艾登和佐伊在崩塌的混沌中急速坠落，四周的碎石混著污秽的冰渣如同无数把利刃刮过他们的全身。
    岩壁崩裂的轰鸣在耳边炸响，伴隨著冰层断裂的尖锐嘶鸣。
    失重感像一只无形的手死死扼住咽喉，粗糲的岩壁在眼前拉成一道道模糊的灰影，仿佛整个世界都在加速崩解。
    艾登能感觉到佐伊急促的呼吸喷在他的颈侧，那双扣在他手臂上的手指几乎要掐进骨头里。
    紫黑色的荆棘锁链在两人间绷如满弓，链条摩擦间迸溅出暗紫色火星，每一次碰撞都发出令人牙酸的嘶鸣。
    锁炼表面浮现出古老的符文，隨著两人的坠落若隱若现地闪烁。
    艾登能感觉到锁链上传来的双重震颤。
    既有佐伊无法控制的恐惧，也有那股深植於她体內的黑暗力量在兴奋地战慄。
    “砰！”
    一声巨响，冰冷刺骨的激流彻底吞噬了坠落的身影。
    巨大的衝击力撞得艾登的肋骨发出沉闷的断裂声，腥臭的腐水瞬间灌满他的鼻腔。
    在那混沌的一刻，时间仿佛被拉长又压缩，无数记忆碎片在脑海中闪回。
    圣殿的辉煌穹顶，腐化蔓延的黑色脉络，佐伊眼中转瞬即逝的银色光芒……
    艾登在混沌的意识中挣扎，本能地衝破水面。
    浑浊的水流裹挟著他们冲向黑暗深处，仿佛有无数只无形的手在拉扯他们的身体。
    水底漂浮著奇怪的发光微生物，像是一双双窥视的眼睛，注视著这两个不速之客。
    偶尔有苍白的水生生物从身边掠过，它们的身躯呈现出不自然的扭曲形態，显然是长期受到腐化侵蚀的变异体。
    “艾登！”
    佐伊呛出带著冰碴的污水，声音嘶哑而急切。
    荆棘锁链剧烈震颤，另一端深深刺入艾登左腹的腐痕，隨著水流冲刷而不断搏动，仿佛有了自己的生命。
    她能感觉到锁链另一端传来的痛苦波动，那种灼热与冰冷交织的触感让她自己的魔纹也在隱隱作痛。
    艾登左肩与右腿的贯穿伤在激流中晕开血色，如同两朵在黑暗中缓缓凋零的暗花。
    前方的幽暗中突然浮起微光，水流骤然变得湍急，化作奔腾的瀑布！
    他们被无情地拋下断崖，重重砸进粘稠的浅滩，腐臭的泥浆瞬间漫过口鼻，连骨髓里都渗进了刺骨的冰寒。
    浅滩下似乎埋藏著什么巨大的骨架，他们的坠落激起了一堆森白的骨头，这些骨骼异常粗大，显然不属於任何已知的生物。
    “咳……”
    艾登艰难地撑起上半身，每一寸肌肉都在发出痛苦的哀鸣。
    左腹的腐痕在锁链压制下突突跳动，如同被铁链锁住的活物在疯狂撕咬囚笼。
    他抹开眼瞼上的泥浆，视野逐渐清晰起来。
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    这个洞窟显然不是天然形成的，墙壁上残留著人工开凿的痕跡，虽然已经被岁月和潮湿侵蚀得模糊不清，但仍能辨认出某种古老的几何图案。
    穹顶垂落的灰白石钟乳如巨兽獠牙，但洞窟深处却漫溢著奇异的银蓝冷光。
    那光芒似寒铁淬炼的锋刃，凛冽而纯粹，与周围的腐化环境形成鲜明对比。
    光芒所及之处，腐化的痕跡明显消退，甚至连空气都变得清新了几分。
    光源来自中央水域。
    平静如镜的湖面倒悬著钟乳森林，湖心矗立著苔蘚覆盖的巨石阵。
    那些灰白巨岩的纹路，竟与嵌入他腹中的圣命泉石產生著奇妙的同源共鸣！
    “圣石……”
    艾登嘶哑的声音像生锈铰链转动。
    腹中沉寂的光核骤然开始搏动，如同濒死者触到救赎的脉搏，一股久违的暖意开始在冰冷的躯体中蔓延。
    这温暖让他想起了多年前在圣殿接受启蒙的时刻，那种被纯净能量包裹的安心感。
    然而与此同时，腐痕处的疼痛也变得更加尖锐，仿佛两种相剋的力量正在他的体內激烈交战。
    佐伊却猛然按住心口。
    荆棘魔纹在她胸口灼烧般亮起，袖中的炼金瓶开始疯狂嗡鸣。
    瓶中暗紫色的液体剧烈翻滚，撞击著玻璃內壁，发出近似哀鸣的声响。
    西迪的尖啸撕裂她的脑海：
    “蠢货！这光会熔断你的锁链！快放开那小子！”
    几乎同时，腐痕在圣光刺激下暴起反扑！
    荆棘锁链发出不堪重负的绷响，污秽之力逆流而上。
    佐伊眼底掠过决绝，五指狠狠抠进心口魔纹：
    “以深渊为牢……锁！”
    深紫色锁链光芒暴涨，死死勒进沸腾的腐痕。
    艾登闷哼著单膝砸进泥沼，而佐伊唇角却涌出暗紫血沫。
    石阵光芒如圣焰灼烧著荆棘，囚笼正在以肉眼可见的速度融化。
    她能感觉到西迪在她意识深处的愤怒咆哮，那种几乎要撕裂灵魂的衝击让她几乎晕厥，但她仍然死死维持著锁链的束缚。
    “过……去……”
    艾登死死盯著那片银蓝冷光，那是腐化深渊里唯一的灯塔。
    他拖著失去知觉的伤腿，指甲深深抠进泥泞的冻土，向著湖心一寸寸爬行。
    每前进一拃，腐痕便在枷锁中狂躁一分，佐伊心口的魔纹就黯淡一分。
    荆棘锁链在圣光中明灭欲碎，宛如垂死毒蛇在圣焰中痛苦扭动。
    越靠近湖心，圣石的反应就越强烈。
    艾登腹中的光核现在如同第二颗心臟般规律地搏动著，与湖心巨石阵的光芒產生共振。
    水面上开始浮现出奇异的光纹，这些发光的线条交织成复杂的图案，隨著他们的移动而变幻不定。
    腐痕的痛苦仍在持续，但在圣光的笼罩下，那种腐化意识的低语明显减弱了，这让艾登多年来第一次感到头脑如此清晰。
    ……
    与此同时，鹰首峰北麓的冰隙中，莉莉婭突然驻足。
    她翠绿瞳仁深处掠过一丝银蓝冷光，风雪在她袍角凝滯。
    “守护者？”
    搀扶她的矮人里格感觉到她指尖的细微震颤。
    老矮人皱起眉头，他多年勘探矿脉的经验让他对地底震动异常敏感，但现在这种波动却完全不同以往。
    既不是岩层移动，也不是冰体断裂，而更像是某种……甦醒。
    莉莉婭望向被万吨冰岩封死的通道深处，声音如冰面下的暗流：
    “地脉深处……有比沉眠者更古老的心跳在復甦。”
    她收回目光时眼底重归冰封，但那份震动已然留下痕跡。
    作为守护者一脉的传承者，她能感觉到地底那股力量的纯粹与古老，那是代代相传的“原初圣光”的特性，被认为早已从世界上消失的力量。
    “腐化之根仍在蔓延。前进。”
    队伍继续沉默跋涉。
    维戈在担架上意识模糊，渡鸦紧闭的右眼渗出血痕。
    无人知晓深渊之下，两道缠绕的身影正拖著荆棘与圣光交织的锁链，在巨石阵的冷辉中刻下血色的爬行轨跡。
    莉莉婭不自觉地抚摸著腰间的圣水瓶，瓶中液体似乎也对地底的变化產生了反应，发出淡淡的蓝光。
    她想起古籍中关於“双生守护者”的记载。
    当光明与黑暗的力量在个体中达到某种平衡时，將能够唤醒世界上最古老的力量。
    这个传说在守护者中流传已久，但始终被认为只是寓言。
    现在，她开始怀疑那可能不仅仅是故事了。