隆德府，后衙庭院。
    月色斜斜洒在青石砖上，院墙之外，却有戏曲谈笑声飘来。
    隆德府知府陆有德，亲手燃了三柱清香，恭敬地献上。
    青烟裊裊中，供案上塑的却非三清道祖、亦非佛陀菩萨，而是福禄寿三星的神像，眉眼间隱有流光，竟不似凡俗器物。
    “三星在上，弟子陆有德叩拜。今岁隆德府旱情未解，妖物频出，百姓流离。弟子不求自身福禄绵长，只求三星赐下仙泽，解一方倒悬之危，保境安民，弟子愿折十年阳寿相换！”
    他说完，虔诚地跪在地上，三跪九拜。
    但见那神像的眼中，忽然闪过一丝诡异的光芒。
    ......
    陆有德拾掇衣衫，朝后堂走去。
    寿宴设在府衙后堂的“燕思堂”旁园內，此刻红绸高掛，鼓乐齐鸣，戏台上演奏著《八仙贺寿》《麻姑献寿》等吉庆剧目。
    陆有德身著蟒袍，缓缓走入堂內，眾人纷纷起身相迎。
    其中左侧几位显得尤为沉稳，他们所管辖的区域税赋繁重、事务繁多，权力极大，只是地位屈居陆有德之下而已。但这並不丟人，毕竟陆有德乃是当朝天子的胞弟，虽无藩王之名，却握有实权。
    右侧几位则是新任知县，他们神情拘谨，频频举杯敬酒，生怕失礼。若是被人高看一眼，便激动得连酒杯也想吞下。
    ......
    一番寒暄，觥筹交错，宴席逐渐接近尾声。
    陆有德的眸中褪去醉意，挥手谴退閒杂人等，正襟危坐道：
    “诸位同僚，今年以来，多地旱情持续未解，我隆德府更是滴水未降。我想，你们的情况也是如此罢。”
    眾人纷纷附和，感嘆天公不作美，甚至一些州县要派遣车队，远赴数百里外的赤水河取水，方能度日。
    一消瘦的男子忽然开口道：“突逢大旱，又逢妖魔作祟，必是人心不诚所至。”
    此人乃是庆阳府的李不群，他和陆有德对了个眼色，继续说道：
    “叵耐今岁果山群妖作乱，效狮驼魔窟旧事，妖治人城，绝香火，断牲醴，藐天恩如弃敝衣！这才引得天公震怒，降下祸端。”
    此言一处，眾人皆骂道：“好妖魔！他燕城有赤水通城而过，却叫我城百姓受苦！”
    “不仅如此，我城中近来也有谣传，说燕城乃是福地，还有不少百姓举家搬迁，你道可笑吗？”
    “冯兄切勿掉以轻心，失去民心则诸事难成，看来这妖物手段颇为高明。”
    “哼！此獠如此猖狂，定有天收，我等静看便可！”
    ......
    陆有德见气氛烘托已到，微笑道：“诸位息怒，我已將此地情况如实稟报皇兄，其諭令我自行处理......但此妖法力高强，需仰赖诸位同僚的鼎力相助。”
    眾人纷纷拱手道：“愿听陆大人调遣！”
    ......
    燕城，桃树。
    桃枝轻摇，將地底深处汲取的水汽，化作雾珠撒向全城，为乾燥的空气增添了一丝湿润。
    如今年关才过，正是万物復甦的季节，但气候却宛如六月酷暑。若不蒸洒露水，恐怕什么也种不活。
    孙伎在匯报著近况：“近来城中多有传言，说什么妖性本恶，赤侠军施行仁政是为了饲养凡人，再一口吞食......”
    “不必理会。”星黎呆滯地说道。
    自从炼出了桃神印后，她身化桃神，从万民中汲取香火之力，再加上扎根吸收地底灵力，实力进展得很快。
    但相应的，她的脑中不时浮现出万民的诵愿：
    “伏乞桃仙大人垂怜，赐吾乡今年风调雨顺，春种一粒粟，秋收万颗子。”
    “望桃仙护佑，吾儿此次赴京赶考一路顺遂，早日抵达京师，得见考场门楣。”
    “桃仙大人，俺娘久病缠身，求您保佑她痊癒。”
    “桃仙啊桃仙，望您寄託相思，让我想他的时候，他也能想到我。”
    ......
    这些夙愿便是香火的根源，俗话说“三人成虎”，若能被千万人篤信，自能匯聚天地之灵。
    但弊端便是，隨著接受的香火夙愿越多，星黎愈发感到，有些东西正慢慢吞食她的身体......
    这种感觉很是熟悉，仿佛回到百年前，刚诞灵时，周身从麻木中甦醒过来，注入灵力，获得知觉。
    但现下却正好相反，仿佛从活人，慢慢变回那株行尸走肉的枯树。
    “这便是成为神的代价吗？”星黎低声道。
    她回想起来，自从记事起，蓬莱岛上的神仙们便总是掛著喜气洋洋的微笑，即使自己炼毁了丹药，种死了灵草，也从未见他们生气过。
    她曾经问过禄星，为什么他们要一直笑呢？
    禄星悄悄告诉她，其实在很久以前，他是可以不用笑的。
    但成神后，他便不能不笑了，因为凡人喜欢看见他们笑。像养著个瓷娃娃，有福气。
    成神，意味著成为天道的一部分。
    掌握永恆，
    不死不灭，
    却也没有自由......
    他们微笑地著看星黎闯祸，也微笑著把她父母投入丹炉中，炼成圆润可口的丹药。
    那副笑容永恆不变，像是一副诡异的面具。
    当星黎哭著质问他们的时候，他们说这就是天道。
    没人比他们更懂天道，因为他们本身便是天道的一部分。
    “星黎，你还是不能理解我们啊。”
    ......
    募地，星黎从记忆中挣脱出来，她大口的呼吸著，脸上布满泪痕。
    她越来越容易做梦了，有时候甚至分不清梦境和现实。
    恍惚间，她又回到李观洞外，耳边迴荡著三只狐狸无休无止的喧闹声，眼前是小舜在瀑布旁挥剑的身影......仿佛日子会永远延续下去。
    其实分离是一件顶寻常的事儿，只是重逢的时候太幸福了，才让人容易忘记这一点。
    她当初还嘲讽李观认不清这一点，但现下，连自己也认不清啦。
    死李观，臭李观，还说要帮我报仇！可现下连人影也见不到，他不会把这事儿给忘了吧！
    星黎就这样胡思乱想著。
    这像极了小顏的口吻，幽怨，嗔怪，无可奈何。
    奇怪，自己怎么会有这种情绪呢？或许是接受了太多凡俗祈福的缘故罢。
    尤其是那些少女的怀春，总让她回忆起小华抄的诗经。
    “乘彼垝垣，以望復关。”
    “不见復关，泣涕涟涟。”
    “既见復关，载笑载言。”
    每当小华抄到这句的时候，星黎便冷冷地嘲讽道，写的什么东西，又哭又笑的跟神经病似的。
    但是，似乎有些理解了。
    ......
    “喂！你在思春啊？”
    忽然，一道笑声传来，但见一道身穿阴阳道袍的鬼差，正似笑非笑地看著自己。