正月三十，清晨时分。
    秦操领著百余名乐工，於皇宫大殿排练。
    刘玄本在偏殿处理政务，闻声而来，他迈步走进殿门时，秦操正被一群乐工簇拥著。
    秦操虽目不能视，却对殿中每一处角落，每一件乐器的位置都瞭然於胸。
    他侧耳倾听著各处的调试声响，不时出声指点：“南面编钟，第三排左二『姑洗』钟音略哑，需再打磨。”
    “东厢那架瑟，第七弦定低了半音。”
    听见刘玄的脚步声，秦操转身“望”来，拱手道：“王上。”
    “先生不必多礼。”刘玄將其扶住，“进展如何？”
    “《昭武朝元乐》全谱已成，一百二十人乐队正在合练。”
    秦操脸上带著倦色，却精神矍鑠。
    “只是第四章《同尘》，融羌笛、夷笙、越筑，音律衝撞，磨合不易。”
    刘玄点头，目光扫过殿中。
    巨大的编钟架巍然矗立，青铜钟体泛著幽光；特磬、建鼓、瑟、笙、竽、箏、塤、笛……各式乐器琳琅满目。
    乐工们屏息凝神，各司其职。
    姜然穿著一身淡青色的窄袖深衣，正与一位老乐师核对名录，神情专注。
    “让乐工们合奏一次，我且听听。”刘玄道。
    秦操頷首，转向乐队方向，深吸一口气，双手缓缓抬起。
    霎时间，殿中一静。
    隨他双手挥下，庄重浑厚的编钟与清越的磬声率先响起，交织成《天命》之章。
    乐声沉雄正大，令人心生肃穆。
    紧接著，鼓角錚鸣，鐃鉦震响，《破阵》之章带著凛冽的杀伐之气扑面而来。
    恍若铁甲寒光就在眼前，战马嘶鸣就在耳畔。
    第三章《丰年》转为欢快，竽笙和鸣，箏笛相谐，一派五穀丰登、百姓安乐的祥和景象。
    最后一章《同尘》响起时，果然出现了秦操所说的“衝撞”。
    羌笛的苍凉高亢、夷笙的呜咽迴转、越筑的清越激盪，与汉乐中的丝竹显得格格不入，甚至有些刺耳。
    但在秦操的指挥和乐工的努力调和下，这些迥异的音色开始找到彼此的节奏与共鸣，虽仍有稜角，但已初有效果。
    刘玄静立良久，方才嘆道：“先生此乐，四章一体，由天及人，由武至文，由內而外，格局宏大。尤其这《同尘》，初听不適，细品方知其妙。”
    “天下各族，各有其声，强求一律反失其真，和而不同，方为大同。”
    秦操露出欣慰之色：“想不到王上听懂了。此章是老朽冒险为之，能得王上此言，足矣。”
    他顿了顿，又道：“只是《破阵》一章，虽雄壮，却少了一股能直贯人心、让三军闻之热血沸腾的『魂』。”
    刘玄心中一动，想起日前所思，遂道：“先生所言极是，我正有一想法，何不趁此为军中再谱一首战歌，於阅兵时，由精选悍卒齐声高唱，配以鼓角，必能撼天动地。”
    秦操兴趣大增：“战歌？王上可有雏形？”
    刘玄走到案边，提笔蘸墨，在素绢上写下几行字。
    关於军队战歌之事，他早有想法，是以閒暇之际，將汉高祖刘邦的《大风歌》与东汉时的一首军歌《马踏燕然》在词句上进行了深度融合。
    即：
    铁甲寒光映日红，长刀所向裂苍穹。
    同袍同泽同生死，不负汉家百战功。
    踏破燕然胡马靖，大风起处九州同。
    安得猛士守四方，浩气长存天地中！
    秦操虽不能见，却让身旁书吏轻声念出。
    每念一句，他便凝神细听，手指在虚空轻点，似在打著节拍。
    念罢，他抚掌讚嘆：“好！『铁甲寒光』起势凌厉，『同袍同泽』情谊深重，『踏破燕然』壮志凌云，『大风起处』气魄雄浑，末句『浩气长存』更有点睛之效！此歌气韵沉雄，慷慨激昂，正合军魂！”
    他转向刘玄方向：“王上，此歌可否名为《汉魂》？”
    “《汉魂》……”
    刘玄仔细品味这个名字。
    “大汉之魂，將士之魂，汉人之魂。”
    “好！就依先生，將此歌命名为《汉魂》，只是要请先生即刻谱曲，务求简洁有力，朗朗上口，便於传唱。”
    秦操精神大振，立刻召来精通军乐的乐师，围拢商议。
    姜然也走过去，仔细记录著他们的討论。
    刘玄看了一会儿，见秦操完全沉浸在创作中，便悄悄退出大殿，对候在外面的王昕与周巡道：“去西郊校场。”
    西郊校场，旌旗猎猎。
    场內，近万將士已列成数个方阵，虽不言不动，却自有一股肃杀之气瀰漫开来。
    姜维与霍弋见刘玄到来，迎上前。
    姜维稟报：“王上，新军陈列已初步练成。中军重步、弩兵、骑兵、工程营，及兀突將军的夷汉混编营，皆可展示。”
    刘玄登上临时搭建的木质高台，放眼望去。
    重步兵方阵人人披铁甲，持长戟大盾，如钢铁丛林；
    弩兵阵列半跪於地，手中连弩斜指前方，箭鏃在阳光下泛著冷光；
    骑兵虽不多，但人马皆精，鞍韉俱全；
    工程营旁，拆卸的投石车、云梯部件摆放整齐。
    最引人注目的是兀突的混编营，汉军著赤色战袍，夷兵则多穿皮甲、持短刀劲弩，阵列虽稍显鬆散，却透著一股野性的彪悍。
    “王上可要一观军容？”霍弋手中拿著令旗问道。
    “看看！”刘玄说道。
    霍弋手中令旗挥下。
    霎时间，鼓声隆隆而起。
    各营依令而动，阵型变换，进退有序。
    刘玄凝神观看，心中既感振奋，亦知不足。
    新军装备、训练比之以往確有提升，但其中新兵不少，尚需继续锤炼。
    演练至高潮，天空忽然飘下细雨，雨丝细密，很快打湿了將士的衣甲。
    然而万余军士，无一人稍动，阵列依旧严整如初。
    刘玄见状，心中激盪，大步走下高台，未撑伞盖，径直来到军阵之前。
    雨水打湿了他的鬢髮与衣衫，他却毫不在意，目光扫过一张张被雨水冲刷的脸庞。
    他深吸一口气，运足中气，高声道：“將士们——辛苦否？”
    万余人的军阵静默一瞬，隨即爆发出山呼海啸般的回应：
    “愿为陛下效死——！！”
    回宫的路上，刘玄將秦操著手新谱《汉魂》战歌之事，说给姜维与霍弋，令他两人挑选百名悍卒，於阅兵最后齐唱。
    当夜，刘玄在偏殿处理政务，姜然求见。
    她身上还带著淡淡松香墨味，脸上有忙碌后的疲惫，眼神却亮晶晶的。
    “王上，秦先生已將《汉魂》曲谱草擬出来了，果然雄壮激越，极易上口。乐工们试奏试唱了几遍，已颇有气势。”
    “好。”刘玄放下笔，看著她，“近日协助先生谱乐，可曾遇到难处？”
    姜然摇头：“秦先生虽不能视，但极有智慧，乐工们也都尽心，我只不过是打打下手而已。”
    刘玄也笑了：“那便好。”
    姜然神情迟滯了片刻，忽然道：“我听王昕说，你今天淋了雨，我让他去准备薑汤了，你……可记得喝！”
    说罢，却是转身离去，身影消失在殿外的夜色中。