第二日一早。
    在惊慌中熬过一个不眠夜的李恪，迎著晨光，往永安驛赶去。
    可刚到驛站门口，就见著怪事。
    马棚里一片狼藉，草料翻倒，水桶倾覆。
    老马侧躺在地上，粗重地喘息著，奄奄一息。
    它脖颈侧后方两个拇指粗细的血洞，正汩汩地往外冒著黑红色的脓血，伤口周围的皮肉呈现出一种不祥的青黑色。
    有部分已经溃烂，散发出一股与“赵员外”身上类似的、令人作呕的腥腐气味。
    一条血红的斩杀线缠著老马的脖子，和昨天“赵员外”一样。
    刘三蹲在一旁，照料著老马。
    “玉成叔呢？”李恪急声问道。
    “嚇死我了！”
    刘三一个激灵，看向李恪，语速飞快：“头儿……头儿天没亮就赶去县城了！临走前让我守著，千万別让人靠近老马，说这脓血怕是……怕是有毒！”
    李恪看著老马痛苦抽搐的模样，又看看那诡异的伤口，昨夜赵员外殭尸青黑的手爪和腥风仿佛再次浮现眼前。
    这伤口……绝对不是虎豹咬的！
    李恪当机立断，转身衝出驛站。
    “你去哪儿？”刘三朝著背影喊道。
    “县城。”
    四级【踏风行】全力施展，在官道上留下一道淡淡的掠影。
    “好傢伙，”一支马队正沿著官道行进，就看著一个人影一掠而过，“脚下生了风火轮不成？”
    约莫追出十来里地，前方官道拐弯处，一个正埋头疾走的熟悉身影映入眼帘。
    “玉成叔！”李恪高声呼喊，几个起落便追到了近前。
    李玉成闻声回头，见是李恪，先是一愣，“你小子？你怎么来了？驛站……”
    “我知道是怎么回事。”
    李恪喘匀了气，与李玉成並肩疾行，一边將昨夜遭遇尸蹶子的事，简要地说了一遍。
    李玉成越听脸色越是凝重，脚步不停，沉吟道：“果然……那老马伤口我就瞧著不对！你脚力比我强，你先去县城，到城西左坊巷，西边第三间房，就是老兽医的住处。。”
    “好！”
    李恪点点头，迈开腿继续朝县城奔去。
    四级的【踏风行】速度惊人，不多时，县城那低矮的城墙就出现在他眼前。
    进城后，他直奔城西。
    城西多是老旧的院落，行人稀少，透著几分荒僻。
    按照玉成叔指引，他在一条偏僻巷子深处，找到了一间没招牌的小铺面。
    门口隨意扔著几捆乾瘪药草，一股混合著草药与牲畜气味的怪味隱隱飘出。
    “应该就是这儿了。”李恪上前，用力拍打那扇看起来摇摇欲坠的木门，“老先生！老先生在吗？”
    门板被他拍得“哐哐”作响，眼看就快要散架了。
    可门里头半点动静都没有。
    李恪心急如焚，又用力拍喊。
    就在这时，旁边一扇狭窄的侧门却“吱呀”一声被拉开一条缝。
    一个面容乾瘦的老头探出半张脸，眯著一双浑浊老眼朝外瞥来。
    李恪一眼就认出，正是给他符纸的那位老兽医！
    老兽医的目光先落在李恪脸上，隨即，他鼻子忽然不易察觉地耸动了几下，像是在嗅闻什么。下一刻，他脸色骤变！
    “嘭！”
    一声巨响，侧门被狠狠摔上，紧接著是门閂迅速插上的声音。
    力道之大，动作之快，全然不似一个半截入土的老人。
    “老先生！请开门！有急事相求！”李恪又急拍了几下门，里头却再无动静。
    情急之下，他后退两步，提气纵身，轻而易举地翻过了低矮的院墙。
    刚落进院內，正好瞧见老兽医开后门门閂，准备开溜。
    “老先生留步！”李恪哪能让他跑掉，几步抢上前。
    老兽医听得身后风声，回头一看，见李恪已到近前，嚇得一个趔趄，扶著墙直喘粗气：“呼……呼……让、让老夫歇口气……”
    “好，您歇著。”
    李恪也不逼他，就守在一步之外，目光紧紧锁住他，“歇完了，隨我走一趟永安驛。您要是还想跑，我陪著您跑。”
    “你、你小子……”老兽医喘匀了气，咽了口唾沫，梗著脖子道，“別看不起人！搁三十年前，老夫少说能甩你半条街！”
    “好汉不提当年勇。”李恪懒得扯閒篇，直接从怀里掏出几块碎银子，拈起一块最大的，不由分说塞到老兽医手里，“您跑什么？这回不白请您。”
    老兽医捏著银子，像是捏著块烫手山芋，又给塞了回来：“我给你钱，你走，成不成？”
    李恪二话不说，又掏出两块碎银，叠在一起递过去：“价钱好商量。”
    老兽医看著那白花花的银子，喉头滚动，眼神挣扎了一下，还是摇头：“不是老夫见死不救，就怕是有钱赚没命花。”
    李恪见状，索性將怀里剩下的碎银子全掏了出来，捧到对方面前：“全给您。只求您去看一眼，老马真快不行了。”
    “唉！”
    老兽医看著那一小捧银子，又抬眼看了看李恪恳请的份上，长长嘆了口气，“罢了罢了……你们驛站肯定是叫脏东西盯上了，你浑身都带著晦气，老夫一靠近就闻著了。”
    李恪心中一喜，银子没白花，这老兽医还真有点本事！
    “老夫年轻时是在山上学过几招，”老兽医满脸无奈：“可你这摊上的事……老夫这点微末道行，真不行。”
    “那把银子还我！”李李恪脸色一板，当场变脸。
    “哎！你这后生怎么这样！”別看老兽医手有毛病，可把银子塞怀里的一套动作稳当得很，“送出手的银子哪有要回去的道理？罢了罢了……老夫跟你去一趟看看那牲口总行了吧？”
    “没问题！”李恪一口答应，立刻蹲下身，“事不宜迟，我背您过去，快些。”
    反正只要去了，就轮不到他拒绝了。
    “別急別急！”老兽医连连摆手，转身就往屋里跑，“这等邪秽之物所伤，非同小可。你且等老夫片刻，我取几样用得上的傢伙什……”
    他推开后门，身影没入昏暗屋內。
    片刻后，他拎出一个油布裹紧的长条物，又往腰间別了一串黄符、一小袋硃砂、一小袋香灰，最后从灶膛灰里扒出一枚烧得发黑的铜铃。
    老兽医將铜铃系在腕上，神色依旧不怎么情愿：“可说好了，只看伤，不管別的！天黑之前，你必须把我全须全尾地送回县城！”
    “行，只要您肯去。”李恪爽快地应承下来。
    【踏风行】再次全力催动，即便背著一个人，李恪的速度依然也不比马慢。
    老兽医起初还惊呼了几声“慢点”，待適应之后，便沉默下来。
    不到半个时辰，永安驛已遥遥在望。
    隔著老远，一股腐臭的气味便混在热风中扑面而来。
    马棚那边，李玉成已先一步赶回，正与刘三一起，用木瓢不断舀水，冲洗老马脖颈伤口处汩汩外溢的乌黑脓血，
    见到李恪背著老兽医赶回来，李玉成急忙迎上来：“老先生，您可算来了！您快瞧瞧！”
    老兽医被放下后，並未立刻上前，而是站在几步开外，眯起眼，鼻子微微耸动，仔细分辨著空气中难闻的气味。。
    “你们別傻站著，过来帮忙。”
    老兽医头也不抬了吩咐道，“找几根结实的麻绳来，把这马的四蹄给我绑牢实了，省得它待会儿受不住折腾伤人。再打一盆清水过来。”
    “好。”
    李恪三人不敢怠慢，连忙分头找来绳索和清水。
    老马气息奄奄，早没了挣扎的力气，绑缚过程异常顺利。
    清水端来，老兽医解下腰间那袋香灰，倒了约莫一半进盆里，浑浊迅速瀰漫
    半袋香火倒进水盆，使捣药的石锤一阵捣鼓，得到一盘浑浊的水。
    “找根棍子，搅匀了。”他一边说，一边从怀里掏出一张黄符纸，接著，他吹燃火摺子，凑近那张刚画好的符纸，“噗”的一声轻响，符纸燃起幽蓝色的火焰，並无寻常纸张燃烧的烟气。
    “掰开马嘴！用力！”老兽医低喝。
    李恪反应最快，立刻上前，双手用力掰开老马无力的下頜。
    就在马嘴张开一道缝隙的瞬间，老兽医眼疾手快，手腕一抖，將那燃烧著的符纸精准地塞了进去！
    “闭紧！压住！”
    李恪和李玉成闻言，立刻合力死死压住马嘴。
    “唔——！！！”
    原本奄奄一息的老马猛然剧烈一颤，喉咙里迸发出一声沉闷痛苦的嘶鸣，双眼骤然圆睁，眼白瞬间布满血丝！
    紧接著，缕缕带著焦糊气味的黄黑色烟雾，从它的眼、耳、鼻孔中一缕缕地冒了出来！
    老马立马迴光返照似的疯狂挣扎了起来。
    开始疯狂地扭动身躯，绑缚的绳索瞬间绷紧，发出不堪重负的“嘎吱”声。
    李恪和李玉成两人用尽全力，额头青筋暴起，差点压制不住。
    “压住！千万不能让它把『火气』泄出来！”老兽医急声喊道，额角也见了汗。
    他动作不停，迅速点燃另一张画好的符纸，这次直接丟进了那盆混著香灰的水中。
    奇异的是，符纸入水，非但未熄，反而“噌”地一下，在水面上燃起一团火焰。
    “快！泼伤口！”老兽医对愣在一旁的刘三喝道。
    刘三一个激灵，端起那盆燃烧著的“水”，也顾不得烫，咬牙对准老马脖颈那两个可怖的血洞，猛地泼了上去！
    “滋啦——！！！”
    一声尖锐如热油遇水的爆响骤然炸开！
    一缕黑气从伤口处猛地蒸腾而起，旋即消散在空中，原先盘踞不散的腐臭味，也隨之消散。
    隨著最后一缕黄黑烟雾从老马鼻孔中飘散，它剧烈挣扎的身躯猛地一僵，隨后彻底瘫软下去，喘息虽仍微弱，却不再有那种痛苦的抽搐。
    血红的斩杀线还缠著老马的脖子上，可终究没有消失。
    老马……锁住了血！
    刘三惊喜地喊出声：“老马好像……缓过来了！”