莉娜抬起苍白的脸，尖耳因恐惧微微抖动。
    “说吧，”艾登逼近，声音寒冷，“怎么回事。”
    “不是我，我只是想扶她...”
    莉娜话音未落，佐伊突然厉喝：“身后！”
    一道黑影从莉娜身后僕役群中暴起！
    匕首直刺她后心，分明是衝著灭口而来。
    老扈从戈弗雷巨剑已出鞘，却见艾登更快！
    他腰间匕首不知何时已化作一道银电，贯穿刺客持刀手腕的同时，左手铁钳般扼住刺客喉咙，將人狠狠摜在地上！
    “咳…咳……”刺客兜帽滑落，露出一张艾登陌生的脸。
    “里奥，怎么是你？”佐伊惊呼出声。
    “怎么，你认识？”
    “我招募的佣兵团的人，说过几句话。”
    莉娜瘫软在地，本来还想负隅顽抗，一直用著里奥对她的那些美好承诺洗脑自己。
    谁知，看到了里奥袖口上，沾染的紫色毒晶碎末。
    终於尖叫出声：“是他逼我乾的！
    他说…说毒杀老爷，就会带我离开去南方找个温暖的地方同我结婚。”
    艾登听到后，心里说道，这瑞士山区也不北啊，顶多算中，怎么是个人就南方的，南方有那么好吗。
    他嘆了口气，“莉娜，別怪我狠心。”
    隨后招来老扈从戈弗雷，“按神罗的规矩，这事怎么判？”
    “处死！”
    戈弗雷愤恨的双眼似要喷出火来，刚刚过上好日子，就差点再次失去庇护，我只是想安度晚年，这有错吗！
    “那就交给你了。”
    “是，大人！”
    老扈从带上两个人，抓起莉娜，不顾她撕心裂肺的嚎叫，將其绑在十字架上。
    刀劈剑捅，只片刻，兽娘莉娜已经没了呼吸。
    “曝尸三天以作警示吧，之后收敛起来烧了。我可不想蹦出什么骷髏殭尸之类的。”
    “是！”
    “至於你，”艾登对著里奥，“来几个人，送他下地牢，我要亲自审问。”
    在这个世界，地牢好像是骑士老爷们的標配。
    就连黑石庄园这个这么破败的地方，甚至连个村子都称不上，竟然都有座石砌的地牢。
    地牢深处，潮湿的石壁凝结著水珠，滴落的声音在死寂中被无限放大。
    艾登挥退所有人，只剩他与里奥。
    火把的光芒跳跃著。
    里奥被铁链吊著，手腕处血肉模糊，那是艾登方才用匕首贯穿后留下的。
    他脸上的惊惧尚未完全褪去，又被新的绝望笼罩。
    “艾登老爷，饶命！”里奥的声音嘶哑，带著哭腔，“我招！我全都招！是有人指使我！”
    艾登站在阴影里，眼神冰冷如北地的冻石，脸上没有任何表情，只有火把的光在他深沉的眸子里摇曳。
    “说。”
    声音低沉，不容置疑。
    “是…是一个包裹，三天前，它就放在我枕头底下！”里奥急促地喘息著，努力想抓住这根救命稻草，
    “里面全是金幣，沉甸甸的！
    还有一小包紫色的粉末，压著一张纸条！
    纸条上就写著…写著把毒下到佐伊小姐最常喝的麦酒里，找机会也…也给您一份！
    事成之后…之后会有十倍的金幣送来！”
    “谁送的包裹？”
    “不知道。
    我真的不知道啊，老爷！”里奥拼命摇头，铁链哗啦作响，
    “晚上睡觉时还没有，早上醒来就在那了，送信的人像个幽灵，我真没看见！”
    艾登沉默著，审视著里奥因剧痛和恐惧而扭曲的脸。
    片刻后，艾登动了。
    他没有再问，而是猛地抬起脚，狠狠踹在里奥的肋骨上！
    大记忆恢復术，启动！
    “咔嚓！”清晰的骨裂声在地牢中炸响，悽厉的惨叫几乎掀翻屋顶。
    里奥的身体像破麻袋一样被踹得盪起，又重重撞在冰冷的石墙上，哇地喷出一口鲜血。
    “老爷！別打了！我说的都是真的！”
    里奥涕泪横流，气若游丝地哀嚎。
    艾登心忖，怎么搞得我像反派？
    心中虽然吐槽，但是脸上面无表情。
    反手又是一个耳光抽过去，力道之大，让里奥的半边脸瞬间肿胀起来，牙齿混合著血水飞溅。
    接著是膝盖、腹部…每一击都沉重无比，不怕你不招。
    里奥的惨叫很快变成了含混不清的呜咽，意识在剧痛和窒息中逐渐模糊。
    艾登打累了，喘息著停下，看著几乎不成人形的里奥。
    这样都不招，那可能真没有了。
    心里清楚，再打下去也榨不出更有价值的东西了。
    这个里奥，不过是个被金钱收买，被人利用的蠢货和弃子。
    真正的主使者藏得很深。
    他眼中闪过一丝决断。
    猛地出手，死死捂住他的口鼻！
    “呜…呜呜呜——！”
    里奥惊恐地瞪大双眼，身体剧烈地挣扎，像离水的鱼。
    四肢抽搐了几下，便彻底瘫软不动了。
    艾登鬆开手，任由尸体软倒。
    掏出一块手帕，慢条斯理地擦拭著手指上沾染的血污。
    然后转身就走。
    庄园中庭，依旧寒风凛冽，但阳光意外地刺破了厚重的云层，洒在冻结的土地上。
    被羈押的僕人们依旧面朝石墙跪著，冻得瑟瑟发抖，大气不敢出。
    艾登大步走出，脸上刻意带著终於拨云见日的表情。
    他走到戈弗雷身边，声音不大，却清晰地传遍整个庄园。
    “凶手伏法了，里奥，佐伊小姐佣兵团的人。
    他自己招了，因嫉妒我与佐伊的关係，心生怨恨，妄图毒杀我们二人。
    人已经畏罪自尽了，此事到此为止，戈弗雷，放了所有人。
    汉斯的事，厚葬，抚恤家人。”
    这结论来得太快，也太“合理”。
    跪著的马克猛地抬起头，眼中充满了难以置信和巨大的解脱，他挣扎著想喊些什么，却被戈弗雷警告的眼神制止。
    哈娜捂著嘴，眼泪扑簌簌地掉下来，尾巴紧紧缠住马克的手臂。
    僕人们面面相覷，有庆幸，但更多的是不敢深究的恐惧。
    戈弗雷虽然眼底深处也掠过一丝疑虑，但艾登话已出口，他立刻执行命令：
    “遵命！所有人，散了，该干什么干什么去！”
    人群如蒙大赦，搀扶著站起，带著满腹疑竇和冻僵的身体，快速离开这压抑之地。
    马克和哈娜被戈弗雷亲自解开绳索，马克感激地看了艾登一眼，扶著自己的妻子步履蹣跚地离去。