烈日高悬。
    官道上那原本被行人车马踩得坚实无比的黄土，此刻也被晒得乾裂开来，绽开无数细密的口子。
    风是燥热的，捲起细小的尘土，扑在脸上、嘴里。
    李恪背负著已经显出疲態的老兽医，紧走几步，来到路边一块背阴的岩石下。
    岩石投下的阴影並不宽阔，却已是这炙烤天地间难得的清凉之地。
    他將老人小心放下，自己也靠在岩石上歇息。
    那位来自清虚观的小道士清风，此刻却似乎並未被酷热过分困扰。
    正站在不远处，饶有兴致地瞧著另一侧道路上，一队风尘僕僕的行脚商。
    商队规模不大，几匹瘦骡子驮著鼓鼓囊囊的货物，几个精悍的汉子牵著牲口，帽檐压得很低，沉默地赶路，脸上满是疲惫与警惕。
    这一路行来，他就像个初入尘世的观察者，对一切都感到新奇。
    路过田埂，他看到乾裂土地上稀疏的庄稼，农户们佝僂著背在田里小心侍弄，眉头便不自觉地微微蹙起。
    进了村子，土墙茅屋，衣著补丁的村民，空气中除了泥土味，还隱约混杂著酸餿气。
    这些都让小道士不太习惯。
    李恪將这一切都默默看在眼里。
    ……
    永安驛。
    几日的风餐露宿，跋山涉水，三人都有些疲惫。
    考虑到李家坬村的住宿条件实在简陋，李恪便將小道士暂时安置在了永安驛。
    “西头那间厢房，平日里没人用，还算乾净。”李玉成对此自不会反对，虽说是公物私用，但官家大半年没发粮，要不是他费心维持，驛站早没了。
    那间厢房確实简陋，硬板床，薄被褥，桌椅都有些老旧，但打扫得颇为整洁，窗户也敞亮。
    刘三一开始听说从云盪山下来一个天师，特地准备了些小食，还特意拿了自己的生辰八字，想让天师算一算他的姻缘和財富。
    他先是扒著门缝瞅了瞅，见那小道士正静静坐在窗边，望著外头的景色出神。
    之后整了整自己那身半旧的驛卒號服，清了清嗓子，轻轻叩了叩门。
    “小天师、小天师。”刘三的声音刻意放得柔和，带著十二分的討好。
    清风闻声打开了门，有些疑惑地看著这个陌生的汉子，“有何事？”
    “哎哟，不敢当不敢当，小天师叫我刘三就行，是这驛站的驛卒。”刘三连忙躬身，將手里的粗瓷碗往前递了递，脸上堆满了笑，“听说小天师从仙山下来，一路辛苦，这点粗陋吃食，您別嫌弃，垫垫肚子。”
    清风看了看碗里那粗糙的麦饼和乾瘪的果子，犹豫了一下，还是双手接过，轻声道谢：“多谢。”
    刘三心中大喜，搓著手，有些不好意思地凑近了些：“那个……实不相瞒，刘某有个不情之请……”
    他掏出张写著自己生辰八字的纸，递了过去，“不知小天师能否帮我算上一算，看看这姻缘，何时能来？这財运，有没有转机？”
    清风接过那张八字纸，指尖轻轻拂过墨跡，澄澈的眼眸微微闔上，另一只小手算了起来。
    片刻后，他的小脸上的眉头却不易察觉地蹙紧了。
    “依此八字观之，施主命数……近期恐有奔波惊扰，宜谨言慎行，远离是非之地，尤其需注意舟车、利器及……爭执衝突。”清风的声音比方才低沉了些许。
    “奔波惊扰？爭执衝突？”刘三挠挠头，有些不以为然，“咱们这穷驛站，能有什么是非？小天师，那姻缘和財运……”
    清风轻轻摇头：“气机晦涩，红鸞星暗，正缘未显，恐尚需时日。財帛宫平平，近期难有大起色，唯安稳度日，方是福分。”
    刘三忽然想起什么，又从怀里摸索出一张纸，“小天师，那……那您再帮忙看看这个！这是我玉成哥的八字！您给瞧瞧，他有没有转运的时候？”
    清风看了刘三一眼，接过第二张八字。
    清风缓缓道，“命途先抑后扬。早年多舛，中年时……恐有一劫，凶险非常。”他看到刘三脸色一白，才继续道，“然，若能渡过此劫，否极泰来，后运中有柳暗花明之机，晚景可期安稳，乃至有所得。”
    刘三没大听明白，接著，第三次掏出纸条，“小天师……那，那您能不能……算算李恪的运，就是带您来的那位。”
    “好。”清风没有拒绝。
    一路上，他也见识过李恪脚力，瞧出他身上缠著阴气。
    以常人而言，他此刻本该身虚体弱才对，可在李恪身上，他看不出半点虚弱。
    这一次，时间比前两次长了许多。
    小道士的眉头越蹙越紧，白皙的额角甚至沁出了些许细密的汗珠。
    半晌，清风缓缓睁开眼，小脸上带著明显的困惑与一丝疲惫，清澈的眼眸里残留著未曾散去的惊异。
    “如何？”刘三急切地问。
    清风轻吐口气，缓缓吐出三字：“算不出。”
    “额……”刘三彻底愣住。
    ……
    次日。
    李家坳村。
    听闻天师派了座下童子前来，儘管並非天师亲临，但村民们依旧觉得面上有光，对那眉清目秀的小道士充满了敬畏。
    清风童子年纪虽小，行事却极有章法。
    他並未急著做法，而是先在村中走动了一圈，最后站在李家院外，望著远处层叠的山峦和近处的田地，小眉头微微蹙起。
    “令妹之症，確是魂魄有失。”清风取出一张早已准备好的清单，上面用娟秀小楷写著所需物件：
    设坛所需：新织素色棉布一丈二、新陶香炉三只、无根水一坛、五色土一方、长明灯油七两。
    供奉所需：新麦蒸製的无馅素饃七个，时令鲜果五色，清水三杯。
    符籙法物：上等黄表纸一刀、新研硃砂三两、无杂毛新狼毫笔一支、北斗七星灯七盏、（、红线一束。
    忌讳：法事前后三日，参与之人需斋戒沐浴，忌食荤腥、葱蒜，忌行房事，忌口出恶言。法坛周遭百步內，忌有猫、狗、孕妇、行经女子靠近。法事进行时，除主法者与至亲护法，余人需避於他室，紧闭门窗，不得窥探、不得出声。
    这清单上的物件，许多都需特意採买或製备，且要求苛刻。
    在永安县这等小地方並不易得，往往需要去州府或托行商捎带，价格不菲。
    李恪看著清单，心知这是一笔巨大的开销。
    好在，他手里有些银子。
    他將自己几乎所有的积蓄都拿了出来。
    县城白记寿材铺的白掌柜出了不少力，还有临关的徐掌柜，村里受过李恪恩情的乡亲也纷纷出力帮忙。
    几番周折，耗费数日，总算在清风童子要求的期限內，將一应物品勉强备齐。
    李恪的钱袋，也几乎空了。
    一切准备就绪。
    选在一个月明的子夜，清风童子开始布设法坛。
    法坛就设在李家屋外。
    素布铺地，上撒五色土，布成简易的五行方位。
    只新陶香炉呈品字形摆放，內燃清心静气的檀香。
    七盏北斗灯依方位点亮，幽幽火光映照著室內。
    供奉的素饃鲜果清水陈列於前。黄表纸、硃砂、毛笔、红线、引魂铃置於案头。
    清风童子已提前三日斋戒沐浴，此刻他换上了一件略显宽大的洁净道袍，小脸上满是与年龄不符的庄重。
    李恪作为至亲护法，亦提前斋戒，静立坛侧。
    亥时三刻，清风示意李恪將昏睡的小禾，抱至法坛前的软垫上。
    子时正，万籟俱寂。
    清风童子手持引魂铃，踏著一种奇异的步法，开始绕坛而行，口中念念有词，是晦涩难懂的道门咒文。
    铃声清脆而富有韵律，在寂静的夜里传出很远，却又奇异地凝聚在法坛周围，形成一种独特的场域。
    他时而摇铃，时而以硃砂笔在黄表纸上飞速画下复杂的符籙。
    符成瞬间，有时无风自燃，化作青烟裊裊飘向小禾，有时则被他以特定手法折好，压在不同方位的灯盏之下。
    隨著清风童子的动作，七盏灯的火光开始微微摇曳，拉长，仿佛在回应著什么。
    法事进行了约莫半个时辰，似乎到了最关键的时刻。
    清风童子停下脚步，立於法坛中央，面对小禾，神色凝重至极。
    他取过那束红线，一端轻轻系在小禾左手手腕，另一端则握在自己手中。
    接著，他拿起一道符籙，声喝道：“荡荡游魂，何处留存……三魂早降，七魄来临……归来！”
    隨著这声清喝，他手中符籙无火自燃，冒出明亮的火焰。
    同时，他猛地摇动引魂铃，铃声陡然变得急促尖锐。
    就在这时，异变陡生。
    那系在李玥腕上的红线毫无徵兆地剧烈颤动起来，像被一股无形的力量疯狂拉扯。
    几乎同时，七盏北斗灯的火苗“噗”地一声，齐齐变成了幽绿色！
    平地捲起一股阴风。
    “不好！”清风童子小脸霎时惨白，惊呼道，“有外邪侵扰！抢夺魂引！”
    他想鬆开红线，切断联繫，但那红线仿佛粘在了他手上。
    “呃啊——！”清风童子发出一声痛苦的闷哼，小小的身体剧烈颤抖起来，双眼猛地翻白，眼珠子上瞬间爬满血丝，口中发出不似人声的、含混的嘶吼，面容扭曲，竟隱隱浮现出另一张模糊而狰狞的鬼脸。
    李恪感到大事不妙，想上前解开红绳。
    “清风”猛地转过头，用那双充满血丝和恶意的眼睛死死盯住他，喉咙里发出“咯咯”的怪笑，抬手就向离得最近的李恪抓来，指尖竟然繚绕著淡淡的黑气！
    李恪虽惊不乱，【踏风行】本能施展，险险避开这一抓。
    他目光急扫，看到法坛上那坛“无根水”。
    情急之下，他抄起陶罐，將里面冰冷的清水猛地朝被附身的“清风泼去！
    “嗤——！”
    清水泼在“清风”身上，竟像泼在烧红的铁块上，发出轻微的灼烧声，冒起缕缕青烟！
    “清风”发出一声尖锐的痛嚎，动作一僵，脸上的狰狞鬼影也虚幻了一瞬。
    趁此机会，李恪欺身上前，大力扯开了那根颤动的红线。
    “崩！”
    红线应声而断！
    “噗通”一声，清风童子眼中的血色和脸上的鬼影瞬间褪去，恢復清明，但小脸惨白如纸，软软地瘫倒在地，昏死过去。
    法坛上的七盏幽绿灯火同时熄灭。
    李恪连忙扶起清风，探了探鼻息，虽然微弱，但还有气。
    他又看向妹妹，小禾没有醒。
    仪式……失败了。
    ……
    次日，驛站。
    清风童子发出痛苦的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
    眼神初时涣散迷茫，隨即被巨大的疲惫和残留的惊惧取代。
    他刚想挣扎著动一下，浑身便传来散架般的剧痛和深入骨髓的阴冷感。
    听到声音的李恪，连忙进了厢房，“小道长，你可算醒了。”
    他声音虚弱沙哑，“小道……小道无能，法事……被邪物所破……”
    “別动，你伤得很重。”李恪连忙上前扶住他，將温热的粥碗小心放在床边。
    清风虚弱地摇摇头，闭目缓了缓，片刻，他重新睁开眼。
    “法事虽败，但在最后魂引將成、被那邪物强行衝击的剎那……小道並非全无收穫。”
    李恪精神一振：“小道长可是发现了什么？”
    “我感应到了！”清风肯定地说道，因为激动而微微咳嗽起来，“感应到了令妹失落的那一魂所在的大致方位！令妹那一魂，极其虚弱，应是被某物困住了！”
    李恪闻言激动道：“在哪儿？！”
    清风艰难地抬起手，指向西北方向：“那边……距离此地约十余里，山势更深更阴之处……具体位置被一股浓郁的阴秽死气遮蔽，难以精確……但肯定在那里。”
    他顿了顿，脸色变得更加难看，“而且，我感应到了那个中途抢夺魂引的邪物……也在那个方向。”
    “小道长的意思是，小妹的那一魂即將消散？”李恪问道。
    清风点点头：“最多还能有三日。”
    三日！
    李恪沉默地站在床边。
    就算他凑够了银子，再上云盪山，也来不及了。
    可光来回的路程都不止三天。
    他看了看床上虚弱的小道士，又仿佛透过墙壁看到了家中昏睡的妹妹。
    等待？求助？都来不及了。
    半晌，他缓缓转过身，面向窗外西北的天空，那里群山叠嶂，云雾低垂。
    他的眼神从迷茫、挣扎，逐渐变得冷硬，最后凝固成一种破釜沉舟的决绝。