比起家里安排的那些要么唯唯诺诺、要么夸夸其谈的相亲对象，这个李振华確实显得与眾不同。
    他那种不卑不亢的態度，以及言谈间流露出的自信和见识，都让她感到一种新鲜感。
    “看来，这轧钢厂，以后可以多来几趟。”
    娄晓娥心里默默地想，嘴角不自觉地上扬了一个小小的弧度。
    夜色如墨，四合院沉寂下来，只有偶尔几声犬吠和不知名虫鸣划破寂静。
    中院贾家屋里，煤油灯早已熄灭，黑暗中传来孩子们均匀的呼吸声。
    棒梗、小当和槐花挤在炕上，睡得正沉。
    秦淮茹侧身躺著，眼睛却睁得老大，毫无睡意。
    白天的忙碌和算计褪去，夜深人静时，对未来的恐慌便如同潮水般涌上心头。
    那五百块抚恤金，看似不少，但坐吃山空，又能支撑多久？
    三个孩子正是长身体的时候，吃喝拉撒、穿衣上学，哪一样不要钱？
    贾张氏虽然被送走了，压在她头顶的一座大山搬开了，但另一座名为“生存”的大山，却更加沉重地压了下来。
    顶岗？
    那要等到棒梗十六岁，至少还有十年光景。
    这十年，她一个寡妇带著三个孩子，怎么熬？
    指望院里邻居接济？
    易中海有自己的算盘，傻柱的热情能维持多久且不说，他那点工资养活他自己和雨水还行，真要填上贾家这个无底洞，恐怕也够呛。
    更何况，吃人嘴软，拿人手短，傻柱那点心思她清楚，若是一直接受他的帮助，將来他提出非分要求，自己该如何应对？
    思来想去，唯一能真正给她一条出路，让她有稳定收入来源的，只有一个人——李振华。
    想到李振华，秦淮茹的心跳不由得加快了几分。
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    那晚他指点自己扳倒贾张氏时冷静而狠辣的眼神，事后云雨时不容抗拒的强势，以及他作为后勤处副处长所掌握的权力，都让她感到一种复杂的情绪，既有畏惧，也有一种病態的依赖。
    她知道，自己在他眼里，或许只是一个有用的玩物，一场你情我愿的交易。
    但眼下，除了继续这场交易，她別无选择。
    她必须有一个工作，一个能让她每月有固定进项，能让她在院里挺直腰板的工作。
    哪怕是最脏最累的活，她也愿意干。
    想到这里，秦淮茹轻轻掀开被子，躡手躡脚地坐起身。
    她侧耳倾听，隔壁床铺上，孩子们的呼吸依旧平稳。
    她摸索著穿上那件打了不少补丁却浆洗乾净的旧棉袄，系好扣子，又拢了拢头髮。
    月光透过窗纸的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
    她借著微光，看了一眼孩子们熟睡的小脸，心中闪过一丝愧疚，但隨即被更强的决心取代。
    为了孩子，她什么都能做。
    她像一只灵巧的猫儿，悄无声息地溜下炕，赤脚走到门边，轻轻拉开门閂。
    木门发出极轻微的“吱呀”声，在寂静的夜里显得格外清晰。
    她屏住呼吸，等了几秒，確认没有惊动任何人，这才侧身闪出屋子，反手將门虚掩上。
    初春的夜风还带著寒意，吹在她单薄的衣衫上，激起一层鸡皮疙瘩。
    她缩了缩脖子，快步穿过空旷的中院。易中海家早已熄灯，傻柱屋里传来隱约的鼾声。
    她不敢停留，径直走向通往后院的月亮门。
    后院更是静悄悄的。
    李振华那间独门小屋的窗户漆黑一片，不知他是睡了，还是没回来。
    秦淮茹的心提到了嗓子眼，既盼著他没睡，又怕惊扰了他惹来不快。
    她走到门前，犹豫了一下，最终还是抬起手，用指关节极轻地叩了三下。
    “咚…咚…咚…”
    声音轻得几乎听不见。
    屋內没有立刻回应。
    秦淮茹的心沉了下去，难道真的睡了？
    或者……他不想再见自己？
    就在她忐忑不安，准备再敲一次时，屋里传来一声低沉的询问。
    “谁？”
    是李振华的声音！
    他没睡！
    秦淮茹心中一喜，连忙压低声音，带著一丝颤抖答道。
    “是……是我，秦淮茹……李处长，开开门，我有事求您……”
    屋內沉默了几秒，隨后传来窸窸窣窣的声音，接著是脚步声。
    门閂被轻轻拉开，木门打开一条缝，李振华的身影出现在门后。
    他穿著睡觉的单衣，外面隨意披了件外套，脸上带著一丝被打扰的不悦，但眼神锐利，显然很清醒。
    “这么晚了，什么事？”
    他的声音带著一丝慵懒，却不容置疑。
    秦淮茹赶紧侧身挤了进去，反手將门关上，背靠著门板，胸口微微起伏。
    屋內比外面暖和许多，瀰漫著一股淡淡的菸草味和男性气息。
    “李处长……我……我实在没办法了……”
    秦淮茹未语泪先流，这次倒不全是演戏，更多的是对未来的恐惧和无助。
    “那五百块钱，看著多，可家里三张嘴，棒梗还要上学……坐吃山空，撑不了几年的……我……我想求您，能不能……能不能在厂里给我找个活儿干？什么活儿都行！打扫卫生、洗衣服、食堂帮工……我都能干！我不要正式工，临时工也行，只要能挣点钱，养活孩子……”
    她一边哭诉，一边观察著李振华的表情。
    月光透过窗户，映照著她梨花带雨的脸庞和因为急促呼吸而微微起伏的胸脯，一身旧棉袄也难掩其成熟女性的风韵。
    李振华靠在桌边，好整以暇地看著她。
    他当然明白秦淮茹的来意。
    贾家的情况他清楚，这女人走投无路，来找他这根救命稻草是必然的。
    他沉吟著，没有立刻回答。
    这女人，倒是懂得“可持续发展”的道理，不满足於一次性的粮食或小恩小惠。
    见李振华不语，秦淮茹心里更慌，她往前挪了一小步，仰起脸，泪眼婆娑地望著他，声音带著孤注一掷的诱惑。
    “李处长……只要您肯帮我……我……我以后什么都听您的……隨叫隨到……保证让您满意……”
    说著，她的手颤抖著伸向棉袄的扣子。
    李振华一把抓住了她的手腕，触手冰凉。
    他嘴角勾起一抹玩味的笑容。
    “秦姐，你这是干什么？谈事情就谈事情，別来这套。”
    秦淮茹的手僵在半空，脸上闪过一丝窘迫。
    李振华的反应让她有些意外，难道他对自己没兴趣了？
    李振华鬆开手，淡淡道。
    “你想找工作，倒也不是不行。厂里確实有些临时性的岗位，比如清洁工、装卸队的零工，或者食堂洗菜洗碗的。”
    秦淮茹眼睛一亮，连忙道。
    “我都行！洗菜洗碗我可以！”
    “不过，”
    李振华话锋一转。
    “这些岗位，累不说，工资也低，一个月也就十几二十块钱，还得看有没有空缺。而且，临时工不稳定，说不用就不用你了。”
    秦淮茹的眼神瞬间黯淡下去。
    十几二十块，虽然能补贴家用，但確实不多，而且不稳定。
    李振华看著她失望的样子，话锋又是一转。
    “当然，也不是没有好一点的岗位。比如，后勤处仓库那边，需要个登记入库、发放劳保用品的保管员。工作相对轻鬆，是在室內，接触的都是厂里的职工，面子也好看些。虽然是临时工性质，但干得好，转成集体所有制工人也不是没可能。工资嘛，起码比洗菜洗碗高一点。”
    保管员？
    室內工作？接触职工？还能转正？
    秦淮茹的心瞬间又活络起来，这简直就是她梦寐以求的工作！
    她激动得声音都变了调。
    “李处长！您……您说的是真的？我……我能干这个吗？我虽然识字不多，但记个帐还是没问题的！”
    李振华笑了笑。
    “识不识字没关係，可以学。关键是要细心，手脚乾净，嘴严实。这个岗位，盯著的人可不少。”
    “我一定能干好！我保证细心，手脚绝对乾净！嘴也严！”
    秦淮茹迫不及待地表態，仿佛那岗位已经到手。
    “嗯。”
    李振华不置可否地点点头。
    “这个岗位嘛，现在確实有空缺。原来的保管员年纪大了，要回老家带孩子。不过……”
    他拖长了声音，目光在秦淮茹身上扫过，那意味不言自明。
    秦淮茹立刻明白了，天下没有免费的午餐。
    她深吸一口气，仿佛下定了决心，主动靠上前，伸手环住了李振华的腰，將脸贴在他结实的胸膛上，声音软糯。
    “振华……我知道规矩……今晚……让我好好谢谢你……”
    李振华感受著怀中女人身体的柔软和微微的颤抖，鼻尖縈绕著她身上淡淡的皂角混合著一丝奶腥气的味道，一种掌控一切的满足感油然而生。
    他低下头，看著秦淮茹仰起的脸，那双曾经充满哀求和泪水的眼睛，此刻虽然依旧带著怯懦，但深处却多了一丝认命般的决绝和討好。
    他没有再废话，手臂一用力，便將秦淮茹打横抱起，走向里屋的床铺。
    （此处省略具体描写）
    云收雨歇，破旧的小屋內瀰漫著曖昧的气息。秦淮茹像往常一样，慵懒地蜷缩在李振华身侧，手指无意识地把玩著他睡衣的扣子。
    身体的疲惫和短暂的满足感过后，现实的焦虑再次浮现。
    “振华……”
    她轻声唤道，带著事后的沙哑。
    “那工作的事……什么时候能有信儿？”
    李振华闭著眼，大手在她光滑的脊背上摩挲著，漫不经心地说。
    “急什么？空缺是有，但手续总要办。过两天我跟管仓库的老王打声招呼，你先去跟著学学，熟悉一下流程。等老保管员正式办了手续，你就顶上去。”
    听到这话，秦淮茹心里一块大石头终於落了地。
    她撑起身子，在李振华脸上亲了一下，由衷地说。
    “谢谢你，振华……真的谢谢你……有了工作，我心里就踏实多了。”
    李振华睁开眼，看著她脸上因为激动而泛起的红晕，警告道。
    “先別高兴太早。仓库保管员这活儿，看著简单，里面门道也不少。入库出库的帐目要清楚，东西要对得上数。厂里人多眼杂，各科室的人来领东西，脾气好的坏的都有，你得会来事，別得罪人。最重要的是，手脚乾净！不该拿的，一分钱都不能动！要是让我知道你在里面搞小动作，別说工作，有你好果子吃！”
    这番话如同冷水浇头，让秦淮茹发热的头脑冷静下来。她连忙点头，保证道。
    “我明白！振华，你放心，我绝不敢乱来！我一定本本分分干活，不给你惹麻烦！”
    “嗯。”
    李振华重新闭上眼。
    两人又躺了一会儿，估摸著时间差不多了，秦淮茹才起身，穿戴整齐。
    她像来时一样，悄无声息地溜出李振华的小屋，融入了后院的黑暗中，回到了冰冷的贾家。炕
    上，孩子们依旧熟睡，对母亲深夜的冒险一无所知。秦淮茹躺下，紧紧搂住棒梗，感受著儿子温热的体温，心中百感交集。
    一条充满屈辱却又不得不走的谋生之路，就这样在夜色中悄然开启。
    与此同时，城西那座气派的洋楼里，娄半城书房內的灯光却亮到了深夜。
    娄半城靠在宽大的真皮沙发上，手里把玩著一对光滑的核桃，眉头微蹙，似乎在思考著什么重要的事情。
    他对面坐著的是他的心腹管家老周。
    “老爷，打听清楚了。”
    老周低声匯报，语气带著一丝不易察觉的震动。
    “那位李振华李副处长，背景確实不简单。他的父亲，是李云龙李军长！”
    “李云龙？”
    娄半城手中的核桃停顿了一下，眼中闪过一丝惊诧。
    “是……那个打起仗来不要命，绰號『活阎王』的李云龙？”
    “正是！”
    老周肯定地点点头。
    “李云龙现在虽然主要是在军区，不直接参与地方事务，但级別很高，影响力不容小覷。而且他性格……嗯，比较刚直，在军中人脉很广。这位李振华是他的独子，听说以前也在部队待过，身手很好，后来转业到了轧钢厂，因为立了功，破格提拔得很快。”
    娄半城深吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。
    他原本只是觉得李振华这个年轻人气度不凡，面对自己女儿时不卑不亢，比那个油头粉面的许大茂强了不知多少倍，或许是个可造之材。