这一日，是为正月初十。
    距离刘玄登基大典，已不足一月，宫廷之中已有忙碌之象。
    一眾內侍，在郤正的指导下，开始预演大典流程。
    然而作为大典主角的刘玄，却无所事事起来。
    午后时分，刘玄正在偏殿查阅李参、李墨与陈朔三人，联名所上奏报。
    奏报內容是关於西郊学宫的筹建，以及针对《禁鬻奴令》的善后工作。
    李墨雄心不小，亲手绘製学宫草图，学宫规制极高，占地足有两百余亩，所耗物料钱幣也是巨大。
    刘玄盯著草图看了许久，最终大笔一挥，悉数照准！
    此外，《禁鬻奴令》的善后工作，也有突破性进展，在官府的严打重罚，以及直接下场参与赎买等组合拳下，收效甚佳。
    黑市上关於人口买卖之风，为之一敛。
    只是这其中，一桩看似不经意的案件陈述，却叫刘玄心里泛起了嘀咕。
    他们在许七暗卫的协助下，破获了一场规模不小的有组织人口贩卖，解救足有百余人，皆为不满十六岁的少男少女。
    而据主谋者口供，是要將这些孩子运往南中，彼处有神秘买家，以高价收购。
    奏疏上言道：已派人联络杨稷协助调查。
    此案疑点很重，南中地势偏远，多为夷部蛮夷。
    照常理，夷部蛮人更容易被当作货物贩卖至成都，作为勛贵们的奴僕。
    此事却正好反过来，从蜀中往南中贩卖，这背后的动机实在令人费解。
    就在刘玄迟疑之际，许七与王昕走了进来。
    “有事？”刘玄搁下手中简牘，抬头问道。
    “大哥，姜然姑娘朝城西去了，没去找李墨，去了三十里处的梨花谷。”
    “梨花谷？”
    刘玄迟疑了片刻，看向桌案旁的蜀中地图。
    王昕適时上前，以手指点给他看。
    “备马，你们两个与我同去。”
    刘玄说著走向一旁的屏风后面，换上了寻常衣物。
    梨花谷在成都西郊三十里，因谷中遍植梨树得名。
    此时非花季，枝椏枯瘦，覆著未化的残雪。
    谷深处，有一间酒肆，门口掛著青布旗，上书“忘忧”二字，墨跡已显斑驳。
    刘玄三人来到时，酒肆里正传出断断续续的琴声，是《猗兰操》的调子，却弹得七零八落，琴音里夹杂著烦躁。
    推门进去，暖意与酒香扑面而来。
    酒肆不大，只摆著六七张榆木桌，此刻除了窗边独坐的姜然，只有角落里两个行商模样的客人。
    柜檯后，一个年约二十多岁的女子正在拭碗，闻声抬头，看向三人。
    “客官几位？”她放下手中活计，笑容恰到好处。
    “三位。”刘玄目光已落到窗边。
    姜然背对著门，肩背绷得笔直，面前只放著半碗清水与一张琴，手指正拂在琴上，轻轻拨弄著。
    王昕上前半步，指著墙上的竹板菜单，朝老板娘说道：“一壶梨花春酿，一盘酱肉。”
    老板娘转身前去取酒。
    刘玄则走向窗边，在姜然对面坐下。
    姜然抬头，眼中是未加掩饰的疲惫。
    她看这里刘玄，嘴角扯了扯，似是笑，又不像。
    “许公子？”她的声音很轻，带著嘲意，“还是该称……王上？”
    “在此处，既没有许青，也没有王，只有刘玄！”刘玄坦然道。
    姜然转开目光，看向窗外枯枝：“王上日理万机，怎有閒暇来这荒僻酒肆？”
    “听说这里的酒很好，特来尝尝。”刘玄说著，老板娘已將酒肉端了过来，却被王昕从半路截胡，自顾自与许七坐到临座享受去了。
    刘玄略显尷尬地摸了摸鼻子。
    姜然目光並未收回，只低声道：“你可是好算计的呀！骗了我整整两个多月。”
    刘玄的手不由握紧。
    “每日打著学琴的幌子接近我，还暗中派人调查我，这还不算……”
    姜然的声音微微发颤。
    “还到我家里去，还……”
    “你到底在想什么？是觉得我是个傻子，很有趣，是吗？”
    刘玄搓了搓手，小声道：“我从未觉得你傻，只是我不知道该如何袒露自己的身份，最开始的时候，我也不知道你是……大將军的女儿。”
    “最开始？”姜然忽然紧盯著刘玄，“是从什么时候开始的？”
    “那次，你拿著箱子从西郊的涤尘桥上走过，我便已经起心动念了。”
    刘玄顿了顿，声音忽然低沉：“你气我隱瞒身份，可你呢？似乎也从未向我说过你的身份，这不也是隱瞒？”
    “照此说来，你我之间……谁也不是好鸟，就算扯平了，如何？”
    姜然愣怔地望著他，嘴唇微张，似乎是想反驳，却一个字也说不出来。
    “你……你这人……”她摇头，长嘆了一声，继续道：“真如父亲所说……”
    “大將军说我什么？”
    “父亲……说你颇有高祖之风……”姜然淡淡道。
    刘玄闻言，先是愣了一下，隨即笑道：
    “大將军慧眼如炬，颇有识人之明！”
    “厚顏无耻！”
    姜然骂了一句，脸上却泛起几分苦涩，隨即把头偏一边，沉默良久，又问道：
    “为什么是我？就因为我父亲的缘故？”
    刘玄並未思索，接口便道：
    “令我心动的是西郊涤尘桥上的惊鸿一瞥，至於你与大將军的关係，那都是后话。即便你是平民百姓，我刘玄该动心时，也一样会动心。”
    他看著姜然的眼睛，语气极度坦诚。
    “那日你著一身青色长裙，从桥上缓缓走过，桥下流水潺潺，桥上清风拂发，那一刻，我便觉得这世间女子，再难有胜过你的风采。”
    这番话直白热烈，不似他平日处理朝政时的严谨，倒有几分少年人的赤诚。
    姜然被他灼灼目光看得极不自在，脸颊微微发烫。急忙端起面前的半碗净水，抿了一口。
    隨后，故作高冷姿態，缓缓道：
    “你当然可以这么说了，你是大王，这蜀中千万女子，只要是你看上的，谁能逃得了。”
    刘玄闻言，却是嗤笑道：“你要这么想我，那我可真没办法了，我刘玄虽说算不上好人，但也绝不会做欺男霸女之事。”
    “若我明確告诉你，我不愿嫁给你呢？”姜然问道。
    刘玄面色一冷，拱手道：“那就祝姑娘早悟兰因，小爷另寻別家女子去了。”
    “呃……”
    姜然不由皱眉，又问：“你……为何……”
    “我为何如此隨意是吗？”
    刘玄替她说出了想说的话，又道：
    “男女之事，讲求你情我愿。我刘玄明白这个道理。”
    “若你心中实在不愿，我强娶了你，你日日对我冷眼相待，我又图什么？图你这张脸，还是图你父亲的势力？”
    他自嘲地笑了笑。
    “我刘玄还没落魄到需要靠一个女子，来巩固权势的地步。”
    “所以，你若真不愿意，我绝不强求。只是……”
    他说话的同时，看向窗外。
    “只是我心中，这颗因你而起的种子，怕是要枯萎了，就像这满山满谷的枯树枝丫一般，不知何年何月才能再沐春风。”
    他起身將王昕与许七桌上的酒壶拿了过来，给自己斟了一杯，仰头饮下，入口微甜，甜中带辣，却又透著淡淡的“鱼腥味”那是梨花的香气。
    部分人会因嗅觉原因，將其误判为鱼腥味道。
    姜然看著他故作洒脱的侧脸，心中那股因被欺骗而生的怨气，不知何时已悄然散去大半，取而代之的是一种难以言喻的复杂滋味。
    她本以为刘玄会以权势相逼，或是巧言令色地辩解，却没想到他会说出这样一番话来，令她一时语塞。
    “你……”姜然欲言又止，手指无意识地在琴弦上划动，发出几个不成调的音符。
    刘玄转过头，目光落在她微蹙的眉头上，轻声问道：
    “我怎样？”
    姜然迟疑了片刻，眼中忽有坚定之色闪过，说道：
    “如今已是正月，春风就在路上，待那一夜春风过，这满谷的梨树，总会抽出新芽，绽放满树芳华。”
    “你这株枯枝老藤，也未必没有再沐春风的机会。”
    她说完，脸上却是腾起两团红云，手脚匆忙收拾了琴具，转而作別道：
    “我今日出来时间不短了，就先回城里去了。”
    说罢，径直走到门边，正待出门之际，却又回头看向刘玄，两人四目相对，一切尽在不言中。
    待姜然走后，王昕贱兮兮地凑上前来，脸上带著惋惜。
    “大哥，你俩这是吹了吧？”
    闻言，刘玄不由茫然回首，好奇道：“你从哪里看出来我俩吹了？”
    “都聊上梨树梨花了，这不是都要离开了，然后人姜姑娘就走了！”王昕模样憨憨地说道。
    许七在旁听著，一只手扶住额头，一脸无奈之色。
    刘玄脸上涌出一抹极其诡异的笑意，这笑脸让王昕不由打了个哆嗦。
    只因，上一次出现这抹笑容的时候，刘玄正筹备著如何对付蜀中世家呢！
    继而，一个巴掌从天而降，正拍在王昕天灵盖上。
    由於王昕比刘玄要矮上一个半头，所以刘玄打起来颇为顺手。
    “梨、梨，我叫你梨……”
    刘玄边骂边打，王昕不敢还手，只得来回躲避。
    “我打你个离离原上草……一岁一枯荣……”