当天下午，巴黎，大主教官邸。
    这里是巴黎宗教权力的心臟，建筑庄严宏伟，庭院静謐幽深，与外界的喧囂仿佛隔绝了两个世界。
    当財政大臣兼土鲁斯大主教——布里安的马车，未经预约便抵达时，引起了一阵小小的骚动。
    在奢华但光线略显昏暗的会客厅里，巴黎大主教德·瑞格，热情地接待了布里安。德·瑞格是一位年近七旬的老人，面容清瘦，眼神锐利，在教会中以学识渊博和作风强硬著称。
    “我亲爱的同僚，”
    他亲切地握著布里安的手，“是什么样的急事，让您如此匆忙地前来？若是为了国家財政，我只能像以往一样，献上我最虔诚的祈祷。”
    他的语气温和，但拒绝的意味已经非常明显。
    布里安乾咳了一声，开口道：“德·瑞格阁下，这一次，祈祷恐怕不够了。”
    “国库的窘境，已经远远超出了所有人的想像。为此，国王陛下，在昨夜，怀著沉痛的心情，做出了一个艰难的决定。”
    德·瑞格的眉头微微一皱。
    布里安缓缓说道：“陛下已经授权財政部，成立一个『皇家特別资產核查委员会』。在即將召开的显贵会议上，该委员会將正式邀请第一等级的代表们，与我们一同，对教会名下的资產，进行一次彻底、公开的核查，以商討出一个『公平合理』的『爱国捐助』额度。”
    “荒谬！”
    德·瑞格霍然起身，权杖敲击著地面，“这是对上帝的褻瀆！国王陛下怎么会同意如此疯狂的提议！布里安，你应该知道，教会的財產属於上帝，我们只是代为保管。『自愿捐助』的传统，一向由我们自行决定数额与时机。现在，似乎还不是时候。我要立刻去凡尔赛宫，向国王陛下陈述这一切！”
    “恐怕，已经没有必要了。”
    一个冷冷的声音，突兀地插入了两位大主教的对话。
    德·瑞格锐利的目光，第一次落在了那个一直站在布里安身后的年轻人身上。
    他认得他，莱昂·弗罗斯特，財政部的新贵，一个声名鹊起的“数据天才”。
    “一个不懂神学的年轻人，在这里，有你说话的份吗？”
    德·瑞格的语气中，充满了傲慢。
    莱昂没有理会他的轻蔑，只是缓步上前，將一份薄薄的文件，轻轻地放在了德·瑞格面前的桌上。
    “主教大人，或许，这份文件，可以帮您更好地理解，现在的处境。”
    那份文件，正是《法兰西第一等级资產估算报告》的摘要版。
    德·瑞格皱著眉头，似乎有些不屑地拿起了那份报告。
    但只看了第一眼，他脸上的傲慢，便瞬间凝固了。
    他的视线，死死地钉在那一行行冰冷的数字上——巴黎教区名下的房產数量、香檳地区修道院的葡萄酒年產量、通过秘密渠道流向罗马教廷的资金……
    这些数据，有些是他知道的，有些甚至连他自己都只是有个模糊的概念。但现在，它们被一个外人，如此精確、如此冷酷地，全部罗列在了一张纸上。
    他的呼吸，开始变得急促。
    “这份报告，国王陛下……已经亲眼看过了。”
    莱昂平静地陈述著：“而陛下看完报告后的原话是：『我要在显贵会议上，亲眼看到，我的教士们，是如何慷慨地，为他们的国王，献上他们的忠诚！』”
    “这……这是捏造！是誹谤！”
    德·瑞格猛地將报告拍在桌上，试图用愤怒来掩盖內心的惊骇。
    “是吗？”
    莱昂的语气依旧平静，“那么，我们就有了新的话题。財政部正好准备成立一个专门的委员会，来『澄清』这些不实的『誹谤』。届时，我们会邀请国王陛下的税务官，以及巴黎高等法院的法官们，一同进驻各大教堂和修道院的帐房，一笔一笔地，核对清楚。我想，巴黎的市民们，也一定会对教会的清白，非常感兴趣。”
    德·瑞格的脸色，瞬间由红转白。
    他死死地盯著莱昂，终於明白，眼前这个年轻人，根本不是来谈判的。
    他是手持屠刀，来下最后通牒的。
    此时，一直沉默的布里安，终於扮演起了他“红脸”的角色。
    “当然，”
    布里安恰到好处地，递上了那根“橄欖枝”，“委员会的成立和公开核查，是针对显贵会议的长期政策。但在此之前，陛下也希望看到教会，能主动为国分忧，以缓解眼下最紧急的军餉危机。”
    他用一种沉痛的语气说：“德·瑞格阁下，我们別无选择。一周之內，若没有三百万注入，军队就会譁变。届时，愤怒的士兵和飢饿的民眾，第一个要衝击的，会是哪里？是凡尔赛宫，还是……近在咫尺的，您这座金碧辉煌的主教官邸？”
    “所以，三百万利弗尔。马上。这笔钱，可以被视作教会对国王忠诚的『预付款』。有了这笔钱，我们財政部，或许可以在未来的委员会工作中，对数据的『误差』，採取一种更……宽容的態度。”
    一个唱白脸。
    一个唱红脸。
    这场精心策划的双簧，死死地堵住了德·瑞格的所有路。
    会客厅里，陷入了死一般的寂静。
    德·瑞格闭上了眼睛，整个身体都在微微颤抖。
    他知道，自己已经没有任何討价还价的余地。
    许久，他才用一种仿佛苍老了十岁的声音，疲惫地说道：
    “教会……愿意为国分忧。”
    “三天之內，三百万利弗尔，会以『教会自愿支持王室』的名义，存入国库。”
    他看著莱昂，眼神复杂到了极点，有愤怒，有屈辱，但更多的，是一种深深的恐惧。
    “弗罗斯特先生，你打开了一扇……不该被打开的门。”
    莱昂微微躬身。
    “主教大人，您说错了。”
    “我只是在洪水淹没所有人之前，凿开了那座最坚固、也最高耸的水坝而已。”
    ……
    【战略任务“献祭教会”第一阶段已完成。】
    【財政崩溃预警已解除！】
    【任务评级：a (优秀)】
    【任务奖励：
    1、影响力+3
    2、解锁国王路易十六的特殊关係状態——【影子钱袋】。
    （描述：在涉及隱秘財政问题时，国王会优先將您视为最可靠、也最危险的解决方案。他会利用您，同时也会提防您。）
    3、您与財政大臣布里安的关係已发生质变。当前状態——【危险的共谋者】。
    （描述：你们不再是简单的上下级，而是被共同的秘密和巨大的政治风险深度绑定的“合伙人”。）
    4、与第一等级（高阶教士）的关係状態已锁定——【不可调和的敌意】。
    （描述：您对巴黎大主教的打击，已使您成为整个高卢教会高阶教士集团的公敌。他们视您为异端，是对其神圣財富与传统特权的直接威胁，而非单纯的政敌。）】