，仿佛要从那亘古不变的寒意中榨取一丝支撑。
    她的声音微弱得如同风中即將断裂的蛛丝，每一次音节从乾裂的唇缝间挤出，都伴隨著颅內神经被无形銼刀反覆刮擦的剧痛。
    她正强行榨取著灰烬视界几近枯竭的残渣，將破碎的意识之刺，狠狠扎入鲁昂城堡地底那片翻涌著褻瀆之力的污秽泥潭。
    她的视野里不再有具象的画面，只有癲狂扭曲的能量湍流。
    污秽的暗红、褻瀆的紫黑、垂死的惨白。
    它们像无数贪婪的蛆虫，正朝著地心深处某个令人作呕的核心疯狂坍缩匯聚。
    “能量湍流的尖峰……不在广场……在……城堡地下……某处祭坛……”
    她空洞的眼窝剧烈痉挛著，粘稠如沥青的黑血不断从符文眼罩的缝隙渗出，在她惨白的脸颊上蜿蜒出恐怖的泪痕，
    “时机……更早……可能在……移交时某个无人窥视的阴影间隙……或者……就在……邪月攀至天穹顶峰的褻瀆之刻……”
    她猛地如遭电击般剧颤，喉咙里挤出一声压抑的呜咽。
    “他们在熬煮一场……黑弥撒……”
    渡鸦的声音浸透了灵魂被玷污的战慄，
    “用她的血……用她信仰崩塌时喷溅的绝望……去浇灌……去唤醒某只……在深渊里沉眠的飢饿之物……那东西……正在等待著最后的『圣餐』……”
    莉莉婭如林间石像般静静地佇立著，她纤秀的鹿蹄深深陷入脚下焦黑龟裂的泥土，仿佛正与这片饱受蹂躪的大地进行著无声的密语交换。
    她那双翠绿的眼眸，本是纯净如森林深潭，此刻却倒映著远方鲁昂城堡那扭曲不祥的轮廓，冰冷的愤怒在那潭水深处凝结成厚厚的寒霜。
    她纤细的手指无意识地绞紧了垂落的髮丝。
    “自然的慟哭……”
    她的声音空灵而遥远，仿佛来自大地臟腑深处的迴响，
    “正从那个方向……尖啸不止……生命的溪流被无形的魔爪强行攫取、扭结，匯向一个……贪婪而冰冷的漩涡。”
    她闭上眼睛，长长的睫毛如风中蝶翼般颤动，
    “它在吮吸……像初生的邪兽贪婪地啜饮著乳汁……它在等待……等待最终的『饗宴』降临……大地正在它的重压下痛苦哀嚎……”
    即便是维戈，这位海因里希的家族淬炼出的利剑，此刻也真切地感受到了那无形的、令人窒息的重压。
    他通过属於圣骑士身份的、已然变得脆弱的渠道，触及到了一位勃艮第阵营中同样被不安啃噬灵魂的下级军官。
    对方冒著被拖上异端审判台的巨大风险，用近乎无法辨认的潦草字跡传来一条简短却如刀锋般锐利的信息。
    “守卫换防异常，內堡核心区域铁幕封锁，非审判序列的『红袍』频繁出现於地牢深层。不似移交，更近献祭预备。”
    冰冷的事实，如同淬毒的匕首，彻底刺穿了所有侥倖的皮囊。
    渡鸦灰烬视界中那褻瀆的能量涡流、莉莉婭感知里生命之流的异常扭曲、维戈情报中“红袍”的诡秘行跡。
    所有零散而危险的线索，都在艾登冰冷如铁的逻辑链条下被强行锻打铆合，最终指向一个令人骨髓结冰的恐怖真相。
    敌人绝对不会等到那场万眾瞩目、被精心粉饰为“神圣正义”的公开展示！
    他们谋划在更早、更幽暗的时刻，可能在秘密转移贞德的阴影间隙。
    或者，更可能的是，就在鲁昂城堡那古老石砖之下、深埋於地底的褻瀆祭坛內，趁著邪月那污秽之力攀升至顶峰的绝佳褻瀆之机，完成那最终的能量榨取与灵魂玷污仪式！
    那广场上堆积如山的柴薪、那即將点燃的焚身烈焰，或许仅仅是一场演给愚昧羊群看的、遮蔽真实意图的盛大烟幕。
    或者……更可怖的是，那公开的焚烧，不过是整个黑暗仪式的最终章，一场以凡人的恐惧与狂热为薪柴，庆祝那“神圣”能量被彻底榨乾吞噬的褻瀆“庆典”！
    贞德的公开死亡，並非一切的终结，而將是那只沉眠的“飢饿之物”彻底甦醒、挣断锁链的最终钥匙！
    营地的空气仿佛凝固成了沉重的铅块，沉甸甸地碾压在每个人的胸口，每一次呼吸都带著铁锈般的绝望腥气。
    艾登的手指无意识地反覆摩挲著腰间冰冷的剑柄，左腹的那道古老烙印如同被投入熊熊炭火的烙铁。
    灼热的刺痛感中，夹杂著一种诡异的、与远方那邪恶仪式共鸣的悸动，仿佛那祭坛深处的恐怖存在，正通过这枚古老的印记，向他发出无声的嘲弄与召唤。
    邪月攀升至苍穹顶点的时刻，即是最终审判降临之刻。
    他们必须在恶魔的饗宴开席之前，砸碎那污秽的祭坛，斩断那牵引黑暗的锁链。
    否则，贞德的牺牲將不再是她个人信仰的悲壮輓歌，而將成为整个光明世界不可逆转地滑向永恆黑暗深渊的第一块基石。