第二天早上，阳光透过厨房脏兮兮的窗户斜射进来。李昂下楼时，状態比昨天已经好了很多。
    利普正坐在餐桌旁，面前摊著一堆皱巴巴的钞票和一个小本子，显然在核算昨晚的收入。听到脚步声，他抬起头，目光落在李昂略显苍白但还算平静的脸上，眉毛挑了挑，露出一个戏謔的表情。
    “可以啊，兄弟。”利普吹了声口哨，笔尖在桌面上点了点，“昨天回来的时候我看你都快散架了，还以为你得躺两天。看你这状態……昨晚半夜的『康復治疗』效果显著？”
    他语气里的调侃意味很明显。
    李昂没接茬，径直走到咖啡壶旁，单手给自己倒了杯咖啡，抿了一口，苦涩的液体让他混沌的头脑清醒了些。
    “不是你想的那样。”他声音平淡，在利普对面坐下，“曼迪昨晚又回来，帮我处理了一下肌肉痉挛和挫伤。她懂点按摩手法。”
    “处理？”利普拖长了音调，显然不信，“就只是……『按摩』？”
    “按摩，缓解肌肉酸胀。”李昂抬眼看他，脸上没什么波澜，“我左臂韧带拉伤，肋骨挫伤，全身多处软组织损伤。那种状態下，能做什么？”
    利普盯著他看了两秒，试图从那副平静无波的脸上找出点破绽，但最终放弃了，“好吧，你贏了。伙计，你应该去打德州的，我敢保证绝对没有牌手能从你脸上看出一点破绽。”
    他耸耸肩，继续说道：“行吧，你说是就是。反正……注意身体，你可是我们目前最赚钱的『资產』。”他指了指桌上的钱，“说正事，小v和凯文一会儿就到。”
    “嗯。”李昂应了一声，目光也扫过那些钞票。二千多美元，在这个家里是笔巨款，但在南区，也是烫手的山芋。
    门轴转动，凯文高大的身影先挤了进来，带来一股室外的凉气，他身后跟著一个身材火爆的黑人女性，正是维罗妮卡，大家都叫她小v。她手里提著个画著养老院logo的急救箱。
    “早啊，各位。”小v的声音有些沙哑，一眼就看到了坐在桌边的李昂，以及他明显悬著的左臂。“看来这就是我们的病號了。利普在电话里说得不清不楚，就知道你胳膊出了点问题。”
    她放下急救箱，洗了手，走到李昂身边，动作乾脆专业。“我看看。”她小心地帮李昂脱下t恤，手指轻柔但有力地按压、活动李昂的左臂关节，检查肿胀程度和痛点，又让他做了几个简单的动作。
    “疼吗？这里呢？这样转呢？”
    李昂一一回答，忍著不適配合检查。
    小v检查得很仔细，几分钟后，她用带来的弹性绷带和支撑护具给李昂做了个更妥帖的固定。“骨头確实没事，x光都不用照。”她下了结论，语气肯定，“韧带拉伤，有点轻微错位，但不算严重。肋骨的淤青看著嚇人，也没伤到里面。静养，別用力，至少一周。”
    她从急救箱拿出的一瓶药，晃了晃：“止痛片，要吗？”
    “不用。”李昂摇头拒绝。
    “好吧，隨便你。”v瞥了一眼利普，意有所指，“算你们走运，没伤筋动骨。不过下次再这么玩命，可不一定还有这么好的运气了。”
    这时，凯文拍了拍利普的肩膀，朝门外使了个眼色。利普会意，两人一前一后走了出去，顺手带上了厨房门。透过模糊的玻璃，能看到两人站在后院背风的角落，凯文表情严肃地说著什么，利普则皱著眉头，不时点头。
    厨房里只剩下李昂和小v。小v点了一支烟，靠在灶台边，深深吸了一口
    “v，”李昂开口，声音不高，“这两天……你见过弗兰克吗？”
    小v抽菸的动作顿了一下，转过头看他，“弗兰克？”她摇摇头，“没有。上次凯文把他从艾乐柏扛回来，我帮他包扎了鼻子以后，就没见过了。怎么？他又惹什么事了，还是欠你钱跑了？”
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    “没什么，只是问问。”李昂移开目光，看向窗外正在交谈的利普和凯文。
    凯文没过多久就推门回来了，脸上没什么表情，只是冲小v点了点头。“走了，v。还得去店里准备准备。”
    小v掐灭菸头，拎起急救箱，临走前又瞥了李昂一眼：“记著，一周內別用那条胳膊。除非你想它以后阴雨天就跟你闹脾气。”说完，便拧著身，跟凯文一前一后离开了厨房，后门轻轻关上，隔绝了室外的寒意。
    厨房里只剩下李昂和刚走进来的利普。利普的脸色比刚才严肃了些，他走回餐桌旁，目光落在那摊开的一叠叠钞票上。沉默地站了几秒，他伸出手，开始快速而熟练地分拣。
    “昨晚总共抽水两千六，”利普开口，声音不高，“去掉答应给那几个帮忙看场的小子的份，还有预留的一点……应急资金。”
    他数出八张一百美元的钞票，推到李昂面前。“你的。按我们之前说好的，你出力最多，这是大头。”
    然后，他將其余的零散钞票拢在一起，“这些，我的，伊恩、曼迪，还有……家里。菲奥娜那边得贴补一些，卡尔和黛比也需要冬衣，家里的热水器和洗衣机都该换了，房產税估计也快到日子了。誒……”
    李昂没有多说什么，只是看著面前那八百美元，绿油油的钞票散发著油墨和无数人经手后的复杂气味。
    这笔钱，是他最近赚到最大的一笔收入。
    没有多说什么，李昂用右手將钱收拢，叠好，塞进裤袋。布料立刻被撑得鼓起一块。
    利普似乎鬆了口气，也把自己的那份收好。他抬眼看向李昂，眼神里少了平时的戏謔，多了点同为“合伙人”的认真。
    “你听到v说的了，最近好好休息吧，这周六的比赛也不用你上场了。”怕李昂误会，他又解释道，“你已经打出了名气，在面对一般拳手的时候，赔率只会一边倒，不值。这周我上场，你在边上帮著维持秩序就够了。等有像样的对手，你再上。”
    李昂点头：“好。”
    “对了。”利普想起什么似的，继续说道，“我们的拳赛现在做大了，需要额外的拳手。正好曼迪的哥哥米奇，不久前托她带了句话。意思是，他知道我们拳赛现在越办越大，缺靠谱的拳手扩大规模。他手里正好有几个合適的人选，想介绍过来试试。你觉得怎么样？”
    “可以。”李昂点了点头，没有多说什么。
    “那好。”利普露出一个笑容，“那我就约他下周六带人来拳场，我们几个到时候再详细谈一下。”
    说完，利普便转身开始收拾桌上的本子和剩余的零钱。
    李昂摩挲著裤兜里的钞票，心里清楚：弗兰克那边，得慢慢来，逼急了那老酒鬼，只会换来谎言。对付他，只能用利益一点点勾著，让他去查那几个流浪汉的下落。而这一切，都需要钱。
    现在手里的钱够撑一阵子，但想稳定下来，甚至凑够上学的学费，还得继续赚钱。地下拳赛来钱快，家教和代写也很稳定，先把生存问题彻底解决，再慢慢跟弗兰克算线索的帐，也不迟。
    他开始在心中默默算帐：
    最近帮凯伦补习两次，收入一百，自己留七十；
    艾乐柏厕所混战，从“茶包”的人手里抢回三百五；
    加上这刚到手的八百；
    再加上之前拳赛分帐、做代写攒下，七七八八剩下的……大概有一百八十块。
    总共，一千四百美元左右。
    这个数字跳进脑海时，他感到一阵短暂的、近乎虚幻的满足。一千四百美金。在南区，这足够一个人活得相对宽鬆好一阵子。
    但下一秒，更冰冷的现实感便碾碎了那点满足。
    一千四百块，连走出去正经租个像样的公寓都不够。押金、租金、水电开通费……这点钱瞬间就会见底。
    至於上大学？
    学费、书本费、生活费……两万？三万？甚至更多？一千四百块，恐怕连个零头都算不上。