艾登沉默片刻后，对侍立在门外的戈弗雷低语了几句。
    不久，沉重的，夹杂著金属摩擦与脚步蹣跚的声响再次打破了寧静，小队的核心成员们被逐一召集至此。
    早已返回苏黎世堡养伤的血狼巴索率先到达，看样子伤已经好的差不多了。
    能勉强下床的维戈拄著一根粗木棍，脸色因疼痛而苍白，但眼神依旧刚毅。
    佐伊静立窗边，指尖无意识地捻动著空气中不可见的能量丝线。
    莉莉婭倚靠门框，翠绿眼眸淡漠地扫过眾人，仿佛超脱於世外的观察者。
    渡鸦也被用软椅抬来，她虚弱地靠著椅背，符文眼罩下的面容比平时更加缺乏血色，但仅存的左眼却锐利如初。
    艾登没有寒暄，直接將那份来自法兰西的，带著不祥气息的羊皮信卷递出，言简意賅地复述了蓝鬍子的请求。
    短暂的沉寂后，房间內炸开了锅。
    “不行！绝对不行！”
    巴索几乎是吼出来的，
    “我们刚从那该死的深渊爬出来！看看我们！渡鸦的眼睛没了！弟兄们死的死伤的伤，活下来的也没一个身上是完整的！现在你要我们为了一个远在天边的，素未谋面的什么『圣女』，再一头扎进法兰西那个泥潭里去？那里有的是勃艮第人，英格兰长弓手，还有发疯的宗教裁判所！我们为了什么？就为了你那个老战友的一封信和几句关於『黑暗』的鬼话？”
    他的声音因愤怒和痛苦而颤抖，目光扫过在场每一个伤痕累累的同伴，最终死死盯住艾登：
    “艾登，我们的兄弟才刚刚能下床！黑石堡需要休整，我们需要时间舔舐伤口！为了一个不相干的人，再次让所有人涉险，这不值得！这是拿所有人的命去赌！”
    莉莉婭清冷的声音响起，如同冰泉滴落，带著自然的疏离：
    “人类的战爭，信仰的纷爭，权力的游戏……这些循环往復的喧囂，於永恆的森林与山脉而言，不过是转瞬即逝的尘埃。那股盘踞的『黑暗』若真存在，其源头或许更值得关注，而非捲入其引发的世俗漩涡。我们的力量，应用於更本质的平衡，而非某个特定个体的存亡。”
    她的言下之意很明显，人类的麻烦，自己解决。
    渡鸦虚弱地咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。
    她的声音很轻，却异常清晰，带著情报分析者特有的冷静与残酷：
    “巴索的担忧……很实际。法兰西局势复杂程度远超想像。勃艮第公国与英格兰联盟势力庞大，教廷的触角深不可测。我们介入，成功机率渺茫。更可能的结果是，我们会被视为外来干涉者，轻易成为各方势力博弈的棋子，甚至替罪羔羊。营救？我们连鲁昂地牢的门朝哪边开都不知道。元帅承诺的酬谢……很诱人，但前提是我们有命去拿。这更像是一场绝望的赌博，而非理智的计划。”
    这时，佐伊却出乎意料地开口了。
    她並未看任何人，目光依旧停留在窗外，声音平淡却带著一丝不易察觉的波动：
    “一个拥有『圣洁』力量的少女，正被当作异端焚烧……而指控她的力量，可能本身就源自黑暗。”
    她微微侧头，指尖一缕微弱的紫黑色能量稍纵即逝，
    “这听起来是否有些熟悉？吉尔·德·莱斯或许偏执狂热，但他见识过真正的邪恶。他承诺的『禁忌知识』……或许正是我们理解自身现状，乃至应对未来威胁所需的东西。这不是单纯的慈善，这是一场交易。用我们刚获得的，对付那种『黑暗』的独特经验，去换取实实在在的资源和情报。”
    她的理由更实际，甚至带点冷酷的利益计算，但隱约也有一丝对贞德处境的身份共情。
    维戈几乎是吼出来的，因激动而牵动了腿伤，疼得他齜牙咧嘴，却依旧用木棍重重杵地，反驳巴索：
    “贞德是英雄！她带领法兰西人民抗击外敌！如果她真的被邪恶力量陷害，而我们明明有能力却袖手旁观，这违背了所有的骑士精神！圣骑士应该为正义而战！这也是我们贏得大陆广泛声誉的绝佳机会！”
    房间內顿时爭论不休。
    各种观点激烈碰撞，各有各的道理，谁也说服不了谁。
    艾登始终沉默地听著，目光从每一张激动或焦虑的脸上掠过，衡量著每一句话的分量。
    直到爭论声渐渐平息，所有人都將目光投向他，等待最终的决断。
    他深吸一口气，缓缓站直身体，左腹的烙印隱隱发热。
    “巴索的担忧，是对的。团队的疲惫和伤势，是首要现实。”
    他先肯定了佣兵头子的顾虑，让巴索紧绷的脸色稍缓。
    “莉莉婭的提醒，也至关重要。我们不应轻易捲入无谓的世俗纷爭。”
    他看向自然守护者，后者微微頷首。
    “渡鸦的分析，一如既往的精准。风险极高，困难重重。”
    他承认了猎魔人的判断。
    然后，他话锋一转，目光变得锐利：
    “但是。”
    这个词汇让所有人的心都提了起来。
    “吉尔信中所言的『黑暗』，绝非空穴来风。我与他在东方並肩时，亲眼见过他对某些……异常事物的敏锐感知，甚至可称之为偏执的狂热。他如此急切地求助，甚至提及『远古秘辛』和『神秘力量』，这让我无法忽视。”
    他停顿了一下，指尖无意识地拂过左腹。
    “更重要的是，”
    他声音低沉下去，
    “在阅读这封信时，我体內的……圣石残片，產生了极其微弱的共鸣。非常细微，但確实存在。这或许意味著，贞德事件牵扯的力量层次，可能与我们刚刚经歷的战斗，属於同源或类似的范畴。这不再仅仅是一场遥远的悲剧或政治博弈。”
    他的目光扫过全场，最终变得坚定：
    “我们需要时间恢復，但世界不会等我们。危险总是在我们最疲惫的时候袭来。被动防御，不如主动出击。拯救贞德，若成功，不仅能挫败可能存在的黑暗图谋，更能为我们贏得难以想像的资源，政治资本和声望。这將是我们未来应对更大威胁时，至关重要的基石。”
    他最后看向巴索，语气放缓，却不容置疑：
    “我知道这很艰难，对所有人都是。但我意已决。我们会去法兰西。现在，我们需要討论的不是去不去，而是……如何去，以及如何最大限度地保证我们能活著回来，並完成任务。”
    最终拍板已定。
    房间內陷入一种复杂的寂静，有人担忧，有人沉思，也有人眼中重新燃起挑战的火焰。