此时天色渐晚，殿外斜阳独照，殿內亦有烛火燃起。
    刘玄令王昕端来早已备好的汤饼。
    眾人暂时稍歇，就著热汤吃了几口，刘玄便开口道：
    “新政旨在內修。外御之事，我今日亦需与诸位交底。”
    他目光扫过姜维、霍弋两人，继续道：
    “前夜无事，我於宫中夜观星辰，掐指算得司马昭病重，恐不久於人世。”
    眾人神色一紧，尤其是姜维与霍弋两人。
    先前，刘玄说江东朝堂必有惊变，结果不出旬月，孙休薨逝，孙皓继位。
    今日又说司马昭將死，两人虽有几分忐忑，却也不由不信。
    “司马昭若死，其子司马炎必行篡位之举。”
    刘玄语气轻鬆，似在说一件无关紧要的事。
    “届时，魏国……或將不存。新旧交替，內斗必起，边防或有鬆懈。”
    “此乃天赐良机，於我朝而言可伺机收復汉中，以固北疆。”
    姜维眼中精光一闪：“王上的意思是……只收汉中？”
    刘玄点头道：“伯约北伐之心，我深知。只是蜀中疲敝已久，眼下初行新政，或许能有几分气象。”
    “然，若要举兵克復中原，属实无力，且不说兵员粮秣，只军中战將这一项，我朝不及北魏半数。”
    “况且……”
    刘玄本想说胡人之危，可又想到此时说胡人，未免过早，便止住了话头。
    姜维本是聪明人，何尝不知眼下困境，他张了张嘴想要说些什么，可最终话锋一转，沉声道：
    “若要收復汉中，还请王上准许，由臣统军前往……维熟知汉中地理，更与魏军诸將多有交锋，此战由臣领兵，定能事半功倍。”
    刘玄深知姜维之心，几乎不假思索道：“这是自然，收復汉中，非將军莫属。”
    霍弋在旁深深看了姜维一眼，眼中透出几分复杂情绪。
    这时，郤正开口道：“王上，江东联姻……”
    刘玄抬手止住他的话头，眼睛却看向姜维。
    郤正立刻会意，急忙改口道：“我朝虽与江东为盟邦，但孙氏多有反覆，我朝该有相应对策。”
    闻言，刘玄笑道：“对江东，我自有十万雄兵，只是这十万兵不在明处，就在习温的袖管里。”
    眾人俱是一愣，纷纷看向习温。
    而习温自己也是一脸不解，抬头看向刘玄。
    刘玄解释道：“江东与我虽为盟邦，而我则更重其商路。习温，你要借蜀锦坊、汉锦契，以及我蜀中商货，牢牢抓住江东豪士、乃至士族之心。”
    “我不只是要钱，更要江东的米、盐、铜铁，乃至北方草原的战马，你都要想办法通过商路，给我源源不断地带回蜀中。”
    习温瞬间领会：“臣明白，大王是要臣以商为媒，以利为饵，將江东的经济命脉与我朝紧密相连。”
    “豪族士族逐利，若我蜀中商货能为他们带来源源不断的財富，他们自然会倾向於维持与我朝的良好关係，甚至在关键时刻为我所用。”
    刘玄微微頷首，朝眾人夸讚道：“习温之聪慧，世间罕有，我得习温相助，远胜十万雄兵。”
    只是，话音落下的同时，他眼中却闪过一丝无人察觉的寒意。
    最后，刘玄起身总结，“未来两年，我朝大致方针便是：內推新政，积蓄国力；伺机收復汉中；开拓对外商路。”
    “诸位，汉室能否中兴，不在本王一人，而在今日在座诸位，能否同心协力。”
    眾人起身，齐声肃然道：“臣等必竭尽全力，不负王上重託！”
    散会后，眾人陆续离去，个个面带疲惫。
    姜维出了宫门，却並未回家，而是独自来到街边酒肆，要了一壶酒、一碟小菜，坐在靠窗的位置，看著街面上往来的人群。
    许久，他沾著杯中酒水，在桌上一连写下数个“北伐”。
    皇宫偏殿，刘玄甩了甩昏沉的脑袋，將周巡叫了进来。
    “最近百官之中可有异常？”
    周巡拱手道：“並无异象，只是廖老將军府內常有陌生人出入，我等仔细留意探查，发现来人都是医者。”
    刘玄愣了一下，低声呢喃：“廖將军莫非是病了？”
    隨后，他对周巡嘱咐道：“明日让宫內太医江成去给他瞧瞧，告诉江成务必用心，不要吝惜好药。”
    “诺！”
    待周巡走后，刘玄走出偏殿，只觉料峭春风扑面而来，使他不由紧了紧身上衣物。
    抬头望去，夜空如墨，繁星点点。
    王昕拿著一件斗篷適时走来，轻轻给他披在身上。
    刘玄侧目看去，道：“这么晚了你还不回家去？”
    王昕挠了挠头，笑道：“回家……没意思，还不如在宫里陪著大哥。”
    刘玄白了他一眼，大为不信，遂问道：“是与李姐姐生气了？还是跟花红吵架了？平日里你可是『顾家』的很呢！”
    王昕面色微红，低著头小声道：“都不是，她……她们有了。”
    刘玄怔了一下，疑道：“她……们，有了？你的意思是……俩人都怀上了？”
    “嗯……”王昕点头。
    “嚯，看不出来，你小子还挺有本事。”刘玄揶揄道。
    王昕的头埋得更低了几分。
    两人边说边走，不多时就到了寢殿门前，正欲推门进去的时候，周巡却跑了过来，说是李墨有事求见。
    刘玄指了指旁边的书房，说道：“叫他来书房见我吧！”
    李墨来后，朝刘玄深深行了一礼，说道：“大王，臣有一事不解，夜不能寐，是以特来请教。”
    “说吧……”刘玄打了个长长的哈欠。
    “臣斗胆问一句，大王如此看重工匠之道，甚至不惜……招来非议，您究竟何为？”
    “只是为打造工具？提升產能？还是……有什么更深层次的原因。”
    刘玄並未直接回答，而是起身走到门口，望著屋檐外的夜色，以及夜色中的宫灯。
    沉默半晌，像是自言自语般说道：
    “玉璽权柄，或许可以被篡夺；诗书名望，可能被垄断。唯有一样能给百姓带来实惠，便是这匠作之能。”
    他转身看向李墨，继续道：
    “你创办识字馆也好，我助你大兴学宫也罢，这是为我朝之未来。”
    “然而，你只看到了未来，却忽视了眼下。”
    “那些已至壮年的人，他们该如何生活，除了耕田种地之外，他们还能做些什么？他们能放下家人去攻读经义吗？”
    “大兴匠作，一为强化国家，二为给这一部分百姓，找一条活路，他们有工作，有钱赚，才能养活家人，才能將儿女送入学堂，而不是人牙子手中。”
    李墨愣在原地，迟疑了很久，才转身看向刘玄。
    隨后，整理衣冠，以最郑重的礼仪，长长一揖到地。
    “臣今日才知大王深谋远虑，非臣所能及也。”
    再抬起头时，他脸上再没有半分迟疑和迷茫，只剩下一种近乎信念的坚定。
    “夜深了，你且回去歇息吧！”刘玄摆了摆手，又道：“待百源学宫落成之日，我必亲临学宫为学子们上第一堂课。”