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    初春阳光下，边区后勤部的卡车沿著坑洼不平的黄土路，朝著东北方向不断前行。
    约莫三个小时后，道路两旁的景色逐渐变化，空气中也传来了一股原油和硫磺混合的气味。
    待卡车转过数道山樑，一片与沿途荒凉景象迥异的区域骤然跃入视野，黄、曾二人终於抵达了此行的目的地：延长石油厂。
    车子在厂区简陋的大门附近停下。
    黄山推开车门，最先映入眼帘的便是厂区入口处，那块饱经风霜的石质牌匾。
    匾额上的字跡虽然已经有些模糊，但仍可辨认出石油厂三个大字，以及刻在旁边的光绪丁未孟夏字样。
    眼瞅著门口来了一辆陌生卡车，两名持枪的警卫立即警惕地围了上来。黄山正欲掏出证件表明身份，老曾却恰好下了车。
    “同志们辛苦了。”
    曾副局长显然对这里很熟，他朝警卫点了点头，指著身边的黄山介绍道：“这位是边区新成立的航空工业研究中心的黄山局长，也是咱军工局系统的人。”
    “麻烦你们跑一趟，去通知一下陈厂长。就说我带黄局长过来，有要事找他商量。”
    此话一出，警卫先是看了一眼黄山，仿佛是要把这张陌生的面孔记住一般，紧接著立即敬礼：
    “是！两位首长请稍等，我马上通知厂长！”其中一人转身快步向厂区內跑去。
    趁著等待的间隙，曾副局长熟门熟路地带著黄山直接走进了大门，边走边低声介绍著大致布局。
    一进厂区，黄山才算真正开了眼。
    这里与后世那些油田和炼油厂完全不同，既没有高耸的现代化井架，也没有各种影视作品中经常出镜的银色储油罐，更没有纵横交错的管道森林。
    延长的诸多设备，就算外行人也能一眼看出是上个世纪的老物件。
    黄山这略显惊讶，如同刘姥姥进入大观园的表现，立马引起了曾副局长的注意。他指著一台由粗大木料搭建而成的废弃钻井机架，语气很是感慨地说道：
    “早些年前，清廷、北洋和国府確实引进过一些设备，但连年战乱，很多值钱的机器要么被破坏，要么流失到了民间，还有一部分被当作废铁卖掉。”
    “等到咱们边区接手的时候，这里几乎就是个烂摊子。”
    “如果没有陈厂长跑遍了周边的村镇，挨家挨户做工作，把所有还能用的零部件找了回来，延长恐怕连油都抽不上来。”
    说到这里，曾副局长的目光变得深邃，仿佛回到了那段艰难岁月。他又指向更远处的山坡，那边还有一个看起来更新一些的木架，显然是正在工作中的钻井设备。
    “你看那边，那是同志们为了解决设备老化的问题，自己动手製造出的木质顿钻和木质钻井架。”
    “靠这些简易设备，同志们硬是打出了新的浅层油井，给边区和前线提供了无数支援。”
    曾副局长的语气鏗鏘有力：
    “这就是咱们边区工业的现状，也是它的精神。有什么条件打什么仗，没有条件，创造条件也要上！石油是工业的血液，再难，这血也不能断！”
    “老曾，我……”
    黄山的话还没说完，一阵山呼海啸般的欢呼声猛地从厂区深处爆发而来。
    这声音瞬间压过了一切机器运转的噪音，在群山环绕的厂区內迴荡，还惊起了远处山崖上的飞鸟。
    黄、曾皆是一愣，二人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。为了一探究竟，他们不约而同地朝著声源方向快步跑去。
    穿过几排低矮的工棚和堆积的器材后，他们来到一片相对开阔的空地上。
    只见上百名穿著油污工装、脸上黑一道灰一道的石油工人，正手舞足蹈又唱又跳，有的人激动地把帽子都拋上了天。
    那热烈的气氛，几乎快要赶上了过年期间。
    正当曾副局长准备就近拉住一名工人问问情况时，那工人却是先一步看到了他们。不等老曾开口发问，对方就扯著嗓子大喊道：
    “首长，出油啦！新井出油啦！”
    此言一出，老曾同志只觉脑子里嗡的一声，巨大的惊喜瞬间衝上头顶。
    延长油田已经很久没有打出有经济价值的新油井了，而且，现有的老井產量还在不断衰减。新井出油，意味著宝贵的原油供应有了新的希望。
    狂喜之下，他抬腿就要往新井井场的方向衝去，显然是迫不及待想看到第一现场。
    “站住！別乱跑！”
    就在曾副局长迈出步子的瞬间，旁边的黄山却猛地伸出手，一把拽住了他的胳膊。那力道之大，让猝不及防的老曾直接晃了一个趔趄。
    “你拉我干什么，难道你不想去看看吗？”
    面对老战友的疑问，黄山的脸色却是异常严肃。他的目光快速扫过欢呼的人群，语速极快地说道：
    “新井出油，往往会涌出大量的可燃性气体。它们堆积到一定程度或者一直压制的话，就可能会发生爆炸。”
    “你身上连最基本的安全措施都没有，冒冒失失衝进去不就是添乱嘛。”
    “等著吧，估计陈厂长一会就来现场安排工作了。想要进井场，你至少得要一套防护服。”
    黄山的话如同兜头一盆冰水，被惊喜冲昏头脑的老曾瞬间清醒了过来。
    虽然他对石油开採一窍不通，但对其中的危险和安全规程还是略懂一二。只是刚才一时情急，完全拋在了脑后。
    “对对对！你看我，一高兴就糊涂了！”曾副局长连忙稳住身形，脸上也换上了郑重的神色，“安全第一！安全第一！”
    ······
    事实证明，处理一口新井的初期工作，远比黄、曾想像中要复杂得多。
    二人这一等，就是好几个小时。直到天色渐晚，满身油污的陈厂长才风尘僕僕地从井场核心区域走了出来。
    他看到在安全区办公室门口等候的黄山和曾副局长，立刻投来一个充满歉意却又掩不住兴奋的眼神，脚步更快了几分。
    “老曾，黄局长！让你们久等了！”
    “实在抱歉，新井的井口压力大，我和同志们费了老大劲才稳住情况，实在没办法脱身。”
    陈厂长人还未到跟前，声音已经传了过来。
    他走到两人面前，甚至来不及抹一把脸上的油汗，便雷厉风行地开始介绍情况：
    “不过同志们的辛苦没有白费，咱们这回可算是发財了。厂里组织打出的这第一口新井，是自喷式出油，压力很足！”
    “根据现场技术员和老师傅们的粗略估算，这口井的日產量差不多有11吨左右，而且油质看起来比老井的还要清亮一些。”
    说到这里，陈厂长兴奋地搓了搓手，这神情活像是发现了石油的白头鹰。
    “接下来，咱们只要把炼油的技术再往上提一提，全厂日產13吨的原油，肯定足以供给航校的日常训练，就连扩大规模也不是梦。”
    然而，这令人振奋的好消息带来的喜悦，在陈厂长脸上並没有持续太久。
    几乎是话音刚落，他眉宇间的喜色就如同潮水般褪去，取而代之的是苦涩的愁容。
    无他，只因这突如其来的產能，就仿佛是一面放大镜，一下子就將延长石油厂落后的基础设施暴露无遗，甚至构成了迫在眉睫的危机。
    想到这里，陈厂长指向了数个土质油库，將自己的困难娓娓道来。
    “老曾，黄局长，咱们接下来要面临一个很严肃的问题。咱们厂从清朝光绪年建厂到现在，几十年来兵荒马乱，设备流失损坏严重。”
    “有了新井后，日產量的確是提上来了，但储备问题还没有解决。”
    “现在，別说大型的现代化储油罐，就是像样的中型金属储罐，整个厂区都找不出几个。如果再用土法，那损失率可太大了，而且安全也没有保障。”
    陈厂长提到的问题，黄山是知道的。
    刚刚在等待期间，他特地去厂区里溜达了一圈，仔仔细细了解了厂里的现状。
    为了储存抽上来的原油和炼出来的油品，工人们在黄土山坡上挖出不少土坑，並用石灰、麻渣等材料混合成土水泥抹在內壁。
    这些土油池，容量从几吨到几十吨不等，是延长储存原油和產品油的主力军。
    眼瞅著两位同僚消化完了上一个问题，陈厂长又指向了那些纵横交错，看起来颇为原始的管线：
    “不光是储存，现在输送也是个大问题。”
    “咱们厂区现在的主要管道，用的还是铸铁管。这玩意不仅容易生锈，而且易脆裂，只能勉强用於短距离输油。”
    “至於控制流量的阀门，”陈厂长苦笑一声，“更是重中之重的问题。”
    “目前厂里只能在管道的关键节点，安装自製的铁板，靠工人手动插拔铁板来控制开关和流量。”
    “那些早些年留下来的旧阀门，很快就要达到使用年限了，到时候渗油漏油就会变成常態。”
    说到这里，陈厂长顿了顿，语气无奈地总结道：
    “老曾，黄局长，新井出油是喜事。可这喜事带来的新问题，也是火烧眉毛。厂里这些基础设施的短板，已经严重製约了生產，更是提升油品质量的巨大障碍。”
    “你们得跟我一起想想办法，不能因为家底太薄设备太落后，就眼睁睁看著好不容易打出来的油浪费掉。”
    “更不能因此耽误了咱们整个边区工业，尤其是你们空军的发展啊。”
    陈厂长深吸一口气，问出了最关键的问题：
    “军工局，能帮我们厂分担多少？我需要设备、材料、技术工人，我们需要支持，需要儘快升级最起码的基础设施。”
    “否则，这口新井带来的就不是好消息，反而可能成为负担和隱患！”
    ······
    听著老战友一条条列举出的困境，曾副局长只觉得一股沉重的压力扑面而来，刚才为新井出油而生的喜悦早已荡然无存。
    得益於黄山这些年搞回来的设备，军工局各厂咬咬牙，发动群眾搞个大会战，还是能帮延长解决掉眼前的问题。
    可是，以后呢？
    难道偌大一个延长，未来就指望著几口日渐减產的老井和一口新井过日子吗？
    如果以后在边区其他地方，再次勘探出了新的油田该怎么办？就凭现在这套挖土坑、埋铁管、插铁板的体系，还能建立出分厂吗？
    没有稳定的石油，自己心心念念要打造的军工体系，黄山顶著巨大压力开创的航空事业，又要如何发展？如何壮大？
    难道永远停留在小打小闹，看著敌人用著燃油充足的飞机坦克耀武扬威吗？
    这一连串沉重的问题，如同冰冷的海水，瞬间淹没了曾副局长，让他感到一阵窒息般的头疼。
    沉默了片刻，他才看向满脸期盼和焦虑的陈厂长，声音乾涩地说道：
    “老陈，你的难处我懂，局里也清楚。这样吧，等我回到办公室以后，就立即组织各厂负责人开会，协调材料和人手。”
    “无论未来如何，先帮延长把这波產量危机处理了。以后的事情，以后...”
    曾副局长的话还没有说完，就被一道豪气的声音打断了。只见先前一直沉默倾听的黄山，不知何时已经抬起了头。
    他脸上没有了刚才的凝重，反而焕发出了一种充满锐气和自信的光彩。
    “这个问题，交给我。”
    黄山从座位上站起身来，双手用力摁在两位同僚的肩膀上。
    他的目光扫过惊愕的曾副局长，又看向同样一脸茫然的陈厂长，声音不高，却字字鏗鏘地说道：
    “二位，储存、输送、安全，甚至包括勘探和增產的所有问题，都由我来解决。”
    “日產11吨，只是我们现阶段的极限，而不是延长的极限。想要將日本人推下海，我们至少需要一座日產千吨，甚至是万吨的油田。”