翌日清晨，刘玄自寢宫中出来，尚未行至偏殿，便见郤正带著宫人预演大典仪轨。
    恰逢乐师演奏典乐，刘玄便驻足聆听了片刻，乐声虽然悠扬动听，却总有一股说不清道不明的软绵意味。
    刘玄將郤正唤到偏殿，询问能否换一曲更为激昂的典乐。
    郤正颇感为难，只说此乃旧制典乐，歷来都是如此。
    刘玄却不以为意。
    在他看来，既是新汉，便当有新气象，这典乐也当隨之革新。
    他对郤正说道：“令先，旧制虽有可循，但如今国祚更新，万事当以振作图强为要。这典乐过於柔靡，恐难彰显我新汉威仪。”
    “我意，可另作新乐，需雄浑壮阔，能鼓舞人心，使闻者精神振奋，方能彰显我大汉气象。”
    郤正闻言，为难道：
    “宫中乐师虽多，但仓促之间铺就新曲，並非易事。且新乐需合音律、符礼制，若有差池，反倒不美。”
    刘玄沉思片刻，心中忽然想起一人，遂对郤正道：
    “令先且做好典礼之事，这典乐我自去找人解决，定能办成。”
    郤正心中虽然疑惑，但还是拱手道：
    “臣遵命！”
    隨后，刘玄叫了王昕陪同，自宫门而出，逕往城中走去，所去方向正是秦操府邸。
    叩开秦府大门后，童子引著刘玄与王昕，来到后院焦桐舍。
    刘玄走到门前，尚未进去，里面便传来秦操的声音：
    “老夫就说今日有贵客，听这脚步声应是许公子，你可好些日子没来了。”
    刘玄迈步进屋，正瞧见姜然跪坐在琴案旁。
    她今日穿了身藕荷色的曲裾深衣，髮髻简单綰起，插著一支素银簪，比昨日在酒肆时多了几分沉静。
    刘玄朝秦操长揖一礼：“秦先生！”
    又看向姜然，微微頷首。
    秦操拄著拐杖，颤巍巍站起，向著刘玄的方向，深深一拜，道：
    “老朽眼瞎目盲，不识王上尊荣，还望大王恕罪。”
    闻言，刘玄不由看向姜然，见其脸上透著笑意，便知是她將自己的身份泄露给了秦操。
    他紧走几步，將其搀扶起来。
    “秦先生客气了，在这焦桐舍內，没有王上，只有长辈与晚辈。”
    秦操坐回座位，转头“望”向刘玄的方向，“我虽不爱出门，但也风闻王上就要登临帝位，今日来此想必是有什么要事吧？”
    “先生所言不错。”刘玄於旁边侧位坐下，说道：“今日前来，一为致歉，昔日隱瞒身份，实有不得已之苦衷。二为……请先生出山相助。”
    秦操没有接话，静待下文。
    刘玄正色道：“目下定於二月初二举行大典，然宫中乐师所排旧乐，难合我新汉气象，所以欲请先生，为此次大典，也为新朝，谱写典礼乐章。”
    屋內瞬间安静下来。
    秦操沉默片刻，並未拒绝，只是缓缓开口问道：
    “王上信重，老朽感怀。然乐为政声，也为心声。”
    “若要谱写乐章，老朽还需知道王上欲建何等新朝，方能有相应之乐章。”
    他顿了顿，继续道：
    “王上欲乐声显武功，还是彰文治？欲悦百官，还是感万民？欲传一时，还是流百世？”
    三个问题，直指核心。
    刘玄没有立刻回答，他看向姜然，姜然也正凝神听著。
    他思索片刻，说道：
    “我要的乐声，需让兵卒闻之思战而不畏战，让农夫听之盼丰年而有干劲，让士子感之愿效命而知前路。”
    “此乐，当有高祖《大风》之豪迈，亦需有文景休养之祥和；当见武帝开边之雄魄，亦不忘昭烈创业之艰难。”
    “最终，需让闻者知我新汉，非偏安一隅之残局，乃志在天下、心繫万民之新朝。”
    秦操听著，手指在身侧琴板上轻轻叩击，似在打著节拍。
    良久，他抚掌而嘆：“王上志存高远，非守成之乐可配。”
    他微微侧首，似在沉思，却又问道：
    “不知王上开元年號若何？”
    刘玄说道：“目前与眾臣议定的是昭武！”
    “若如此……老朽以为，当以《韶》（舜乐）、《武》（周武王乐）为根基，融我蜀地山野民乐之生气，再纳军阵鼓角之雄壮，或可成一部《昭武朝元乐》。”
    “《昭武朝元乐》……”刘玄咀嚼著这个名字，“昭武，新朝之號；朝元，万物復始。好！”
    秦操继续道：“此乐若成，老朽设想可分四章。第一章《天命》，以编钟、特磬、建鼓、瑟、笙为主，音色庄严浑厚，用於祭天告庙，昭示法统承继。”
    “第二章《破阵》，以鐃、鼓、角、笳、笛为核心，节奏鏗鏘，杀伐之气沛然，用於扬威。”
    “第三章《丰年》，以竽、笙、箏、塤、笛和弦乐为主，旋律欢快明朗，寄託五穀丰登、百姓安乐之愿。第四章……”
    他略作沉吟：“第四章，老朽思之，或可名《同尘》。”
    “和光同尘？”姜然轻声接道。
    “正是。”
    秦操点头。
    “此章需大胆些，融羌笛、夷笙、越筑、胡笳等四方各族特色乐器，音律或有衝撞，但最终需和谐共鸣。”
    “寓意华夷共处，天下同尘。此章或许爭议最大，但若缺此，新朝气象便少了一分包容与广阔。”
    刘玄眼中露出讚赏：“先生所思，深合我意，《同尘》甚好。不知此乐编制如何？”
    秦操显然已深思熟虑：
    “依汉家宫廷乐旧制而变通。大典乐队可设一百二十人。”
    “其中，钟磬之属三十六人，建鼓、鐃、角等打击二十四人，丝竹管弦三十人，歌者二十人。另专设十人，司羌笛、夷笙等四方之音。”
    “至於首席琴师……”
    他却摇了摇头，说道：
    “大典之乐，非独琴可撑，需眾器协和。琴，只在《天命》、《丰年》中作铺陈点睛之用。”
    说罢，他就著炭火暖了暖手，又叫姜然把琴拿来。
    “《天命》章，老朽已有些许灵感，且试奏一二，请王上品评。”
    说罢，他枯瘦的手指抚上琴弦。
    初始几声，低回沉厚，如大地甦醒；
    继而弦音渐密，似江河匯流，隱有钟磬迴响之意；
    中间一段，琴音变得庄重悠远，仿佛庙堂祭祀，香菸裊裊直上；
    最后復归平静，余韵绵长，似有无限希冀寓於其中。
    虽只是片段演绎，又没其它乐器作辅，但旋律中的古朴正大之气，却已扑面而来。
    刘玄凝神聆听，心中尤为触动，遂道：
    “此声……高古绵长，如见高庙，如临大河。此乐成时，必当震撼天下。”
    姜然亦沉醉其中，轻声道：“先生之乐，有上古遗音。”
    秦操收手，笑道：“王上过誉。此不过小试牛刀而已，还需细细打磨，尤其是《同尘》一章，老朽对夷越之乐所知有限，还需王上安排通晓之人共同参详。”
    闻言，刘玄抚掌大笑，“此事好办的很，苍梧洞主兀突麾下，便有善羌笛、通夷歌者。我立刻叫他挑选得力人手，供先生差遣。”
    隨后，两人又商议一些关於乐工选拔、器物筹备的细节，日头已渐渐西斜。
    临別之际，刘玄向秦操正式发出邀请，力邀其入朝做乐府令。
    秦操没有答应，也没有拒绝，只说先將典乐谱好了再说。
    姜然同刘玄一起出了院门来到街上。
    刘玄忽然转头看向姜然，说道：“秦先生目不能视，谱写大典乐章之事，还要你从旁多多协助。”
    姜然扫了他一眼，目中露出笑意，淡淡道：“只不知，这是王命呢？还是……”