任遇吉出去了三日。
    这三日里，陈瞻带著郭铁柱去朱邪小五营中挑人。
    说是挑人，其实没甚么可挑的。朱邪小五拨过来的是前锋营的底子，去岁跟吐谷浑打了一仗，死伤过半，剩下的这些要么是刺头兵油子，要么是缩在后头苟全性命的货色，真正敢打敢拼的早已埋进土里去了。陈瞻在校场上转了一圈，心里便有了数——这批人说好听是“拨给你二百人”，说难听便是“给你个烂摊子去收拾”，朱邪小五肯把这些人塞过来，已算是照拂了，换了旁人，只怕连这等货色都捞不著。
    “这批人瞧著如何？”朱邪小五问他。
    “凑合使罢。”
    朱邪小五笑了笑，不曾接话。
    他自然晓得这批人是甚么成色，可送都送了，话也不必说得太明白，大家心知肚明便是。
    陈瞻在校场上转了两日，从这二百人里头挑出四十个还算能看的，剩下的暂且搁著，留待日后慢慢调教。挑人这事急不得，贪多嚼不烂，先把这四十人的骨架子搭起来，旁的往后再说。
    “哥，就挑这么点？”郭铁柱有些不解。
    “先把这四十个练出来再说。”陈瞻道，“兵不在多，在精。一百只羊抵不过十条狼，这道理你该懂。”
    郭铁柱挠了挠头，似懂非懂地点了点头。
    ——
    第三日傍晚，任遇吉回来了。
    他左臂上的伤尚未痊癒，吊著绷带，走路时身子微微向右歪著，脸上风尘僕僕的，瞧那模样这几日没少跑路。陈瞻在帐中等著他，见他进来，先让郭铁柱去弄碗热汤。
    “打探著了？”
    “打探著了。”任遇吉在他对面坐下，从怀中掏出个油纸包，掰了块干饼放进嘴里嚼著，一边嚼一边说，“刘审礼，投了赫连鐸。”
    “甚么时候的事？”
    “一个多月前。”他嚼著饼，声音有些含混，“周大眼死后，楼烦那边乱了一阵子，朝廷派人去接管。刘审礼没捞著甚么位置，便跑了。”
    “跑去哪儿了？”
    “起先往南走，想投段文楚。”任遇吉又嚼了一口，“半道上叫人劫了，差点把命搭进去。后来不知怎么搭上了吐谷浑的线，便投了赫连鐸。”
    陈瞻听著，不曾插嘴。
    “这人眼下在赫连鐸帐中混得不赖。”任遇吉继续说，“管著一队斥候，三十来號人，专往沙陀这边渗。”
    “斥候队？”
    “对。”任遇吉瞧了他一眼，“都是精挑细选出来的老兵油子，专门打探沙陀这边的动静。刘审礼从前在守捉便是干这个的，门儿清。”
    陈瞻的眉头皱了起来。
    刘审礼管斥候队，这意味著甚么？意味著他迟早会把陈瞻的底细摸得一清二楚——在沙陀的位置，手底下有多少人，驻扎在何处，甚么时候出营、甚么时候回营，桩桩件件都瞒不过他的眼睛。此人睚眥必报，岂会轻易放过他？
    “还有旁的么？”
    “有。”任遇吉的声音低了几分，“我听说，刘审礼近来在打探一个地方的消息。”
    “甚么地方？”
    “黑风口守捉。”
    陈瞻微微一怔。
    黑风口守捉，那是大同军治下的一个小据点，在代北西边，离沙陀地界不算太远。他对那地方没甚么印象，不晓得刘审礼打探那里作甚。
    “黑风口守捉有甚么名堂？”
    “不晓得。”任遇吉摇了摇头，“我就打探到这些，再往下便探不出来了。”
    陈瞻沉默了一会儿。
    “你是怎么打探到这些的？”
    “花钱买的。”任遇吉说得甚是平淡，“吐谷浑那边有几个做皮货生意的商人，跟赫连鐸手底下的人有些来往。我寻了个相熟的，给了他二两银子，他替我探了几句话。”
    “相熟的？”
    “从前在楼烦守捉时认得的。”任遇吉不曾多作解释，“那人贪財，只消给钱，甚么都肯说。”
    陈瞻瞧了他一眼，不曾再追问。
    任遇吉这人话少心细，当年在楼烦守捉时便不怎么跟人来往，成日价独来独往的，谁也摸不清他的底细。可每回有甚么风吹草动，他总是头一个知晓，仿佛生了一双顺风耳似的。这人有自己的门路，不必多问，问多了反倒不美。
    ——
    郭铁柱端著一碗肉汤进来，递到任遇吉跟前。
    “任哥，喝口热的，暖暖身子。”
    任遇吉接过碗，低头喝了两口，不曾言语。
    郭铁柱蹲在一旁，憋了半晌，终是忍不住开口：“哥，那刘审礼……咱们怎么办？要不要先下手为强，找几个弟兄摸过去，把那狗东西宰了！”
    他一拍大腿，声音里带著几分狠劲儿。
    “这畜生害死了多少人？留著他迟早是个祸害！”
    “你知道赫连鐸的大营在何处么？”陈瞻瞧著他，语气平平的。
    “不……不知道。”
    “你知道刘审礼住在哪顶帐篷里么？”
    “不知道……”
    “你知道他身边有多少人、都是甚么来路么？”
    郭铁柱不吭声了，脸涨得通红。
    “他眼下是赫连鐸的人。”陈瞻的语气依旧平平的，听不出甚么情绪，“动他，便是动赫连鐸。”
    郭铁柱垂下脑袋，不再言语。
    “不是不想动，是时候不对。”陈瞻的目光落在帐顶，“等某手底下攥住一两千人，等某在代北站稳了脚跟——到那时候，某自会去取他的命。”
    这话说得轻飘飘的，可郭铁柱听著却觉得脊背发凉。他跟著陈瞻这些时日，头一回听他把话说得这般直白。
    任遇吉喝完汤，把碗搁在地上，忽然开口道：“刘审礼这人，我倒是晓得一些根底。”
    陈瞻看向他。
    “当年在楼烦守捉，周大眼手底下有个伍长，唤作钱二狗。”任遇吉的声音很平，像是在说旁人的事，“此人因偷军粮被人拿住，按军法该打三十军棍。可钱二狗是周大眼的同乡，周大眼想保他，便把这事交给刘审礼去料理。”
    他顿了顿，又道：“刘审礼把钱二狗叫到帐中，跟他喝了一顿酒，说既是周大眼的同乡，这事便算了，往后仔细些便是。钱二狗欢天喜地地走了，只当捡了一条命。”
    “然后呢？”郭铁柱忍不住问。
    “第二日一早，有人在茅房里寻见了钱二狗的尸首。”任遇吉的声音依旧平平的，听不出半分起伏，“舌头割了，眼珠子挖了，肚子剖开，肠子流了一地。”
    郭铁柱的脸色刷地白了。
    任遇吉瞥了他一眼，语气淡淡的：“怕了？”
    “俺……俺没怕！”郭铁柱梗著脖子，可声音明显虚了几分。
    “刘审礼跟周大眼说，钱二狗畏罪自尽了。周大眼信了，旁人也都信了。”任遇吉將目光收回，落在陈瞻脸上，“只有我晓得是怎么回事。那日夜里我亲眼瞧见刘审礼从钱二狗帐中出来，浑身是血，手里还攥著一把剔骨尖刀。”
    帐中静了下来，静得能听见帐外的风声。
    “这人记仇记得狠，心也黑得狠，做事从不留后患。”任遇吉的目光落在陈瞻脸上，“你杀了周大眼，他绝不会善罢甘休。”
    “某晓得。”陈瞻道。
    他晓得的不止这些。
    刘审礼记仇，他陈瞻也记。周大眼的帐、楼烦守捉的帐、阿爷的帐——桩桩件件，某都记著。眼下动不了他，不是不想动，是时候未到。
    不过话又说回来，刘审礼心黑手狠是不假，可也正因如此，才好对付。这等人做事不留后患，旁人便也不必跟他讲甚么江湖道义——他来阴的，某便比他更阴；他下死手，某便比他更狠。
    等著罢。
    “晓得便好。”任遇吉站起身来，“我去歇著了，有事唤我。”
    他掀开帐帘，身影消失在夜色之中。
    ——
    夜深了，帐中只剩陈瞻一人。
    郭铁柱也回去睡了，临走时还嘟囔了一句“那狗东西迟早得死”，叫陈瞻瞪了一眼，缩著脖子跑了。
    陈瞻独自坐在那儿，瞧著面前那盏快要燃尽的油灯出神。
    刘审礼。
    黑风口守捉。
    这两桩事之间有甚么干係？
    黑风口。
    这名字他似乎在哪儿见过，却一时想不起来。
    油灯爆了一声，火苗跳了跳，暗了下去。
    他站起身，走到帐篷角落，从包袱里翻出一个旧布包来。那是阿爷留下的东西，临终前塞到他手里的，他一直带在身边，却不曾仔细瞧过。
    布包里头有几封书信，还有一张折得皱皱巴巴的舆图。
    他將舆图展开，凑到那盏將熄未熄的油灯跟前，眯著眼睛细细找寻。
    大同……云州……朔州……黑风口。
    在那儿。大同西北方向，一个小圈，旁边用硃砂点了一个红点，格外醒目。
    阿爷为何要在此处点一个红点？
    陈瞻盯著那个红点瞧了许久。
    阿爷不是无的放矢的人。他在黑风口点这个红点，必有缘由。
    刘审礼也在打探黑风口。
    这两桩事撞到一处，是巧合么？
    油灯终是灭了，帐中陷入一片漆黑。
    他將舆图收好，和衣躺下。
    可那个红点却似烙在了他脑子里，翻来覆去，怎么也甩不脱。
    黑风口。
    某得查清楚。刘审礼既然在打探那地方，想必有他的缘由；阿爷在舆图上点了红点，也必有他的道理。这两条线撞到一处，说不定便能撞出些名堂来。
    明日让任遇吉再去探探。