刚才还充满敬意的矮人们此刻瞬间爆发激烈的反对。
    他们激动地挥舞著拳头，鬍子气得直翘，铜铃般的眼睛瞪得滚圆。
    熔炉之心配方是西阿尔卑斯山脉各矮人氏族之间的不传之秘，泄露给外人？
    这触及了他们的底线，简直是褻瀆！
    然而，在一片喧闹的反对声中，矮人武器大师穆拉丁却沉默著。
    他的目光在艾登和佐伊脸上巡视，特別停留在佐伊那蕴含奇异力量的紫罗兰色眼睛。
    艾登也看著他，不由胡思乱想，矮人的脸倒是和正常人类样大小，甚至横截面更大一些。
    配上这大眼珠子，倒不显得违和。
    锻造间里炉火熊熊燃烧，映照著穆拉丁·铜须的古铜色脸庞。
    上面神情不断变换，有挣扎，有迟疑，有对传统的绝对恪守。
    最终，他猛地举起一只硕大的拳头！
    “安静！！”
    如同雷霆炸响，所有矮人的抗议声戛然而止。
    穆拉丁环视著安静下来的族人，声音低沉却异常清晰，带著族老的威严：
    “伙计们，熔炉锻造我们的灵魂，铁砧锤炼我们的诺言！
    我们矮人，敬重力量，更敬重能让我们心甘情愿低下高昂头颅的真正强者！”
    嗯嗯，艾登心里连连点头，喝酒猛怎么能不算强者呢。
    他转向艾登和佐伊，洪亮的声音在整个铁匠铺迴荡：
    “规矩是死的，但熔炉之心是活的。
    面对普通的客人，熔炉之心的配方是绝不可触碰的宝藏。
    但今天站在我面前的，是佐伊女士，是在麦酒领域堂堂正正击败了我穆拉丁?铜须的人！
    他们，配得上这份敬意！他们，拥有这个资格！”
    他用力拍了拍自己厚实的胸膛，发出沉闷的响声，郑重宣告：“
    其他人，不行！
    但你们，可以！”
    在族人震惊的注视下，穆拉丁走向锻造间最深处的铁砧。
    他伸出粗壮的手指，在铁砧侧面一个极其隱蔽，毫不起眼的凹槽处用力一按。
    “咔嚓”一声轻响，铁砧底部弹开一个暗格。
    里面並非耀眼的宝石，只有一卷看起来极其古老，边缘泛黄，用某种坚韧兽皮製成的捲轴。
    穆拉丁极其珍重地用双手將它捧出，如同捧起一件圣物。
    兽皮捲轴上用深红色的，仿佛乾涸血液的顏料书写著古老的矮人符文，隱隱散发出一种炽热的气息。
    他转过身，將这卷配方，无比庄重地递到了佐伊的手中。
    “拿去吧，女士。”
    穆拉丁的声音带著一种託付般的肃穆庄重，
    “以上帝之名，以熔炉与铁砧的誓言起誓！
    愿你们能从中找到你们所需的力量火花。
    但请记住，”
    他的目光锐利起来，
    “这份信任，只属於你们二人，不能外传。”
    佐伊小心翼翼地接过那捲沉甸甸的兽皮捲轴，不解问道，
    “大师，我们抄录一份即可，不必...如此庄重地给我们原本吧？”
    严肃的气氛瞬间被打破。
    “哈哈哈哈！”穆拉丁·铜须大笑起来，
    “傻孩子，放心吧，给你的就是副本！”
    佐伊闻言，心里翻了几个白眼，明白自己误会了。
    无奈地腹誹：谁让你们搞得这么庄重！
    ...
    寒风依旧，但帐篷里温暖。
    猪油灯滋啦滋啦地作响，带来光亮。
    艾登和佐伊並肩而坐，小心翼翼地將那捲散发著灼热气息的古老兽皮捲轴摊开在石桌上。
    炉火的微光下，暗红色的矮人符文仿佛在跳动。
    她皱著眉头，努力辨认：
    “麦汁、酵母、啤酒花…这开头很正常。”
    但再往下一看。
    “嗯？黑曜石粉末？蛮力菇孢子粉？裂地根汁液？绞杀藤花蜜？地穴蝎毒腺？！”
    她猛地抬起头，看向艾登，
    “这真的是酒？不是巫毒术士的毒药清单？”
    艾登只看了一眼，眉头就锁紧了。
    好傢伙，除了前三种，后面都是毒物啊！
    就这最温和的蛮力菇孢子粉，也不是那么好相与的。
    “北境猎户叫它『亡者低语』和『太奶奶的请柬』。
    吃下指甲盖那么点，就能看见死去三代的亲戚在云端招手。”
    妥妥的本地见手青。
    除此之外，还得有神秘学仪式做配合催化。
    只见佐伊继续读下去：
    “还有…满月时，將材料倒入古代战爭巨人的指骨酒杯，点燃酒液，让火焰与酒液共舞三次，直至酒液沸腾成岩浆状，再等其冷却。”
    她念完，两人面面相覷。
    佐伊的声音充满了怀疑：
    “这配方…真的能行？”
    艾登盯著那些奇诡的材料名，特別是那个“神秘学仪式”，只觉得一阵无力感袭来。
    他接受的是骑士的教育体系。
    再加上此世界唯上帝论，魔法知识如同天边的浮云，稀薄得可怜。
    儘管疑虑重重，两人还是决定试试。
    就在这帐篷里，搭起了简易的实验室。
    好在佐伊的能力是酒，可以瞬间就酿造出来。
    不用像正常的那样，一种酒要酿造上几个月，甚至几年的时间。
    不过就算如此，实验过程里也是充满了挫败。
    第一次尝试，佐伊仅小心翼翼地加入了一丁点蛮力菇孢子粉。
    艾登喝下那杯浑浊的液体。
    没过多久，他的眼神就开始涣散，指著空无一物的墙壁大叫：
    “看，柰子，好柰的大子！”
    接著便是一阵手舞足蹈的胡言乱语。
    甚至试图脱下裤衩，手冲一番。
    佐伊手忙脚乱地用冰水才让他清醒过来。
    第二次，他们硬著头皮加入了地穴蝎毒腺。
    当佐伊按照仪式点燃酒液时，火焰“轰”的一声猛烈窜起，差点引起火灾。
    冷却后的液体泛著诡异的金属光泽。
    艾登鼓足勇气喝下去，瞬间感觉血管像要爆开。
    力量涌现，他忍不住一拳砸碎了旁边的橡木凳子。
    但还没来得及高兴，剧烈的麻痹感就席捲全身，他像尊石像一样直挺挺倒在地上，除了眨眼什么也做不了，整整半天才缓过来。
    失败两次后，佐伊决定鋌而走险，去掉毒性最强的地穴蝎毒腺，加倍加入绞杀藤花蜜。
    这次熬出来的酒液色泽诱人，带著甜香。
    艾登满怀期待地喝下，然后。
    只是响亮地打了个充满麦芽味的饱嗝。
    力量？毫无波澜。
    两人盯著毫无变化的坩堝和艾登的胳膊，帐篷里陷入令人窒息的沉默。