卡莉拉的尖叫噎在喉咙里。
    仪式彻底失败。
    血池上空悬浮的不是预想中掌控人心的布瑞思，而是散发著情慾气息的魔神西迪。
    “不！布瑞斯！我要的是布瑞斯！”
    卡莉拉崩溃地嘶喊，颈间的眼球疯狂闪烁，却毫无作用。
    马卡斯权杖脱手，面如死灰。
    西迪慵懒地开口，声音低沉诱惑：
    “掌控人心？天真的愿望。布瑞斯只能製造些廉价的爱。而我，”
    她强调道，
    “赋予的是最原始的本能。赤裸的欲望，这才是撕碎虚偽的力量。”
    她的目光扫过祭品，
    “古龙遗骸，源根碎片…足够我踏足此界了。”
    突然，遗蹟剧烈震盪起来！
    源根碎片发出尖鸣，龙骸簌簌剥落。
    西迪刚凝聚的身影剧烈闪烁，变得模糊扭曲。
    “嘖…孱弱的规则…”
    她的声音里透出明显的不悦和吃力，现世规则在强烈地排斥她。
    “就是现在！趁她未成形！”
    艾登强忍著烙印的灼痛，“涤罪泉流”直指西迪的核心。
    维戈等人的银箭与圣油罐也同时射向祭坛。
    “螻蚁！”
    西迪发出一声尖啸，她试图反击，但空间的排斥达到了顶点。
    轰！
    一场无声的能量风暴炸开。
    西迪未稳定的魔神之躯在能量对冲和空间排斥下轰然碎裂。
    紫黑光芒与甜腻麝香席捲了整个大厅。
    卡莉拉和马卡斯被掀飞，撞上远处的石柱，生死不明。
    祭坛上的信徒更是倒下大片。
    光芒散尽，祭坛边缘的血污中，落下一个手掌大小的深紫色水晶瓶。
    瓶壁上蚀刻著充满诱惑意味的符文，瓶口的金属密封此刻正微微震动。
    瓶內粉琥珀色的氤氳雾气不安地翻滚，散发出令人面红耳赤的气息。
    那是西迪被压缩封印的精华。
    混乱中，离祭坛边缘最近的佐伊，被那瓶子落地的声音吸引。
    她本能地感到瓶中的力量与她自身魔女之力隱隱同源，却更黑暗。
    鬼使神差地，紫黑荆棘一卷，水晶瓶滑入了她的袖袋深处。
    一丝冰冷的触感透过布料传来。
    …
    当夜，小队在远离祭坛遗蹟的岩洞中休整。
    士兵们迅速陷入沉睡，渡鸦正全力对抗过度使用视界带来的精神撕裂感，艾登则压制著烙印的的灼痛。
    佐伊独自蜷缩在阴影中，摩挲著袖中的瓶身。
    一个慵懒磁性的女声直接在她的脑海深处响起：
    “嘖…真是狼狈呢。多谢你，小荆棘。这瓶子勉强也算个临时居所。”
    佐伊一僵，试图用荆棘封锁瓶子，却发现瓶內那氤氳雾气似乎能无视物理隔绝。
    “別紧张，小野花。我们可是同病相怜。”
    西迪的声音充满了诱惑，
    “瞧瞧你，多么独特的力量，却用得如此粗糙，浪费。”
    佐伊心跳加速，她一直苦恼於如何更精细地控制荆棘，尤其是面对强大存在时的无力感。
    “我能帮你。”
    西迪的声音如同蜜糖渗入佐伊的意识，
    “深渊里有最古老的魔法知识。比如，让你的荆棘吸收金属精华，化作『黄金之棘』。”
    一幅荆棘缠绕黄金，闪耀锋锐的画面强行映入佐伊脑海，伴隨著对黄金的强烈渴望。
    物慾的种子已经悄然种下。
    佐伊呼吸微微急促，下意识地攥紧了手指。
    “力量只是开始…”
    西迪的低语变得更加曖昧，
    “真正的强大，在於理解、掌控、释放欲望。想想，让你的气息如美酒，让所有人为你沉醉，渴求你的触碰，那种掌控感…”
    关於“情慾暗示”、“魅惑灵光”的碎片信息，夹杂著令人面红耳赤的画面和身体衝动，涌入佐伊的思维。
    佐伊微微颤抖起来，一股滚烫的热流涌起。
    她的目光不由自主地飘向沉睡的同伴。
    特別是那些身形矫健的女兵，还有渡鸦那即使在昏睡中也显得清冷脆弱的侧脸。
    一种强烈而陌生的占有欲和亲近欲攫住了她。
    …
    接下来的行军中，佐伊的变化开始显现，且速度惊人。
    她对闪亮的东西表现出超常的兴趣，散落著云母碎片的溪流都让她驻足良久。
    在遭遇战后，她用荆棘从腐化佣兵尸体上剥离锈铁片，喃喃“杂质太多…需要提炼…”
    甚至抱怨著补给的肉乾，“为什么不是金箔包裹的？”
    不仅如此，她对队伍中的女性成员异常“热情”且不分场合。
    休息时，她会紧挨环抱著女兵，指尖摩挲对方的臂甲衣料，眼神带著侵略和挑逗。
    夜晚，她试图钻女兵的睡袋，吃吃地笑说“好冷…一起嘛…”。
    对渡鸦更加大胆，她会贴近耳语，“你符文下的眼睛…一定很美…让我看看…”，还试图触碰她右眼的眼罩。
    被拒后，她会流露出明显的挫败和不悦，但很快又会锁定新目標。
    艾登的眉头越锁越紧。
    佐伊的行为模式发生了顛覆性的改变，眼中的贪婪与露骨的亲近，绝非她平日的风格。
    “佐伊，”
    在她试图当眾抚摸女兵的脸颊时，艾登终於忍不住沉声喝止，
    “收敛你的力量！你的荆棘波动很不稳定！”
    他的烙印因佐伊情绪波动，也会產生刺痛的共鸣，让他更感不安。
    渡鸦的反应则更为直接冰冷。
    在佐伊再次靠近时，她猛地抽出未出鞘的短匕，直指佐伊，声音沙哑清晰：
    “离我远点，魔女。你的气息…污秽了。”
    她残存的灰烬视野能看到佐伊周身不稳定的能量场，与深渊同源的欲望，让她本能地感到厌恶和警惕。
    然而，佐伊对警告置若罔闻。
    她脸上掠过恼怒，但很快被西迪的低语淹没：
    “別理他们…他们不懂你的蜕变…等你能点石成金，让所有人俯首称臣时，他们自会闭嘴…”
    佐伊眼中闪过偏执的光芒，轻哼转身，目標换成了一个清秀的年轻士兵。
    只有佐伊能听到西迪的低语。
    在艾登和渡鸦看来，佐伊只是行为反常、力量失控、性情大变。
    西迪的存在、蛊惑及其真正的阴谋…
    利用佐伊作为跳板和能量源，目標是挣脱瓶子的舒服，吞噬源根碎片恢復力量。