台儿庄，就像一个正在被缓慢加热的巨大石磨。
磨盘的中心，是那口被鲜血和毒气反覆爭夺的水井。
而磨盘的边缘，则是那些犬牙交错、尸横遍野的街巷。
每一个活在这里的人，都是被投入磨盘中的石子，在与更坚硬的来自敌人的石子碰撞中，一点点地，被碾碎、磨平。
最后化为构成这座血肉磨坊的一捧红色的粉末。
陈墨蜷缩在地窖阴冷的角落里，陷入了一种半梦半醒的状態。
他太累了。
身体上的疲惫还在其次，更致命的是精神上的透支。
连续几天几夜的高度紧张、血腥刺激、以及目睹毒气惨状所带来的巨大心理创伤，像无数条水蛭，吸附在他的神经上，贪婪地吸食著他最后一点属於和平年代的人性。
他的眼前，不断闪回著各种光怪陆离的画面。
一会儿是那个吃孩子后脑勺上绽开的血；
一会儿是那个学生兵用血写下的遗言；
一会儿又是自己举起枪，扣动扳机时，那张在恐惧中扭曲的脸……
这些画面，像一部无法关机、循环播放的恐怖电影折磨著他。
“先生，吃点东西吧。”
林晚的声音，將他从噩梦的边缘拉了回来。
她递过来一个烤得半生不熟的土豆。
这是后勤部队冒著炮火，从城南好不容易运过来的一点补给。
对於已经啃了两天压缩饼乾和草根的士兵们来说，这无异於山珍海味。
陈墨接过来，机械地咬了一口。
土豆带著一股泥土的腥味，难以下咽。
但他还是强迫自己，一口一口地，吞了下去。
他知道，他必须吃。
因为，他还不能死。
他看著地窖外，那些正在用潮湿的泥土，加固射击孔的士兵；
看著韦珍，正带著士兵检查著每一个缴获来的日军防毒面具，试图找出其弱点。
他知道所有人都在用自己的方式，为下一场，註定更残酷的战斗做著准备。
而他，也必须找到自己的新的战斗方式。
简易的活性炭口罩能抵挡一次，但抵挡不了第二次。
而缴获和补给的防毒面具，根本供应不了那么多人。
日军下一次的毒气攻击，只会更猛烈，毒性也只会更强。
“酸……硷……中和……”
他喃喃自语，一些被遗忘在化学课堂角落里的名词，开始在他混乱的大脑里，重新排列组合。
“硷性……石灰水……草木灰……对！草木灰！”
一个模糊的念头，在他心中渐渐成型！
台儿庄·第二集团军总指挥部
这里是整个台儿庄战役的心臟。
但这个心臟，却显得异常简陋和寒酸。
它被设立在城南的一座关帝庙的后殿里。
墙壁上，掛著一张巨大的、用铅笔和红蓝箭头標註得密密麻麻的作战地图。
几部手摇电话机，摆在一张破旧的八仙桌上，铃声此起彼伏，构成了这里唯一的主旋律。
空气中瀰漫著浓烈的菸草味、汗味和一种大战在即的焦灼气息。
第二集团军总司令，孙连仲將军正站在地图前一言不发。
他身材魁梧，面容刚毅，虽然只穿著一身普通的布军装。
但那股从尸山血海里磨礪出来，那不怒自威的气势，让整个指挥部里的空气都仿佛凝重了几分。
他已经在这里，站了整整六个小时。
一份份写著伤亡数字的战报，如同雪片般，从前线送来堆满了他的桌案。
北门，池峰城31师182团，减员超过三分之二。
西门，31师181团，营长方振武及所部官兵，据守惠通大车店全员殉国。
南门，黄樵松27师一部，在与日军的反覆拉锯中，同样伤亡惨重……
每一个数字，都像一把锥子狠狠地扎在他的心上。
这些都是他从西北，一手带出来的子弟兵。
“总座，”参谋长走到他身边，声音沙哑，“北门的池师长，又来电了。他说鬼子使用了毒气，阵地上的弟兄们，伤亡很大。他……他请求將预备队拉上去。”
孙连仲缓缓地转过身，他拿起桌上那杯早已凉透了的粗茶，猛地灌了一口。
“告诉池峰城，”他的声音，如同两块石头在摩擦，低沉而又坚硬，“预备队，我一个都不会给他。不但不给，我还要把他剩下的部队，也全部填到城里去！”
“总座！这……”
参谋长急了。
“31师已经打残了啊！再这么填进去，就真的要打光了！”
“打光了，就让他池峰城，自己提著脑袋来见我！”
孙连仲猛地一拍桌子，那双布满血丝的眼睛里，燃烧著两团火焰。
“你以为我不知道弟兄们苦吗？你以为我不知道31师快打光了吗？”
他指著地图上，台儿庄外围，那几个代表著日军主力的红色箭头。
“瀨谷启那个老鬼子，把他的主力，全都压在了台儿庄！他就是在等！等我把预备队，都填进城里这个小小的磨盘里！只要我的预备队一动，他在外围的部队，就会立刻从侧翼，把我们整个集团军，都包了饺子！”
“我们现在就是在赌！赌谁，先撑不住！”
“池峰城在城里，用他的31师跟鬼子赌命！”
“我就在城外，用我的预备队跟瀨谷启赌国运！”
他顿了顿，语气变得无比决绝。
“传我命令，给池峰城！”
“告诉他，士兵打完了，你就自己上前线去！你填过了，老子就来填！我们第二集团军，哪怕只剩下一个人，也要给老子，死死地钉在台儿庄上！”
“告诉他，我们的援军，汤恩伯的第二十军团，已经在路上了！只要我们能再撑住两天！哪怕只有一天！最后的胜利，就是我们的！”
这番话掷地有声，充满了破釜沉舟的悲壮和决绝。
指挥部里，所有人都被总司令的这股气势所感染，齐齐挺直了胸膛。
“是！”
参谋长立正，敬了一个標准的军礼，眼中已是热泪盈眶。
“等一下，把电话接上来，我亲自给他说！”
孙连仲叫停参谋长，吩咐道。
电话，很快就接通了北门的师指挥部。
他亲自拿起了话筒。
“喂，我是孙连仲……池峰城吗？我告诉你……对……就是这样……援军，没有。但是……你和你的31师，就是我们整个徐州会战的援军！”
放下电话，孙连仲的身体似乎也有些脱力。
他疲惫地坐回椅子上，从口袋里，掏出了一枚用红绳穿著的铜钱，在手里反覆地摩挲著。
那是他离家时，他老母亲亲手给他戴上的。
他看著铜钱，仿佛看到了家乡的麦田，看到了老母亲那期盼的眼神。
他知道，他下的这个命令意味著什么。
意味著，31师那剩下的几千名子弟兵將有去无回。
意味著，他这个总司令將背负著“冷血无情”的骂名。
但他是统帅。
他必须为全局负责。
哪怕代价是將他自己碾碎成粉末。
他站起身来，再次看向那战况图。
虽然下达了命令，但他还是试图寻找可调动的兵力。
南门·第27师集结点。
“都他娘的別睡了！起来！起来！紧急集合！”
27师93旅185团二营的营长，正用粗暴地叫喊著那些刚刚从阵地上撤下来，倒在地上就睡死了过去的士兵。
石大夯，二营五连的老兵班长，被一阵喧譁声吵醒。
他揉了揉酸涩的眼睛，只感觉浑身的骨头，都像是散了架。
他们连队，刚刚在南门外围和日军的一个大队血拼了整整两天两夜。
阵地，反覆易手了七次。
最后，他们虽然守住了，但整个连也从一百多人打得只剩下了不到五十个。
他们本以为，可以撤下来，好好地喘口气吃顿热饭。
却没想到屁股还没坐热，新的命令就下来了。
“命令：185团二营，立刻开赴北门，增援31师。不得有误！”
营长宣读完命令，看著手下这些，一个个带伤、一脸疲惫的弟兄，他的眼圈也红了。
但他还是硬起心肠吼道：“都听到了没有？！31师的弟兄们，快顶不住了！现在该我们上了！都给老子把傢伙什儿带好，领上弹药和乾粮，十分钟后，出发！”
没有人抱怨。
也没有人质疑。
士兵们只是默默地，从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，检查了一下自己的武器。
然后，排著队去领取那每人只有三十发的子弹，和两个黑乎乎能把人牙硌掉的杂粮饼子。
石大夯將自己的那份饼子，分了一半，给了班里那个只有十五岁的小兵三娃子。
“夯叔……俺……俺有点怕。”
三娃子看著北门方向，那冲天的火光和浓烟，声音颤抖地说道。
“俺听说，北门那边是地狱……鬼子，还会放毒……”
“怕个球！”
石大夯拍了拍他的脑袋，但语气却不像往常那样粗暴，反而带著一丝温柔。
“有叔在呢。记住跟紧我。別乱跑。”
他顿了顿，从怀里掏出了一个用布包了好几层的、已经发黑的核桃，塞到了三娃子手里。
“拿著。这是俺家乡的山核桃。听人说能辟邪。揣在身上，鬼子的子弹都绕著你走。”
三娃子紧紧地，攥著那颗还带著石大夯体温的核桃，重重地点了点头。
队伍在夜色中开拔了。
他们穿过被炮火反覆蹂躪的街道，越往北走，空气中的血腥味和腐臭味就越浓。
他们看到了太多，触目惊心的景象。
被炸成两截的马车，掛在电线桿上的、不知是谁的肠子，还有那些被隨意堆放在街边，等待掩埋的，一排排盖著破布的尸体。
当他们终於抵达北门阵地，与池峰城师的残部进行换防时。
他们被眼前的景象，彻底震撼了。
他们看到的是一群，与其说是军人，不如说是从地狱里爬出来的活鬼。
几乎每一个人都带著伤。
他们的军装，早已被鲜血和硝烟，染成了看不出顏色的、破烂的布条。
他们的眼睛，因为吸入毒气，全都红肿不堪，很多人甚至还在不停地流泪。
他们的脸上，都覆盖著一层黑乎乎的、简陋的口罩，让他们看起来像是来自阴间的勾魂使者。
而当他们，看到石大夯他们这些，精神面貌和装备都相对完好的小队时。
那些31师的老兵们，脸上露出的不是欣喜。
而是一种复杂的眼神。
一个31师的老兵，在与石大夯交接完阵地后，拍了拍他的肩膀沙哑地说道：
“兄弟……欢迎……来到绞肉机。”
说完，他便跟著自己的队伍，蹣跚著向后方去休整。
石大夯看著他们那如同鬼魅般的背影，又看了看眼前这片，连一块完整的砖头都找不到的，如同月球表面般的阵地，他的心，一点点地沉了下去。
他知道那个老兵没有骗他。
他和他的弟兄们真的来到了地狱。
而他们將在这里用自己的血肉，去填补那些已经被鲜血浸透的坑洞。
石大夯深吸了一口，那充满了死亡气息的空气，然后，对著身后那些同样脸色发白的新兵们吼道：
“都他娘的別愣著了！找好自己的位置！把机枪架起来！把手榴弹的盖子都拧开，放在顺手的地方！”
“让小鬼子们，也尝尝咱们27师的厉害！”