“別动，僱佣兵。”
    丽莎的声音从他耳后传来，近得仿佛她的唇快要掠过他的耳垂。那声音没有颤抖，也没有温度，只剩下令人毛骨悚然的平静。
    她走到查尔身前，让查尔看清了她的模样：那左侧空空的袖口不再空空，一条苍白的手臂从里面缓缓伸出。
    那不是人的臂。而由无数灰白色的细密肉芽组成的，皮膜下有小眼睛一样的节元时隱时现，指尖则是五枚看似纤细但能在眨眼间硬化成刺的骨鉤。
    那只畸变手臂与她的肩胛吻合得无比自然，仿佛它从来就在那里，只是终於不再装作不存在。
    “丽莎……他妈的，我早该想到的……”查尔怀疑自己这段时间是不是过的有点过於安逸了，竟然都忘了防备身边的人，尤其还是不熟悉的人。
    乐谷城里的背叛比霓虹灯还密集，如果不是真兄弟，干活的时候说不准转头就被盟友捅穿腰子，拉到折解厂卖零件。
    而查尔竟然没防备……这对一个僱佣兵来说可是大忌。
    “丽莎……你在干什么？！”诺伯特和雷蒙德这一刻才注意到丽莎的动作，表情上儘是惊骇。
    丽莎没有立刻回应。她的左手——已经是人类的那只，从查尔手里取走了半红半绿相间的能量核心。
    动作轻柔，像是接过一个易碎的玻璃瓶，红与绿的光在她的虎口投下两道截然相反的影。
    “丽莎，你加入『重生之门』了？”
    诺伯特摁著胸口，质问的话，艰难地从齿尖一字一顿地蹦出。
    “是。”丽莎回应。
    “丽莎……为什么？”卡尔看上去在刚才已经知道了，他无法抑制喉咙的哽咽。
    卡尔和丽莎是同一批加入净化裁判所的执行员，他至今还记得当年他们一起在永恆之火前立下的誓言。
    並肩走过七个寒暑，清剿过无数污秽巢穴，卡尔的战斧总是为丽莎的子弹扫清过道路。
    这份羈绊早已与信仰熔铸在一起，可以说，丽莎就是卡尔最亲密的战友。
    所以他不明白，为什么丽莎会背弃永恆的誓言，教会没有任何对不起她的地方。
    “为什么？”卡尔的声音在颤抖，他无法接受眼前的一幕，昔日將后背交给彼此的战友，如今成了最致命的敌人，“你忘了吗？这七年的经歷……为什么要背叛教会，背叛永恆的主？”
    丽莎的目光终於从那枚红绿核心上移开，落在了卡尔悲愤的脸上。她的眼神里第一次流露出一丝复杂的情绪，但那不是怀念，而是一种近乎怜悯的冰冷。
    “誓言？”她轻声反问，畸变的左臂微微抬起，那些皮膜下的眼球状节元仿佛在眨动。
    “你还记得我的弟弟卢卡吗？”
    “卢卡？”
    卡尔一怔，这个名字让他想起了以前那个总是跟在他们身后，梦想成为一名蒸汽工程师的男孩。
    “卢卡他……不是在三年前的蒸汽机事故里……”
    “事故？”丽莎的发出一种嘲讽似的笑声，“那不叫事故，卡尔。那叫『必要的牺牲』。那家纺织厂的厂主，是霍德尔主教的姻亲。”
    “为了赶工期，他们无视了安全规程，让老化的锅炉超负荷运转。卢卡和十几名工友被活活炸死，有的甚至连完整的尸体都拼不出来。而最后舆论被官方压制，工厂主没有受到丝毫惩罚。”
    她的声音充满了压抑的恨意：
    “我去警局渴求一个真正调查，可是他们坚决地告诉我，那只是一场意外。我又去找了主教，我跪在他面前，我把我的裁判所徽章放在他的脚下，请他就当是为了永恆的主，做出一个公正的决断。”
    “可他告诉我什么？他说，『逝者已矣，生者当思其价值。工厂为数千人提供了生计，稳定比个人的正义更重要。』他还说，卢卡作为永恆之主的羔羊，为多数人的福祉而『牺牲』，灵魂必將得到圣火的慰藉。”
    “七年时间，我们杀死了上百只魔物，但实际上那些魔物又杀死了多少的人呢？有几百个？但是那些主教，那些工厂主，他们又间接的杀死了多少的人？”
    “主教……主教大人他也是出於大局考量，他这么多年的奉献，你也是看在眼里的！而且教会的教义本身也是向善的！”诺伯特捂著胸口，试图辩驳，“我们要相信永恆的主！”
    “可事实就是，他在这一件事上罔顾了正义，违背了『永恆』的教诲。而即使如此，他还是能得到神的庇护，还是把持著凌驾於万人之上的权力……”
    她向前走了两步，目光扫过在场的所有人，包括被钉在原地的查尔。
    “我们信仰的永恆之火，它真的是平等的吗？它是一团篝火，所有人都可以靠近取暖；还是一座灯塔，只为海上的巨轮指引航向，却从不看一眼脚下被海浪拍碎的舢板？”
    “教会宣扬『神爱世人』，可这份『爱』是有价码的。贵族和工厂主的『爱』是金幣和土地，我们的『爱』就是祈祷和牺牲。”
    “神真的爱世人吗？教会无法从真正现实的层面给出答案，只能宣扬那些空中楼阁的理论。”
    “比起那个遥不可及，永恆不熄的太阳，我还是更相信……我自己……”
    她用畸变手臂的骨鉤，轻轻敲了敲自己的肩胛，“它让我亲手掏出了仇人的心臟，完成了只有我在梦里能完成的復仇。”
    “原来那场屠杀……就是你，怪不得我们根本找不到罪犯的痕跡，都已经被你从后面抹掉了吧……”
    “是又如何？”
    诺伯特他们沉默了，他们可以说丽莎的结论是邪恶的，却无法否认她痛苦的起因是真实的。
    雷蒙德咆哮一声，挣扎著站起，再次紧握手中的银剑，“无论你有什么理由，背叛就是背叛！墮落就是墮落！看看这燃烧的地狱吧，有多少的无辜之人因此而死，他们难道就活该吗？”
    “哈哈……用主教大人的话来说，『这都是必要的牺牲』。”
    “这里的一切，从那个怪物到整个藤蔓巢穴，都只是『重生之门』一次伟大实验的失败品。一个试图茂物女士的神血与我主的力量相融合的尝试。我们本想復现神话中的『千首腐巢之蛇』可惜，两种力量在平衡方面出现了大问题，这才製造出了一堆垃圾。”
    “但失败品中，也总有一些有价值的东西。”丽莎的目光重新变得狂热，她痴迷地看著手中的核心，“主要就是这个，茂物女士的『繁衍』与我主的『再生』相互纠缠、排斥，却还是一定程度融合了的精华。”
    “儘管最后只造出了一个月芒级的垃圾，但它依然拥有著难以想像的价值，回收它，就是我混入你们队伍的全部目的。”
    “够了！你这被污秽蒙蔽了心智的叛徒！”雷蒙德再也听不下去，如离弦之箭般冲向丽莎，剑锋直指她的咽喉。
    然而，丽莎只是静静地站在原地。
    “太慢了，雷蒙德。”
    她甚至没有移动脚步，只是简单地抬起了那条畸变的左臂。苍白的肉芽手臂在瞬间硬化，变得比钢铁还要坚固，五根骨鉤指尖弹出锐利的锋芒。
    “当！”
    一声刺耳的金铁交鸣，雷蒙德全力以赴挥出的一剑，被那只可怖的手臂稳稳地挡住，而剑刃上克制邪魔的效果也没有显现出来。
    下一秒，丽莎的骨鉤指尖一错，竟以一个不可思议的角度扣住了剑身，猛地一扭。“咔嚓！”
    纯银铸造的长剑应声而断！
    雷蒙德瞳孔骤缩，还未及反应，那条手臂已经如缠绕上了他的脖颈，將他轻易地提离地面。无论他如何挣扎，都没有作用。
    “你看，这就是力量。”丽莎的声音在空旷的下水道中迴响，她对卡尔和诺伯特说，“我愿意跟你们说这么多，是看在过去的情分上，想让你们死个明白。让你们知道，你们为之献身的，是一个多么僵化、虚偽又无能的系统。”
    “现在，说再见吧。去向你们的永恆之主祈祷，看它会不会降下奇蹟。”
    丽莎的畸变手臂开始收紧，骨鉤的尖端已经刺入了雷蒙德的皮肤。卡尔绝望地闭上了眼，诺伯特无力地垂下了头。查尔被黑钉锁在原地，只能眼睁睁地看著这一幕发生。
    就在此时——
    虚空中陡然亮起无数银色的光点，如同夏夜的繁星被瞬间挪移至此。这些光点迅速连接、延展，在半空中编织成数条闪耀著星辉的银色锁链。
    “辰影级魔法，【星辰之锁】？！”丽莎脸上的冷漠第一次被惊愕所取代。
    “谁？！”她厉声喝问。
    没有人回答。只有雷蒙德“扑通”一声掉在地上，大口地喘著粗气。