“邢兄过誉了。”
    李经年作揖回礼道，心绪有些复杂。
    前来祝贺只是一时衝动，虽说也是想看看这位夺了他案首之名的少年是何人物，更多的，则是少年人的不服气。
    都是天之骄子，之前他甚至没听说过邢崧的文名传出。
    邢崧是嘉禾县县案首，还是刚从旁人嘴中得知的。
    可邢崧却知道他的身份，甚至读过他写的文章。
    对比嘉禾县案首，他是否过於骄傲轻敌了些？
    不知对手的实力，只听了几句夸讚，就敢把一府案首之位视作自己的囊中之物。
    李经年脸上露出几分羞愧，朝邢崧一揖到底，诚恳道：
    “多谢邢兄指点，在下受教了。院试之时，你我再决高下，还望邢兄不吝赐教。不敢叨扰案首，就此別过，后会有期。”
    李经年说完就往外走。
    邢崧略带不解的声音在他身后响起：“稍后的簪花礼和抡才宴李兄不参加了？”
    李经年脚步一顿，他忘了还有簪花礼和抡才宴，轻咳一声，掩饰道：
    “稍后便会张贴诸考生的文章，在下先去占个位置，一睹为快。”
    “李兄慢走。”
    邢崧抽不开身，身旁聚满了前来道贺的新晋童生与落榜考生。
    好在这一现状並未持续太久，不多时，府衙內有衙役出来邀了新晋童生进去，参加簪花礼。
    这是通过府试的童生享有的一项重要荣誉，由府衙组织的一个简单仪式，由知府或他委派的官员，为府试前十名戴上红花。
    簪花礼地点设在府衙大堂，衙役们引著新童生们换了襴衫，整齐列队等候这一荣耀时刻。
    邢崧站在眾人最前方，领著一眾新童生集体祭拜孔子像。
    祭拜完孔子后，方知府身穿四品补服，项上掛著朝珠，亲手为府试前十的童生冠上簪戴绢制红花，又称“荣冠”，宣读了《训士箴》，强调了一番“忠孝节义”的立身之本。
    最后由文书给一眾新童生颁发了印有复印的童生凭证，这一场簪花礼才算结束。
    一衙役上前行礼道：
    “请诸位相公移步，抡才宴设於府衙后花园，诸位相公请。”
    李经年后退半步，示意邢崧道：“案首先请。”
    “李兄客气。”
    邢礼转身向身后诸童生一礼，笑道：“诸位同窗请了。”
    说完，邢崧整一整衣袖，率先跟上那领路的衙役。
    少年一身青衣襴衫，冠上簪著知府亲手戴上的绢制红花，率领一眾新童生们浩浩荡荡地朝后花园而来，端得是春风得意，意气风发。
    抡才宴实质上是初级官场文化的启蒙场，新童生们在开宴前，全体向京师方向揖礼谢皇恩，向孔庙方向揖礼敬先师，向知府揖礼谢师恩。
    可以说，全程都在行礼交际，压根没功夫坐下来好好吃顿饭。
    邢崧又是案首，只要他身边空閒，便有人主动上前敬酒。
    酒过三巡，菜过五味，又有本地耆儒赋贺诗，府学乐生演奏《鹿鸣》等雅乐，喝高了一眾童生纷纷作诗应和。
    邢礼坐回原位，方得稍作歇息。
    眾人喝作一团，诗词唱和之际，少年自斟自饮，將桌上的菜餚尝了个遍。
    龙门膾鲤、翰墨糕这类特色肴饌自是不必多说，苏州当地特色美食案上亦是不可或缺，醃篤鲜、碧螺虾仁、塘鱧鱼燉蛋等春日特色菜餚让邢崧吃了个肚圆。
    吃饱了饭，少年捧著一碗薺菜肉丝豆腐羹，面带笑容地看著眾人诗词唱和、喝酒划拳，真是好不热闹。
    而不过七十余里外的嘉禾县城，邢忠的日子远没有那么好过。
    几日前，邢忠的腿尚未好全，才勉强能拄著拐下地走两步，便有几个衙役过来，將他下了狱。
    哪怕邢有为几经打点，又有杨简赶回来將他捞了出来，可腿伤到底是加重了。
    回去后，人还发起了高热，在医馆治了几日。
    正巧是府试发案这日，邢忠退了烧，大夫替他换了药，发话可以让他回家休养后，邢峰亲自驾车將他带回了小山村。
    老族长瞧了一眼死猪似的躺在床上的侄子，拉著邢峰出来问道：
    “峰哥儿，你九叔现在如何了？”
    邢峰皱眉道：“已经不发热了，只是，老大夫说了，九叔的腿还没好全，又受了伤，怕是好不了，日后只能拄拐走路，阴雨天还会腿疼。”
    “走不了路了？那就好。”
    老族长一脸高兴，走不动路正好，以后就留在村里別出去了。
    净会给崧哥儿添乱！
    迎著邢峰不解的目光，老族长清咳一声，脸上也换上一副惋惜之色，道：
    “你九叔受了大罪了，你將大夫开的药交给你九婶，让她好好照顾你九叔。”
    什么受了大罪，都是这小子自个儿作的！
    若非为了崧哥儿，看他们这回管不管他。
    杨家世代簪缨，还有个在京城当大官的杨既明，他们家的內斗，邢忠居然也敢掺和进去，还做了什么刻字铺子的掌柜。
    呸！他几斤几两自己不清楚吗？
    十两银子的月俸也是他能拿的？
    这不是明摆著给人背锅！
    要知道，单论俸禄，一县县尊一个月都拿不到十两银子。
    邢有根瞧了眼邢忠没死，抬腿就往外走，多看这没脑子的东西一眼都晦气！
    若非他死了崧哥儿要守三年的孝，还不如让他早些下去陪老六呢。
    “对了，你岫烟妹妹呢？”
    “岫烟妹妹在家里，最近跟著我娘学养蚕。”
    邢有根叮嘱道：“让岫烟收拾两身衣裳，在家里住下，別回去了。她一个小姑娘家的，省得打扰了你九叔养伤。”
    岫烟聪明又乖巧，在家里也閒不下来，跟著孙氏忙上忙下的，他打心眼里心疼这姑娘。
    哪怕没有崧哥儿的託付，也愿意多照看些她。
    现在邢忠又病重了，乾脆让小姑娘在家里住下，让邢忠、秦氏夫妻俩凑一块过吧。
    至於他们把日子过成什么样，他这隔房的堂叔，就管不著了！
    真说出去，谁家的日子能有他们俩舒坦？
    不用干活，有吃有喝，一双儿女还这么出息。
    “好，我这就去跟岫烟妹妹说。”
    邢峰眼珠子一转，跑了出去。
    趁著九婶去了菜地还没回来，先让岫烟妹妹收拾了东西搬过来。
    “这臭小子！”
    老族长笑骂一声，慢慢往回走。
    也不知道府试考完了没有，崧哥儿他们现在怎么样了。