晨光初透，李家坬村还笼罩在一片薄雾里。
    李恪站在自家院中，最后看了一眼小妹，她昨夜睡得安稳，呼吸轻缓均匀，这让他心中稍定。
    將那封王偏將盖著私印的信函贴身收好，又在灶间拿了几个杂麵窝头揣上，踏入薄雾之中。
    此行的目的地是云盪山。
    山高路远，自不必说。
    纵使不提那崎嶇险峻的山道，单单是天师神秘莫测，便与寻常人大不相同。
    天师自有天师的规矩，仙家福地也非隨意可闯。
    贸然独往，恐怕连山门都寻不见，更遑论请动天师下山。
    想到此，李恪决定先去一趟永安县城。
    他需要一位熟悉路径的嚮导。
    而县城里，最了解云盪山、甚至曾与道观有过往来的，莫过於那位老兽医。
    有人带路，总比他一人闷头乱闯来得稳妥。
    来到永安县西城门时，天色已完全放亮。
    值守的刘二哥远远瞧见李恪的身影，便咧开嘴，热情地打著招呼：“兄弟！今儿个咋一大早就进城来了？”
    自那百疽翁伏诛之后，附近几个县里闹得人心惶惶的死人疫渐渐消停了下去。
    刘二哥不清楚这背后究竟发生了什么惊天动地的事，但他听说了前几日那桩更轰动县城的大事。
    李恪带著一位边军百户，直接从县衙大牢里，把李家坬村那些被关押的乡亲们全须全尾地捞了出来。
    连县尊大人都陪著笑脸，亲自送到衙门口。
    这事儿在县城底层胥吏和百姓间传得神乎其神。
    刘二哥每每与守城的兄弟们说起，腰杆都挺直几分。
    毕竟，这位如今在县城里有面子的李恪，跟他可是能说得上话的兄弟。
    李恪笑著应了声，寒暄两句，便进了城。
    县城里的气氛確实比前些日子好了不少。
    虽仍比不上往年太平光景的繁华热闹，但街上行人多了，两旁店铺也大多开了门，总算恢復了几分生气，驱散了之前那股死气沉沉的惶然。
    县老兽医那间不起眼的小铺，果然早早开了门板。
    铺子里静悄悄的，一个客人也没有。
    老人觉少，总是天不亮就起身。
    “咚、咚。”
    李恪走到门口，抬手在敞开的门板上轻轻敲了两下，以示礼貌。
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    铺子里传来一阵窸窣声，老兽医抱著一床厚重的棉被，正从里屋蹣跚著往外走，闻声抬头，看见是李恪，花白的眉毛一挑：“呦！这回不直接撞进来了？”
    李恪脸上顿时露出几分尷尬，连忙快步上前，接过老人手里沉甸甸的被子：“上回……实在是情况紧急，小子莽撞了。”
    他手脚利落地帮忙將被子搭到屋外早就支好的晾架上去。
    深秋晨间的阳光正好，晒晒被子，去去潮气和药味。
    老兽医拍了拍手上的灰尘，看著李恪忙活，布满皱纹的脸上露出一丝不易察觉的笑意。
    他其实並未真的將上回李恪撞门求救的冒失放在心上，“行了，別忙活了。无事不登三宝殿，这么早过来，还这么客气，准是有事。说吧，这回是哪个牲口又闹毛病了？还是……”他顿了顿，目光落在李恪那明显不同於以往沉静挺拔的气质上，“有別的事？”
    李恪晒好被子，转过身，正色道：“七叔，小子这次来，是想请您帮个大忙。”他从怀中取出那封带著体温的信函，却没有立刻递上，只是握在手中，诚恳地看著老兽医：“我想上云盪山，可那山路我不熟……不知能否请您老人家，为我带一次路？”
    “你银子凑够了。”老兽医盯著他手上的信，知道奥妙应该就在里头。
    “这是王偏將的亲笔信。”李恪递过一个窝头。
    老兽医接过来，没急著吃，浑浊的眼睛望向北边层叠的远山，那里云雾繚绕，正是云盪山的方向。“云盪山……”他低声念叨了一句，声音沙哑，仿佛含著陈年的烟尘，“那地方，可不是寻常人去得的。”
    “听说早几百年前，咱们这儿也闹过大旱，赤地千里，河床都裂成了龟壳。”老兽医指了指脚下干硬的土地，“唯独那云盪山，终年云雾不散，山顶有泉，四季不枯。有人说，那是山里有龙王爷守著。后来大旱最凶那年，有个外乡来的云游道士上了山，就再没下来。再后来，山里就起了道观，有了天师。”
    他顿了顿，接著说道：“山上的天师，不怎么下山化缘，也不大跟俗世来往。早年间山里野兽成精，祸害牲畜，甚至叼走孩童，县里悬赏重金也无人敢治。后来不知怎的，惊动了观里的道长。没人见他们怎么出手，只记得那一夜，山风颳得邪乎，林子里鬼哭狼嚎的，第二天就消停了。自那以后，山里的狼群都绕著那几个靠山的村子走。”
    李恪默默听著，这些传闻他以前也零碎听过，但从老兽医这经歷过风霜的老人口中说出，带著一种沉甸甸的真实感。
    “还有更玄的。”老兽医压低了些声音，儘管四周空旷无人，“说是有人曾在深夜，看见云盪山巔有青光隱现，直衝星斗，隱隱还有金铁交鸣之声，持续小半个时辰才歇。第二天去瞧，什么痕跡也没有。也有採药人误入深山，迷迷糊糊绕了几天几夜，最后饿得半死，却发现自己躺在山脚下，怀里还多了几株平时难得一见的老山参。”
    他嘆了口气：“那地方，说它是仙家福地也好，说是藏著大诡异也罢，总之不是凡土。寻常人上去，容易迷路，也容易……招惹不该招惹的东西。”
    说到这里，他看向李恪：“你这次上去，是求天师办事。记住，心要诚，礼要足，莫要多问，莫要乱看。山上的规矩，和山下不一样。”
    李恪郑重地点点头：“我记下了。”
    “收拾一下，这就走吧。”老兽医转身进铺子，背起他那从不离身的旧药箱。
    两人即刻动身。
    出了县城北门，道路渐窄，人烟渐稀。起初尚有田埂村舍，越往北走，越是荒僻，直至完全进入起伏的丘陵山地。
    老兽医年迈，脚力不如从前，而山路崎嶇。
    李恪是一路背著他走
    六级的【踏风行】不仅他自己步履轻健，更分出一丝柔劲稳住了背上的老人，减少顛簸。
    饶是如此，前往云盪山的路也绝非坦途。
    按照老兽医指引，他们避开了容易迷路的主道，专走一些隱蔽难行，却相对直接的近路。
    这些路多是採药人或早年山民踩出，如今早已荒废，藤蔓缠绕，乱石当道。
    翻过一道遍布风化碎石的山樑时，李恪脚下突然一滑，一块鬆动的石头滚落，发出哗啦啦的声响，坠入下方看不见底的深涧。
    老兽医在他背上低呼一声，李恪腰腹发力，硬生生稳住身形，足尖在另一块岩石上一点，借力跃过了最危险的一段。
    两人都惊出一身冷汗。
    进入云盪山脉深处，景象越发奇异。
    与山外持续的乾旱截然不同，这里仿佛自成天地。
    空气湿润清新，带著沁人心脾的草木芬芳与淡淡土腥。
    古木参天，许多树木粗壮得惊人，树皮斑驳如龙鳞，藤蔓粗如儿臂，缠绕其间，开著些不合时令的娇艷小花。
    地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去鬆软无声。
    雾气开始如轻纱般在林间流淌、聚散，阳光被过滤成一道道淡金色的、朦朧的光柱，斜斜插入幽暗的林下，光柱中似有微尘缓缓沉浮。
    “快到了……”老兽医在李恪背上低声道，声音带著一丝敬畏，“前面那片叶子顏色发暗的林子，就是不语林。到了那里，就不能高声言语了。”
    李恪望去，果然见前方有一片树林，树木形態更加古拙苍劲，林间瀰漫著一种令人不由自主屏息的寂静，连风声到了边缘都似乎变得轻柔。
    就在他们即將踏入不语林前，突然传来一阵“窸窸窣窣”的急促声响，並伴隨著野兽压抑的低吼。
    一只体型壮硕、但眼眶赤红、口角流著涎水与血丝的野猪，竟猛地从花丛后撞了出来。
    似乎完全失去了理智，不分青红皂白，挺著獠牙便朝两人所在的方向闷头衝撞过来，身上还沾著不少猩红的花粉。
    李恪眼神一凛，在那野猪冲近的瞬间，脚下步伐玄妙一变，身形如同鬼魅般带著背上的老人横移出丈许，险之又险地避开了这狂乱的撞击。
    。野猪轰然撞在一棵老树上，震落无数叶片，晃了晃脑袋，竟浑然不觉疼痛般，又嘶吼著朝另一个方向盲目衝去，很快消失在密林深处。
    两人惊魂稍定。老兽医脸色有些发白：“这云盪山……愈发不太平了。”
    李恪也感到一阵寒意。
    但他没有退缩，定了定神，按照老兽医的指引前行。
    穿过不语林，眼前豁然开朗。
    一片青石铺就的宽阔平台出现在山腰，平台尽头，是数级斑驳的石阶，通向一座古朴的青瓦山门。
    山门並不巍峨，与想像中的天师殿相去甚远，却自有一股清静出尘之气。
    门楣上悬著一块乌木匾额，上书清虚观三个古篆，笔力遒劲。
    山门虚掩，门內云雾繚绕，看不真切。
    “到了。”兽医从李恪背上下来，整理了一下衣衫，低声道，“记住我说的。敲门，递信，说明来意，剩下的……就看天意和你的诚意了。”
    李恪点点头，深吸一口气，平復了一下因赶路和刚才插曲而略显急促的呼吸，又整理了一下因背负老人而有些凌乱的衣襟，这才缓步上前，走到那虚掩的山门前。
    他抬手，在那厚重的木门上不轻不重地敲了三下。
    “咚、咚、咚。”
    声音在寂静的山门前显得格外清晰。
    过了一会儿，山门“吱呀”一声，打开了一条缝。
    一个约莫十二三岁、梳著整齐道髻、穿著灰色小道袍的童子探出头来，好奇地打量著李恪和老兽医，目光清澈。
    “福生无量天尊。二位施主，来此何事？”童子声音清脆，带著一丝童稚，却也有模有样。
    李恪连忙躬身行礼，双手將王偏將的信函递上：“小道长有礼。在下李恪，求见玉衡子道长。家中幼妹身染沉疴，非俗世医药可救，听闻道长慈悲，道法高深，特冒昧前来，恳请道长下山施救！”
    小童子接过信，看了看封口的私印，小脸露出些许郑重：“施主稍候。”说完，便拿著信，转身小跑著进了门內云雾之中。
    等待的时间並不长，但对李恪而言却有些煎熬。他忍不住看了看身旁的老兽医，老人只是微微摇头，示意他耐心。
    片刻后，小童子又跑了回来，身后並未跟著预想中仙风道骨的天师。
    小童子將信递还给李恪，脸上带著些许歉意，脆生生地说道：“李施主，师祖已知晓来意。师祖说，王將军的信他看了，令妹之事，他亦感惻隱。”
    李恪心中一喜。
    但童子接下来的话，却让他心微微一沉：“然而，师祖近日正值闭关静修之紧要关口，观中亦有法事，实难亲身离山。且我清虚观立观有训，下山行法，需备足相应香火功德，以敬天地祖师，通联法脉，非寻常人情可免。”
    童子说著，目光清澈地看向李恪，“师祖感念王將军旧谊，亦怜稚子受苦，特命小道隨施主下山一行。小道虽年幼道浅，却也隨师祖修习过一些安神定魄的粗浅法门，或可先为令妹探查情状，稍作安抚。待师祖出关，或香火齐备，再行计较，可好？”
    李恪愣住了。他没想到会是这个结果。
    天师本人不下山，只派一个童子……这和他预期的相差甚远。
    他下意识摸了摸怀里，除了几个窝头，空空如也。
    所谓的“香火功德”，他此刻哪里拿得出来？
    老兽医在一旁轻轻嘆了口气，似乎早有预料，低声道：“能派童子隨行，已是看了王將军天大的面子了。”
    李恪压下心中的失望和不甘，再次躬身，声音有些乾涩：“如此……多谢道长慈悲，有劳小道长了。”
    小童子回了一礼：“施主请稍候，小道去取些隨身之物，便隨施主下山。”
    李恪站在清虚观古朴的山门前，望著门內繚绕的、仿佛隔绝了两个世界的云雾，心中五味杂陈。
    高路远，艰险跋涉，怀中还揣著一位边军大將的恳切信件，最终却只请出了一位垂髫童子。
    这年头没银子，果然就办不了事。
    他握了握拳，又缓缓鬆开。
    罢了，有总比没有强。
    先让这小道长去看看，或许……真有转机呢？