艾登听后，內心也是一阵惊骇。
    倒不是因为青足蜈鱷。
    它再凶悍，也只是一只魔兽而已。
    而是，谁，亦或者说什么？
    连青足蜈鱷都败下一只脚来。
    青足蜈鱷，又名青足龙蛇，以幼龙为食。
    而龙…哪怕是幼龙，也是万万得罪不起的。
    渡鸦冰冷的目光扫过大厅里一张张惊疑不定的脸，声音像阿尔卑斯山巔刮下的凛风：
    “不仅如此。
    移位兽，梟熊，史拉蟾，土巨怪，独眼巨人，百足魔兽……
    这些本该潜藏於最幽暗处的魔物，如今全都离开了巢穴，异常的活跃。”
    贵族们纷纷倒吸冷气，这几种魔兽的名字沉甸甸的砸在他们心头。
    “还有，”
    渡鸦的绿宝石竖瞳里闪过寒芒，
    “一种怪物，由多种野兽肢体，被粗暴…黏合在一起的魔物。”
    提到这个，她语气里是难以言喻的厌恶。
    “黏…黏合？”
    霍恩贝格男爵喉咙发乾，光是想像就让他胃部抽搐，
    “那究竟是什么……”
    渡鸦扯动嘴角。
    “等你们在战场上亲眼见到，自然就明白了。”
    “哼！”
    符腾堡伯爵將银杯重重顿在桌上，酒液四溅，
    “简直把市集上的杂耍把戏搬进了城堡！
    这般乱言，该让懺悔室的苦修教教你该怎么闭嘴！”
    渡鸦恍若未闻，只是朝高台上的海因里希皇子优雅躬身：
    “殿下，情报已带到。
    请容我先告退，需静心准备些必要的法术。”
    她的斯拉夫口音在寂静的大厅里格外清晰。
    皇子頷首：
    “辛苦，渡鸦女士，请便。”
    就在她转身的瞬间，一个冰冷尖利的声音响起，刺破了平静。
    “异端！”
    方济各修士毫不掩饰眼中的憎恶，盯著渡鸦的背影。
    旁边的沃尔夫冈主教眉头紧锁，立刻厉声喝止：
    “方济各修士，慎言！”
    他的目光扫过在座的贵族：
    “《圣经?加拉太书》有云，並不分犹太人、希利尼人、自主的、为奴的、或男或女，因为你们在基督耶穌里、都成为一了。
    凡信仰上帝的，皆是我们的兄弟，不必妄断。”
    艾登闻言，不动声色地朝沃尔夫冈投去个充满理解与同情的眼神。
    沃尔夫冈回了个充满疲惫和无奈的眼神。
    艾登太明白他的苦恼了，这就是教会吃书。
    明明经文里提倡包容，但现实中，教会高层却对一切非神术的施法者喊打喊杀。
    统统火刑柱。
    渡鸦的脚步甚至连一丝迟滯都没有，仿佛那句异端只是掠过耳边的蚊蝇，径直没入侧门外的昏暗中。
    当大厅针对渡鸦的议论终於平息，海因里希皇子霍然起身，双手撑住桌沿，目光扫视全场，带著威严：
    “诸位！
    过去各自为战，防线漏洞百出，此等局面，今日必须终结！”
    他声音洪亮，不容置喙，
    “我决定，所有响应徵召前来的兵力，整编为四个兵团！”
    此话一出，大厅瞬间炸开了锅。
    “殿下！这、这不合规矩！”松德高伯爵首先叫起来，“我的骑士，只效忠松德高家族徽记！”
    “混编只会带来混乱！”弗赖堡男爵急声道，“各家兵士鎧甲、武器、训练各不相同！”
    “兵权岂能隨意合併？”符腾堡伯爵脸色阴沉。
    “我的部队只听从我的命令！”
    “这简直是剥夺我们的权柄！”
    “请再思考下吧，殿下！”
    质疑与反对的声浪此起彼伏，贵族们面红耳赤，像被捅了老巢的野兽。
    场面一时有些失控。
    海因里希皇子脸色骤然沉了下来。
    “砰！”
    一声巨响压过了所有喧囂，他一掌拍在坚硬橡木桌上，震得烛火疯狂摇曳。
    “肃静！”
    皇子眼中寒光四射，环视那些惊愕的面孔，声音低沉却带著铁一般的意志：
    “这不是在徵求你们的意见，这是在命令！
    帝国边境的安全，阿尔卑斯山的防线，远比你们那点狭隘的可怜权柄重要一万倍！
    谁不服，现在就可以带著你的人离开苏黎世堡。
    但请记住，今日临阵退缩者，日后休想在帝国的任何角落抬起头来。
    我，海因里希，以施瓦本大公之名起誓，定当追究到底！”
    强大的压迫感如同实质，笼罩了整个大厅。
    皇子强硬的態度和隱含的威胁，像一盆冷水浇在了沸腾的油锅里。
    儘管脸上仍有不甘和愤懣，但先前叫嚷得最凶的几个贵族。
    此刻都像被掐住了脖子，悻悻然地坐了回去，无人再敢公开顶撞。
    艾登有些敬佩又有点担忧。
    他哪里看不出来，这是借著奇怪的兽潮，皇子在集权啊。
    担忧的是，说不定明年春天就会一场反皇子的叛变。
    这时代的规矩，投降不杀，俘虏不杀，只用来换赎金。
    导致领主们的叛乱如同家常便饭。
    看到场面被强行压制下来，皇子这才稍微缓和了语气，但依旧不容置疑：
    “三个兵团，轮番值守城墙，確保防线无虞。最后一个兵团，”
    他顿了顿，目光锐利，
    “由最精锐的战士组成，负责主动出击，清扫城墙下的战场，收集战利品。
    更重要的是，担任斥候，深入山脉，探明敌情，这先锋斥候兵团的任务，至关重要！”
    皇子的话，如同在滚烫的油锅里滴入了一滴水。
    短暂的死寂过后，是骤然爆发的，更加喧囂的爭执！
    “清扫战场，收集战利品！”
    霍恩贝格男爵眼中瞬间燃起贪婪的光芒，他第一个推开椅子站起来，声音因激动而拔高：
    “殿下，这任务非我莫属！
    我的领地就在山脚，最熟悉周围地形，麾下骑士亦是最勇猛的猎手。
    收拾残局、搜刮…呃，收集战利品效率最高！”
    “熟悉地形？嘖！”
    弗赖堡男爵毫不示弱地起身，腰间镶宝石的腰带上，那金质小车轮徽章叮噹作响，
    “男爵阁下，你那猎场不过是在山脚遛狗。
    我领地的矿洞直通山脉深处，我麾下的矿工队，个个都是钻山打洞的好手。
    翻检那些怪物尸骸，深入可能的巢穴寻找財宝，你拿什么比？”