楚驍龙站在最前列，背对人群。
    沉默良久。
    然后，他缓缓转身，目光扫过每张或年轻或粗糙的面孔。
    “你们知不知道自己在做什么？”
    “跟著我叛出萤火，意味著失去组织庇护，失去后勤支援，此去也多半尸骨无存，再无归家之日。”
    “你们，真的想好了？”
    短暂的寂静。
    然后。
    人群里有人第一个大喊——
    “我们是在守城！用命守城！”
    紧接著。
    第二个，第三个……
    声音从零星聚集，最终，化作整齐怒吼。
    “守城——！！！”
    “东8区不是楚明灯一人的东8区！是我们所有人的家！”
    “凡是加入萤火的，岂有怯战畏死之人？！”
    “对！我们不怕死——！”
    声浪匯聚如潮。
    楚驍龙看著他们，胸膛几次起伏。
    最终，他吐出一口气，面向城门。
    声音鏗鏘，如金铁交鸣——
    “好。”
    “从现在开始，我们不再是萤火。”
    “只是，守城者。”
    他手指城门，朗声开口。
    “守城者们——”
    “隨我出城！！！”
    轰隆隆——
    沉重的合金城门向两侧滑开。
    门外景象，涌入所有的视野。
    岩层呈现病態灰黑，无数密密麻麻，粗细不一的虫道，纵横交错，数之不清。
    虫道內光滑，粘稠，泛著诡异的紫红光泽。
    更远处，沙化与虫道蔓延的范围还在扩张——
    空气中瀰漫著腐烂腥臭的气息。
    死寂，却又充满令人毛骨悚然的诡异生命力。
    ……
    ……
    “……情况就是这样。”
    距此不远处，陈希禾將大致情况讲清楚——
    “听我爹说，联盟总部会议扯皮三天，屁结果没有。”
    “东8和东9区互相推諉，谁都不想先动手——”
    徐非眉头紧皱：“所以就一直拖？”
    “拖唄，”陈希禾冷笑，“呵，反正虫灾又不会立马灭城，就看谁先撑不住了！”
    “但是……老师等不及了！”
    “以他的脾气，能忍三天都是极限，我猜他可能会脱离萤火，否则，他的行动会连累萤火，连累首座。”
    徐非沉默片刻，忽然问。
    “陈师兄，你都几个月没出现了，怎么对老师这么了解？”
    陈希禾表情一僵，隨即苦笑。
    “你以为我不想出现嘛？”
    “？”
    “家里老爷子不让唄。”陈希禾扯扯嘴角，“老爷子希望我继承家业，將来在东方商会里，当个商界大佬，为家族传宗接代……加入萤火，那是要拼命的。”
    徐非：“……”
    沈鱼也投来迷惑眼神。
    这真不是在凡尔赛？
    “这次虫灾消息传来，老爷子都把我锁家里了，”陈希禾耸肩，“我偷跑出来的。”
    徐非一时不知该说什么。
    这时。
    城门方向，爆发山呼海啸的怒吼——
    “战！战！！死战！！！”
    紧接著。
    是楚驍龙清晰的嗓音。
    “守城者们——隨我出城！”
    城门，缓缓打开。
    陈希禾脸色一变：“糟了，要出城了！”
    他立刻加速，真气鼓舞，爆发身法——
    徐非和沈鱼对视一眼，也迅速跟上。
    “等一等！”陈希禾大吼，“我们也要一起去！”
    他们迅速挤进人流之中。
    与此同时，密集的人流，隨之一滯。
    楚驍龙回头，看见是他们仨，眉头瞬间皱紧。
    林飞然快步上来，脸色难看。
    “胡闹！上古觉醒者四阶前都不用参与战斗，这是命令！”
    “你们是在抗命！”
    陈希禾指著人群里二阶三阶的觉醒者，声音拔高。
    “大家都是人，都有一腔热血！凭什么他们能上，我们就得在后面待著？”
    他顿了顿，声音里满是不服的火气。
    “我陈希禾，也是三阶上古觉醒者！”
    “如果让二阶的兄弟在前面拼命，自己缩在后面——我他妈觉得丟脸！太丟脸了！”
    林飞然还想说什么。
    沈鱼也动了。
    她走到散落一地的身份卡和符牌旁，弯腰捡起张萤灯权限卡。
    看了看，摸了摸。
    然后，她拿出自己的萤灯卡，也重重丟在地上。
    啪——
    卡片嵌在石缝中。
    沈鱼一步踏前，站到陈希禾身边。
    没说话，但其意不言自明。
    ——我要出战。
    林飞然看著这一幕，张张嘴，一时间不知道怎么组阻止。
    他將目光转向徐非。
    此刻。
    三人中，唯独徐非，未发一言。
    他只是愣愣看著这一切。
    看著城外，扭曲蠕动的虫道岩层，看著密密麻麻浮现的虫影。
    那股腐烂气味钻进鼻腔，令人身心不適。
    他很清楚。
    这次出城，九死一生。
    別说是他。
    在场任何一个人，包括楚驍龙这位七阶明灯在內，都无法保证绝对安全，倖存而归。
    他完全可以遵从命令，留守分部。
    继续用推演器默默发育，等外界杀得天昏地暗，他缩在安全区，稳步变强。
    他有太多理由退缩。
    但——
    他看著满地散落的权限卡，符牌。
    每一张，都代表著一个选择离开庇护，主动踏入死地的人。
    一往无前。
    他想起严童。
    那个倔强的傢伙，无论如何也不肯回来拖累自己。
    如果换做是严童，他会怎么选？
    他一定会说。
    ——“阿非，我必须去。”
    他又想起福利院的院长妈妈。
    想起，那些围著他嘰嘰喳喳的孩子们。
    一个个饱含希望，仰著脸说：“徐非哥哥，我要成为像你一样厉害的觉醒者！”
    但他呢？
    他是什么样的人？
    一个穿越者。
    一个与这世界格格不入，侥倖拥有金手指的普通人。
    一个可以躲在安全区里，靠著推演器源源不断获取力量的……幸运儿。
    但，他同时也是萤火的一员。
    是老师寧可牺牲晋级八阶的希望，也要栽培重用的学生。
    不管最初真假，他现在也是货真价实的上古觉醒者！
    堂堂正正的三阶圆满。
    比陈希禾强！
    比沈鱼强！
    比在场六成以上的觉醒者，都要强！
    拥有许多来自推演器的底牌。
    如果连他都怯懦不敢战，继续留守后方——
    那，他和之前他发自內心不喜的联盟，又有什么区別？
    最后。
    他想起那天在修炼室里，老师平静的说，“这个谎，为师替你圆了。”
    老师以赤诚待他，他也该以赤诚回报。
    心念及此。
    徐非再无犹豫，缓缓走出，站到沈鱼和陈希禾身边。
    “老师，”他看向楚驍龙，“我们也去。”
    楚驍龙目光严肃。
    “不行，留下你们，是为萤火留下未来，是为地下城留下希望。”
    “任何一个上古觉醒者，折损在虫灾中，都是全人类的损失！”
    陈希禾恼火。
    “我最討厌的就是这句话！什么未来，什么希望，只有团结在一起，才有希望！”
    “人生来平等，凭什么別人可以牺牲，我们不行？！”
    他正要继续发作，却被徐非的一声轻笑打断。
    徐非看著楚驍龙的眼睛。
    语气平静。
    “既然，老师和师兄都已经叛出萤火了，那么现在……也没权利管我们了吧？”
    楚驍龙一愣。
    “我，沈鱼，陈希禾，”徐非一字一顿，继续说，“我们现在是东8分部，仅有的最高权限者——三位萤灯。”
    “既然如此，我们有权决定去留。”
    “出城，是我们共同的决定。”
    林飞然一瞪眼，差点气笑了：“你小子……”
    “师兄放心，”徐非连忙补充，“我们能照顾好自己！一旦遇到生死危机，我们扭头就跑，绝不给大家添累赘。”
    林飞然想起徐非之前，在季度大比上的表现，见势不妙立刻开溜，完全不像个上古觉醒者。
    嗯，这小子確实很能跑。
    好像……也不是不行？
    他犹豫了。
    旁边沈鱼脖子一梗，小脸紧绷，疑似是想说——我不跑。
    徐非和陈希禾上前，一左一右挡住她。
    沈鱼：“……”
    楚驍龙深深看了徐非一眼。
    眼神里，有担忧，有欣慰，还有一点复杂的释然。
    沉默良久，最终，他点点头：
    “好，去见见世面也好。”
    “但前提是——必须绝对服从命令。”
    三人郑重点头：“明白！”
    “那就一起——”
    楚驍龙转身，面向城外。
    “出城！”
    城门轰然闭合。
    將东8区的昏黄光芒，安寧，彻底隔绝。
    眼前是扭曲的虫道，蠕动的沙化岩层，以及从地底深处传来，令人头皮发麻的虫鸣。
    楚驍龙果断下令。
    “启用过筛战法，分区而战——”
    “一战区隨我直捣虫窟核心。”
    “二战区位处中军，清剿虫群。”
    “三区，清理漏网之鱼。”
    命令下达瞬间，人群迅速分化。
    徐非心中恍然。
    过筛战法，又称分区战法。
    这是萤火首座司玉亲自开创的战术——將妖魔潮按不同威胁等级分层，就像在一遍遍的过筛子。
    高阶直衝核心，直面最强敌人。
    中阶处理中坚力量。
    低阶扫尾。
    层层分化，最大化保证每个位阶的战力效率。
    简单却高效。
    “第三战区觉醒者，跟紧我！”
    一位五阶宝灯，朝徐非三人招手。
    他是第三战区临时指挥官，负责调拨第三战区低阶觉醒者的分派，列阵，集体指挥。
    徐非三人快步跟上。
    前方，楚驍龙已经带著眾多六阶觉醒，果断杀出，直刺虫道最密集的核心区域。
    其內，隱约感受到威压阵阵，气息骇人。
    战局，井然有序。
    一场人虫之战，隨之——轰然爆发！