昭武六年， 秋。
    西征大军如?期誓师，自长安浩荡西行?。
    旌旗蔽日，铁甲映寒光，二十?万匹战马的蹄声如?闷雷滚过陇西大地， 惊起漫天黄尘。
    韩信坐镇中军， 并未急于求成。
    他?先以周亚夫为先锋， 三万精骑如?利刃般直插河西走廊， 扫清沿途零星抵抗， 疏通驿道， 建立补给节点。
    至昭武六年冬， 汉军前锋已抵玉门关外， 西域门户洞开。
    昭武七年，春。
    真正?的征伐开始了。
    韩信用兵，诡谲莫测。
    他?并未如?西域诸国预想的那般逐一攻城拔寨，而是以雷霆之?势， 兵分三路。
    周勃率军五万，自车师北上，威慑乌孙， 切断匈奴残部与西域的联系。
    韩信亲率主?力八万，携大量攻城器械与火炮， 沿天山南麓西进，直指龟兹、焉耆等大国。
    夏侯蓉领骑兵三万， 穿越阿尔金山口， 迂回至塔里木盆地南缘，奇袭楼兰、且末，断绝西域诸国南逃之?路。
    西域诸国虽闻汉军强大，但自恃城坚、熟悉地形， 且料定汉军补给困难，难以久战。
    车师王首先联合附近小?国，于交河城凭险据守，企图挫汉军锐气。
    韩信至交河城下，并不强攻。
    他?命周亚夫率轻骑昼夜骚扰，断其水源，又时不时以火药轰塌城墙示警。围城半月，车师王见援军不至，城内恐慌，又见汉军火炮之?威非人力可?挡，终于开城请降。
    韩信受降，却?未屠城，只诛首恶数人，余者安抚，令车师依旧自治，但需驻汉军、纳赋税、开商路。
    此策一出，沿途小?国观望者，抵抗之?心顿减。
    对于大汉骑兵来说，西域实在?是过于简单的副本了，感觉这辈子都没打过这么容易的仗，简直是刷战功的绝佳场地。
    昭武七年，夏。
    汉军兵临龟兹城下。
    龟兹乃西域大国，城郭坚固，拥兵数万，且与北道诸国暗通款曲，企图联合抗汉。
    汉军大营。
    中军大帐内，韩信正?站在?西域沙盘前。
    沙盘以细沙堆砌，绿松石标示绿洲，黑曜石代表山脉，小?小?的赤旗插在?汉军控制区域，而一面醒目的金色王旗，正?插在?沙盘中央的龟兹城模型上。
    “龟兹王绛宾，其人如?何？”韩信看向帐中一位年迈的译者——原是龟兹商人，因精通汉语和西域多国语言，被汉军征用。
    译者躬身，用带着口音的汉语谨慎回道：“回大将?军，绛宾王年约四十?，勇武善战，年轻时曾率军击退过匈奴别部。其人颇自负，以为龟兹城坚兵强，又地处北道中枢，西域诸国皆需仰其鼻息。且……”
    译者顿了顿，“他?笃信国中巫师预言，说龟兹有天山神佑，外敌不可?破。”
    周亚夫在?一旁冷笑?，“神佑？我大汉天兵至此，便是天神，也得退避三舍！”
    夏侯蓉刚从南路赶回，风尘仆仆，“大将?军，末将?已按军令，遣精骑三千，潜入龟兹以南的绿洲通道，三日来截获粮队七支，斩杀护粮兵卒数百。散布的流言也已传开，龟兹城中已有人心浮动之?象。”
    韩信颔首，目光沉静，“龟兹城高池深，强攻伤亡必大。绛宾既自负，又信巫祝，必以为可?凭坚城耗我军锐气，待北道诸国援军或匈奴残部来救。我们便断他?念想，乱他?民心。”
    他?指向沙盘上龟兹城北一片区域，“亚夫，你率一万骑兵，北出两百里有赤谷，是乌孙南下常经之?路。乌孙虽未正?式归降，但周勃将?军在?北路已使其不敢妄动。你去那里，大张旗鼓接纳乌孙使者，做出乌孙已与大汉盟好之?态。记住，声势要大，要让龟兹的探子看得清清楚楚，却?又不让他?们靠近细查。”
    “末将?领命！”
    周亚夫很兴奋，他?最擅长搞事了。
    “夏侯，”韩信又看向女将?，“你南路骑兵继续封锁，尤其注意?西边疏勒方向的动静。再挑选一批声音洪亮、熟悉龟兹内情的俘虏，每日轮班到城下喊话。”
    他?笑?了笑?，“就说：大汉皇帝仁德，只诛首恶绛宾及其死党。凡开城门、献绛宾者，不仅保全家族，更可?受汉室册封，永镇龟兹。若城中有人能?取绛宾首级来献，赏千金，封侯爵！”
    帐中诸将?精神一振。
    这是赤裸裸的阳谋，攻心为上。
    同日，龟兹王宫。
    宫殿以夯土和砖石筑成，饰以彩绘壁画，描绘着佛教故事和国王狩猎的场景。
    空气中弥漫着香料和羊油灯的味道。
    龟兹王绛宾高坐王座，头戴金冠，身着锦袍，面色阴沉。
    下方站着文武大臣、部落首领，以及那位被王室供养、据说能通神灵的大巫师。
    “汉军已在?三十?里外扎营，号称十?万！”一名将?军气喘吁吁地前来汇报，“旌旗连绵，营垒森严，还有……还有那种会发出雷鸣火光的神秘武器！”
    “哼，虚张声势！”绛宾强自镇定，“我龟兹城经过三代国王修筑，城墙高厚，储粮充足，更有勇士三万！汉军远来，补给漫长，能?围几?日？焉耆、疏勒的援军不日即到，北山的匈奴朋友也不会坐视不理！”
    大巫师上前一步，手持骨杖，念念有词片刻，睁眼高声道：“大王！神明启示：汉军虽众，然其气焰犯我神山，已触天怒！昨夜星象显示，七日之?内，必有沙暴自东而来，助我龟兹！只要坚守七日，汉军必退！”
    这番话让殿中不少?人大松了一口气，纷纷称颂神明保佑。
    但并非所有人都如?此乐观。丞相白莫匿忧心忡忡道：“大王，汉军兵锋之?利，已从车师等处传来。其攻城之?器，闻所未闻。且近日南路粮道屡遭劫掠，城中粮价已开始上涨。更有人散布谣言，说乌孙已降汉，匈奴远遁……”
    “住口！”绛宾大怒，“白莫匿，你是在?动摇军心吗？汉人狡诈，惯用谣言！至于粮道，加派兵马护送便是！坚守！待援军一到，里应外合，必叫韩信小?儿葬身城下！”
    白莫匿低头不语，眼中神色不明。
    他?是龟兹大贵族，家族产业遍布西域，与汉商也有往来，深知汉朝国力之?强盛，绝非龟兹可?敌。
    他?更担心的是，一旦城破，按照西域以往的规矩，抵抗者的家族往往会被屠戮殆尽……
    围城第五日，龟兹城外。
    汉军营垒井然有序，壕沟、拒马、望楼一应俱全。
    中军一处高台上，韩信与诸将?正?观察城防。
    龟兹城确实坚固。
    城墙高达四丈有余，以黄土夯筑，外砌砖石，城角建有高大的角楼。
    护城河引自天山雪水，宽而深。
    城头上守军旗帜林立，人影绰绰，防守森严。
    “确实是个硬骨头。”
    周勃捋须道，“强攻的话，即便有火炮，伤亡也不会小?。而且城中储备看来不少?。”
    韩信点头，却?道：“再硬的骨头，从里面朽烂，也就容易敲碎了。”
    这时城下一队汉军骑兵押着数十?名龟兹俘虏来到护城河边。
    领头的是一个投降的龟兹小?贵族，名叫阿罗多，嗓门极大。
    他?举着铁皮卷成的喇叭，用龟兹语朝城头大喊：
    “城上的兄弟们！我是阿罗多！汉军并非要灭绝我等！天子有诏：只诛首恶绛宾及其死党！开城门者，保全身家！献绛宾者，封侯拜将?！取绛宾首级者，赏千金，世袭汉爵！”
    “汉军已与乌孙结盟，匈奴已远遁万里！焉耆、疏勒自身难保，援军不会来了！”
    “想想你们的家人！想想城中的存粮还能?吃几?天！何必为绛宾一人陪葬？！”
    城头守军一阵骚动。
    军官呵斥着，甚至射下几?支箭矢，但阿罗多等人躲在?盾牌后，喊声依旧不断。
    这样的喊话，每日进行?数次，时间地点不定。
    喊话内容也从劝降，慢慢细化到点名某些与绛宾有隙的贵族，承诺其家族安全，甚至暗示将?来可?以让他?们取代绛宾。
    与此同时，夏侯蓉的骑兵在?后方不断制造压力。
    截粮成功消息被刻意?夸大后传入城中。
    周亚夫在?赤谷会盟乌孙使者的场面，也被龟兹探子远远望见，回报后更添恐慌。
    围城第十?五日，龟兹城内。
    粮价已经涨了五倍。
    普通百姓开始以麸皮、草根果腹。
    贵族们虽然还有存粮，但也开始计算日子。
    更可?怕的是，谁可?能?背叛？汉军私下许诺了谁？这些流言，在?暗夜里疯狂滋长。
    丞相白莫匿的府邸，深夜。
    密室中，烛火摇曳。
    聚集了七八位龟兹重臣和大贵族，个个面色凝重。
    “不能?再等了！”
    一位部落首领低吼，“我的人从北山回来，匈奴人根本不见踪影！周勃的汉军就堵在?那边！至于焉耆、疏勒……哼，他?们自己的使者恐怕已经在?去汉营的路上了！”
    “汉军的火炮你们也听到了！”另一位掌管城防的将?军声音发颤，“前日轰击西门角楼，一击之?下，砖石崩塌！若他?们全力轰击城门，我们能?守多久？”
    白莫匿缓缓开口：“汉将?韩信，用兵如?神。围而不攻，断粮道，散谣言，乱军心……他?给出的条件，只诛绛宾一系。”
    众人沉默。
    条件很明确，也很诱人。
    牺牲国王一家，造福千万家。
    还能?保住自己的权势，在?新的，更强大的宗主?国麾下。