森林的呻吟尚未平息，艾登左腹烙印如烧红的鎧甲般包裹全身。
    荆棘与印戒交融的紫金光柱撕破月光屏障，莉莉婭手中橡木法杖应声开裂！
    翡翠眼眸中的惊疑化作实质怒火，她鹿蹄重踏大地：
    “你们这些聒噪的蛀虫！”
    艾登听后，心中惊疑。
    这不是曾经在梦中出现过的女孩吗？
    为什么会出现在这里，为什么？看著如此的愤怒，再无之前那般精怪的俏皮感？
    还没等他细想，又听一声：
    “自然之怒?根脉绞杀！”
    大地如巨兽翻腾脊背，五十尺內的岩层轰然掀起。
    五名猎魔人脚下突然塌陷，锯齿状石牙交错咬合。
    “凝固圣油！”
    维戈的吼声撕裂空气。
    三罐炼金物品被掷向半空，渡鸦法杖尖端炸开灰色涟漪。
    圣油罐精准停滯在石牙闭合的剎那，轰然爆燃！
    金色焰流灌入岩缝，將活化岩层烧出蛛网般的熔裂纹路。
    矮人掘洞者趁机甩出鉤索，把深陷石牢的同伴拖出死亡陷阱。
    佐伊的荆棘如毒蛇出洞，紫黑色藤蔓分作两股。
    一股缠住艾登腰身助其稳住身形，另一股狠狠扎进翻涌的泥浪。
    “听见了吗？”
    她嘴角渗血却放声嘶喊，
    “根须在哭嚎！有东西在吸食地脉！”
    荆棘表面浮现血管状的脉动，將某种痛苦的共鸣传递至艾登的烙印。
    剧痛反而让他眼中金芒暴涨：
    “在东北角巨榕后！”
    渡鸦的符文右眼瞬间锁定目標。
    灰烬视界穿透翻飞的泥石，只见莉莉婭真身藏於树后，双手正按在覆盖青苔的树根上操控地脉。
    但视界中更有骇人发现：
    “她背后...有腐化的根须在反噬！”
    数十条漆黑根须如同寄生虫扎进莉莉婭的鹿躯，每一次自然魔法涌动，那些黑根便贪婪吮吸著翠绿能量！
    战术逆转?斩断锁链！
    精灵追猎者弓弦震响。
    三支刻著破魔符文的骨箭呈品字形射向巨榕。
    並非瞄准莉莉婭，而是她身后蠕动的腐化根须！
    鹿娘惊觉回身，月光石残片勉强凝结冰盾阻挡。
    箭矢炸裂的蓝光中，艾登已如金色流星突进至十步之內。
    “涤罪泉流”
    携著烙印之力直劈而下，剑锋所指却是莉莉婭脚畔的腐化根须！
    “滋啦——！”
    黑根被圣剑斩断的瞬间，喷溅的脓液竟发出婴儿啼哭般的尖啸。
    莉莉婭身躯剧震，翡翠眼眸中的暴怒如潮水褪去，取而代之的是深切的痛苦与茫然。
    森林的咆哮戛然而止，活化巨树僵立当场。
    “守护者，”
    艾登剑尖垂地，烙印金纹照亮莉莉婭鹿躯上密布的黑色伤口，
    “吸食你的东西，正是我们要摧毁的。”
    鹿娘踉蹌后退。
    她抚摸著断根处涌出的腥臭黑血，月光石残片映出她颤抖的嘴唇：
    “疯狂...早已扎根...”
    身影忽如晨雾消散，唯余飘渺迴响在古木间震颤：
    “执意前行？那就去见证吧！
    ——当古老者的梦境被惊醒，你们都將成为祭坛上的蜡油！”
    ...
    循著能量波动，小队拨开瀑布般的毒刺藤蔓。
    岩壁上剥落的古老符文闪烁微光，形成一道扭曲的障壁。
    “让开。”
    佐伊指尖弹出荆棘种子。
    种子触到符文的剎那疯狂生长，紫黑色藤蔓如腐蚀性酸液般啃食著符文，硬生生在能量屏障上熔出个窟窿。
    山洞入口幽暗如巨兽咽喉，可踏入瞬间视野陡然开阔。
    高达百尺的拱顶缀满发出惨绿萤光的菌簇，地面铺著打磨光滑的黑曜石板。
    空气里翻涌著三重死亡气息：新鲜血液的甜腥、內臟腐败的恶臭、以及某种掺杂硫磺的异域香烛味。
    十二根刻满触手浮雕的巨柱环绕中央祭坛，坛上景象令人骨髓结冰——
    一具山丘般的黑龙尸骸！
    儘管半边身躯已呈白骨，残留的暗金色鳞片仍流淌著液態阴影。
    龙首被利斧斩断置於祭坛顶端，空洞眼眶俯视著下方沸腾的血池。
    数十名信徒如同蚁群般围绕著中央祭坛。
    他们身披的毛皮斗篷和衣物早已看不出原色，浸满了血污、汗渍和某种滑腻的黑色油状物。
    仔细看去，能发现这些人並非来自单一群体：破旧的帝国边军皮甲下是农夫的粗麻衣，染血的修士袍旁是山民鞣製的兽皮，甚至还有个別穿著残破贵族丝绒外套的，但所有身份標记都在极度的污秽和狂热中失去了意义。
    他们的面容枯槁或浮肿，眼神空洞却燃烧著一种近乎疯狂的虔诚火焰。
    不少人裸露的皮肤上能看到溃烂的伤口、蠕动的黑色斑块，或是类似苔蘚的绿色增生组织。
    这是被腐化能量深度侵蚀的徵兆。
    祭坛下方巨大的血池散发著令人作呕的热气。
    池边，几名强壮的、肌肉如岩石般鼓胀，显然是某种腐化赐福的结果的信徒，正用锯齿状的骨刀，有条不紊地切割著三头体型巨大的高山雪熊的喉咙。
    滚烫的、带著白色蒸汽的熊血如同瀑布般注入血池。
    每一次大股血液的注入，池中浓稠如浆的暗红色液体都会剧烈翻腾，发出“咕嘟咕嘟”的吮吸声，池面会短暂地浮起几张由污血凝聚而成的、痛苦扭曲的婴儿面孔！
    这些面孔无声地张著嘴，眼神充满怨毒，仅仅存在一瞬便会沉没、消散，只留下空气中更加浓烈的绝望和哀嚎的“感觉”。
    “以千眼之母的饥渴之名！献上血肉的通道！”
    主祭者站在祭坛最高处，嘶吼著。
    他身形高大，身披一件用某种巨大爬行类生物鳞片缝製的厚重斗篷，但斗篷下摆处，赫然露出的边缘纹饰，印证著艾登的判断。
    腓特烈残党！
    他手中高举的权杖顶端並非宝石，而是用粗糙的金属箍环强行固定在杖顶的、一截散发著幽冷寒气的黑龙獠牙！
    隨著他的吼叫，信徒们的吟唱声骤然拔高，变得更加癲狂无序。
    他们纷纷用粗糙的匕首割开自己的手掌或手臂，任由带著暗沉色泽的血液流淌而下，然后爭先恐后地將血淋淋的手掌按在祭坛上那具庞大的骸骨之上，仿佛是在用自身污秽的生命力去“餵养”这死去的巨物。