那黑影在田埂上一跳一跳，落地竟悄然无声。
    惨澹的月光倾泻而下，照亮了一张青灰浮肿的脸。
    眼窝塌陷，嘴角裂至耳根，关节反折如枯枝拗断，四肢僵直得不似活物，脖颈以活人绝不可能的角度歪向肩胛，像被什么东西硬生生拧断后又胡乱接上。
    近了！
    那张脸……分明是赵员外！
    他的眼睛……没有瞳孔，只有两团浑浊的白翳，死死锁在李恪身上。
    李恪的脑子“嗡”的一声，一片空白。
    直到一股寒意骤然从尾椎骨窜起，直衝天灵盖，將他惊醒。
    一条猩红的线死死勒住“赵员外”的脖子，明明已经滑入【斩杀线】，怎么还会活著。
    可他这副模样，也不像是个活物。
    问题是……他脖子上那血红的斩杀线还在。
    虽说已经缠在了脖子上，可死物不该有斩杀线才对。
    难道……他没有死？
    还是说……他锁住了血？
    李恪下意识后退半步，踩到脚下枯枝发出“咔”的轻响。
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    就是这细微一响！
    “赵员外”猛地一滯，头颅“咔嚓”一声拧正，隨即又“咔”地歪向另一侧，喉咙深处挤出破风箱般的“嗬…嗬…”声。
    下一瞬，它已逼近眼前！
    李恪转身，全力催动【踏风行（四级）】，脚下生风，身影如离弦之箭般射出。
    然而身后那“嗬嗬”的喘息声非但未远，反而急速迫近！
    “赵员外”一步竟能跃出三丈之遥，落地无声，速度更快得嚇人。
    那双枯瘦乌黑、指甲暴长如鉤的手爪笔直抬起，裹挟著一股令人作呕的腥风，直朝著他的脖颈插来！
    躲不开了！
    嗡！
    怀中忽然一烫。
    “嗤——！”
    一道柔和却坚定的金光自他身上短衫种迸发而出，並不刺眼。
    “嗷——！！！”
    “赵员外”发出悽厉尖嚎，浑身黑气蒸腾，仿佛被滚油浇身，它踉蹌后跳，眼中白翳竟渗出黑血。
    “嗬……”它喉咙里发出一声不似人声的短促嘶鸣，那僵硬的脸上竟似乎流露出一种本能的畏惧。
    它猛然缩回手臂，整个躯体像是被无形之力推了一把，踉蹌著向后弹跳了几步，歪折的脖子剧烈地晃动著。
    它不再试图攻击，只是用那双死气沉沉的眼窝最后“望”了李恪一瞬。
    隨即，它僵硬地扭转身体，一蹦一跳地没入田埂另一侧的浓稠黑暗，几个起伏便彻底没了踪影，只余空气中淡淡的腐臭。
    金光持续了约两三息，之后渐渐黯淡。
    李恪站在原地，心臟狂跳，直到额头冷汗滑落眼中，这才后知后觉地发现浑身早已被汗水浸透。
    晚风一吹，他浑身一颤。
    他颤抖著手摸入怀中，掏出一张黄符纸。
    符纸原本粗糙的黄色纸面似乎黯淡了一些，边缘还有一丝若有若无的焦痕，但拿在手里，仍能感觉到一点残留的温热。
    他紧紧攥住符纸，冰凉的手指逐渐恢復知觉。
    赵员外……竟变成了这种东西！
    小禾看见的“脏东西”，难道就是它？！！
    李恪深吸一口气，压下翻腾的惊悸，快步走到老槐树下，凭著记忆迅速挖开一处鬆土，取出碎银子。
    他没有丝毫耽搁，再次施展【踏风行】，往家里跑去。
    屋里的火光越发亮了起来，將他的影子照的很长。
    李恪在家门前停住脚步，连做几次深呼吸，努力平復依然急促的心跳和呼吸，这才抬手掀开挡风的破旧门帘。
    刚一进门，只听“呼”的一声风响，一道黑影挟著劲风从门侧猛然挥来！
    李恪瞳孔一缩，下意识地向侧后方滑开半步，锄头锋利的刃口擦著他的衣襟掠过，重重砸在泥地上，溅起尘土。
    “恪儿？！”紧接著是王氏短促的惊呼。
    李恪惊魂未定，抬头看去。
    只见李大山双手紧握著锄头柄，挡在王氏和小禾身前。
    方才那一下，显然是用了全力。
    王氏则紧紧搂著瑟瑟发抖的小禾，脸上满是惊慌。
    “爹，是我！”李恪开口，儘可能用最平静地语气安抚道，“別怕，是我回来了！”
    李大山借著火光，看清了儿子的脸，紧绷的身体这才猛地一松，锄头“哐当”一声脱手掉在地上。
    他踉蹌了一下，被王氏连忙扶住。
    “恪儿……你、你没事吧？”
    李大山声音乾涩，上下打量，看他完好无损，才长长吐出一口浊气，“外面……刚才外面是什么动静？”
    王氏也颤声问：“是啊恪儿，娘听著心都快跳出来了……是不是……是不是那脏东西追到咱家附近了？”她说著，下意识地將怀里的小禾搂得更紧。
    小禾似乎也被刚才外界的异响惊动，虽然神志不清，却缩得更厉害了，嘴里含糊的囈语变成了细弱的呜咽。
    “爹，你先坐下。”他扶著父亲有些发软的身子坐下，自己也挨著坐下，感受到火塘传来的暖意，才觉得骨头缝里的寒意散去些许。
    “我……我刚才在老槐树那儿，碰见『赵员外』了。”李恪儘量让自己的语气平静，但说出这个名字时，仍忍不住顿了顿。
    “赵员外？”李大山一愣，“他不是前几日才……”
    “他不是活人。”
    李恪打断父亲的话，语气沉重，“他……他变成那种东西了。跳著走，脖子断了，脸是青的，眼是白的。”
    王氏倒吸一口凉气，用手捂住了嘴。
    “你是说赵员外成了尸蹶子？”
    李大山则瞪大了眼睛，紧张地问，“那东西……走了？”
    “往村外田埂那边跑了，没跟过来。”
    李恪肯定地说，隨即话锋一转，“爹，什么叫尸蹶子？”
    “那时候你还小。”
    李大山呼出一口浊气，接著回忆道：“十五年前，咱们村就闹过尸蹶子，还是赵老员外花银子请天师下山，驱的邪。”
    “怪不得一个外姓，能在咱们村生根。”
    李恪这才明白，为什么李家坬村会有个赵员外，“可惜，生的儿子是个坏种。”
    “唉！”李大山嘆息一声。
    “没了赵老员外，”李恪知道父亲在愁什么，“我也能请来天师。”
    李大山看著儿子坚定而沉稳的眼神，他重重点头：“好，明天爹跟你一起去找天师。”
    “不，爹，你得在家。”李恪摇头，“娘和小禾需要人守著。那东西……不知道还会不会回来。您拿著这个，”他小心翼翼地从怀里取出那张黄符纸，递给父亲，“您收好，贴身放著，尸蹶子怕这个。”
    李大山粗糙的手接过符纸，“那你……”
    “我脚程快，来回很快。”李恪安慰道，“而且我年轻，阳气足。您在家，照看好娘和小禾，等我回来。”