雷蒂婭和艾米丽走下马车的台阶，站在珀西瓦尔府邸前。
    看著眼前的府邸，雷蒂婭蹙了蹙眉。
    “作为伯爵家来说，安全戒备等级是不是太低了？”
    一路上，不仅是军队，甚至就连一个手持武器的自卫军都没有看到。
    “其实没有那种必要。”
    艾米丽意味深长地说道。
    “艾米丽小姐，雷蒂婭小姐。”
    碧翠丝身后带著几名僕人出来正式迎接客人。
    “很抱歉家主大人外出未归，可以的话就请先进来坐坐吧。”
    穿过雕花铁艺大门，青石板路两侧齐整的矮月桂簌簌作响。
    尽头浅灰原石別墅爬满常春藤，藤蔓间的纹路在日光下漾著淡银辉。
    “这里看起来打理的很不错……比起上一次来是不是做出了些改变？”
    艾米丽打量著周围，问道。
    “艾米丽小姐上次来应该还是半年前吧？那时候应该还是冬天。”
    碧翠丝解释道，“实际上，家主大人特意下令，放任让府邸隨自然生长，不必刻意修剪规整，多添些生气。”
    “难怪，有种盎然的年代感。”
    “您的描述很准確。”
    “而且近半年来又把府邸適当地修建扩大了一些，毕竟住客有所增多，否则会显得有些拥挤。”
    “难怪……”
    谈话间，很快几人便来到別墅的院子。
    “今日府邸的客人可能会有点多，还有一些长期居住府邸的客人……尤其其中一些贵客身份比较特殊。”
    碧翠丝看著第一次来到珀西瓦尔家的雷蒂婭，想了想还是提醒了一嘴。
    “可以的话请不必表现得过於惊讶。”
    “您这话是什么意思？”
    雷蒂婭没有理解碧翠丝的意思。
    她话音未落，目光已越过碧翠丝的肩头，落在院子东侧的紫藤花架下。
    那里摆著一张雕花石桌，一人正坐在桌前喝茶，姿態自然而懒散。
    雷蒂婭起初只当是寻常贵客，隨意扫了一眼，却忽然僵在原地。
    “那，那是……”
    对方敏锐地察觉到了自己的视线，投过来一个目光。
    “她是家主大人的隨行女佣。”
    对於对方，碧翠丝的描述言简意賅。
    “可，可是她不是……”
    雷蒂婭瞪大了眼睛，瞳孔骤缩，惊恐与难以置信在眼底交织翻涌。
    “她是家主大人的隨行女僕，只不过今天家主大人没有带她一起外出。”
    曾经几乎掌控整个宫廷军事力量，后来差点把整个帝国搅地天翻地覆的“恶魔”。
    这样的傢伙居然是布莱克的隨行女僕？
    “不要表现得太震惊。”
    一旁的艾米丽拍了拍她，似乎早就见怪不怪，“这种事情在珀西瓦尔家很常见。”
    拜託？
    什么叫做很常见？
    这种事情能够成为“正常”吗？
    碧翠丝带著两人继续往府邸深处走去，穿过几个別院和別馆，最终抵达了珀西瓦尔家的本馆。
    就在这时。
    本馆別墅的大门正好打开，一位贵客在佣人的护送下从里面走了出来。
    女孩的长髮梳得一丝不苟，发尾挽成精致的低髻，嵌著一枚碎钻髮饰。
    一身月白色礼裙剪裁得体，裙摆绣著暗纹银线，隨著她的动作轻轻摇曳。
    她抬眼瞥见来人，眼底瞬间漾起笑意，唇角弯出优雅的弧度。
    “哎呀，艾米丽，真是好久不见！”
    见到了许久未见的好友，她提起裙摆，轻快地跑下台阶朝著她们快步走来。
    “好久不见希尔斯。”
    艾米丽会心一笑。
    “你的样子看起来真是得体……这好像还是我第一次见到你穿裙子。”
    “上次你来的时候还要烧壁炉呢……”
    雷蒂婭眨著眼睛看著交谈的两人。
    她认得这个女孩。
    虽然是第一次见面，但是她似乎是魔法部首席教授，斯沃特教授唯一的门生。
    而且与艾米丽助教也是同窗好友。
    她的身份同样不简单。
    “您好，您就是雷蒂婭教授吧。”
    注意到一旁的雷蒂婭，希尔斯主动地打起招呼，“布莱克和我说过您会过来。”
    “他说您写的《高阶炼金阵纹与元素共鸣原理》，是近些年炼金领域最具突破性的著作。”
    此话一出雷蒂婭先是一怔，眼底闪过诧异——她没想到那个布莱克居然会关注自己的炼金专著。
    隨即，一丝成果被肯定的骄傲情不自禁地攀上眉梢。
    “哪里哪里，不过是些拋砖引玉的浅见。”
    希尔斯温和地笑，“您太谦虚了。”
    “怎么，你这是要外出？”艾米丽上下打量了一下希尔斯，问道。
    “因为莱琳娜要过来，布莱克不在所以我打算去接一下。”
    “这样啊。”
    看著希尔斯这身特意的打扮，艾米丽露出了“原来如此”的表情。
    “那么我先走了，一会回来聊。”
    希尔斯想了想，捂著嘴凑近道：“你可以进去先和那位聊一聊……说不定你的研究资金可以解决。”
    闻言艾米丽愣了一下。
    “连那位都来了吗？”
    “嗯嗯，毕竟要学院要开学了嘛，大概是想来送送布莱克的。”
    “这样啊……”
    看著希尔斯离开的背影，雷蒂婭陷入了沉默。
    刚刚对方好像提到了“莱琳娜”？
    难道说是那个莱琳娜？
    说起来，摩洛特家的领地確实与珀西瓦尔家接壤。
    这样看来两家的关係往来相当密切。
    雷蒂婭的眼睛微微闪烁。
    此刻她真的是愈发好奇这个布莱克究竟是个怎样的傢伙了！
    “那么我先带两人进去吧。”
    碧翠丝提出带著两人继续进去，雷蒂婭点点头脸上带著期待。
    可这时她却注意到了一旁艾米丽表现出的“异常”。
    “你怎么了？”
    艾米丽居然在整理衣襟，不断微咳清理嗓子？
    “我要好好做下准备，顺利的话接下来一年的研究经费就有下落了。”
    对於艾米丽的话，雷蒂婭有些不解，不过还是收回视线跟上碧翠丝的步伐。
    碧翠丝伸手轻轻推开本馆厚重的木门，引著两人入內。
    门口佇立的两个女僕立刻躬身行礼。
    玄关的雪松香尚未散尽，雷蒂婭的目光已被客厅沙发上的身影牢牢吸住。
    突然，她脚步一顿，原本期待的表情骤然凝重。
    这一刻仿佛浑身的血液仿佛瞬间凝滯——
    沙发上坐著的女孩，一身素净的浅蓝色棉裙，金色长髮松松挽了个髻。
    此刻她正低头逗弄著膝头的猫咪，眉眼弯弯，神情轻鬆得像个寻常邻家女孩。
    可那张脸，雷蒂婭绝不会认错。
    居然是帝国第三皇女，索菲亚！
    雷蒂婭嘴角僵硬地微抽。
    这，这个府邸到底是都容纳些怎样的“贵客”啊？！
    见此，一旁的碧翠丝幽幽地嘆了口气。
    结果最后还是演变成了这个样子……