帐篷里一片狼藉。
    打翻的容器，焦黑的痕跡，记录著失败的羊皮纸散落一地。
    佐伊揉著被灼伤的手腕一脸无奈。
    而艾登，则在帐篷外窜稀。
    该死，趁早修个厕所出来！
    这种与大自然零接触的感觉，多少让艾登有些羞赧了。
    好在骑士呼吸法五段，身体硬邦邦，抗性嘎嘎强。
    不然，就不是拉稀这么简单了。
    等面色发白的艾登拖著步子回到帐篷，不由自言自语道。
    “魔法……”
    这个词在安静的帐篷里格外刺耳，也让他自己一阵不自在。
    “我们折腾这么久，缺的恐怕不是勇气或材料，是打开这扇门的钥匙。
    理解这些材料搭配的逻辑，还有这神秘学仪式的意义。”
    虽然两人没明说，但很有可能，这个什么巨人的手骨酒杯，还有满月这种东西，才是关键。
    艾登烦躁地抓了把头髮。
    问题在於，这上哪找巨人的手骨去。
    那玩意儿，真的存在吗？
    他的目光不由自主地投向佐伊胸口的硕大。
    別误会，他眼睛没聚焦，在发呆。
    只是眼睛在自瞄，和艾登无关。
    胡思乱想著，突然，一个名字闪过脑海。
    “渡鸦！”
    她不仅是猎魔人，还是猎魔人中最有知识的狮鷲学派。
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    长期与黑暗生物打交道，精通各种禁忌知识，魔法造诣肯定够。
    “渡鸦？”
    佐伊立刻领会了他的意思，但脸上却浮现出更深的忧虑，
    “她是猎魔人，由教会特许研究魔法……
    但私下研究魔法仍是禁忌，艾登！
    虽然现在不像几百年前那样，被教会抓到就肯定上火刑架烧死，但也绝不是什么能隨便说出去的事情！
    即便是猎魔人，也要被歧视、被打压、被当成怪物！
    以魔抗魔，这就是他们的標籤，也是他们的枷锁。”
    佐伊的声音压得很低，仿佛怕被別人听见，
    “让她知道了我们在搞这个…她真的会为我们保守秘密吗？我们能相信她吗？”
    艾登不由沉默。
    佐伊说的对，指望一个不熟悉的猎魔人保守秘密，风险太大。
    他踢开脚边一个空橡木桶，心头像被火燎般烦躁。
    佐伊咬著绷带一端，用染著焦痕的手指包扎手腕的灼伤，汗水黏住她额前几缕紫发。
    “我有个主意，艾登，你看行不行。
    就对渡鸦说，腓特烈就是兽潮的幕后凶手。
    他们家族用了黑魔法刺激魔兽发狂，製造混乱，以此削弱皇子威信。
    本身渡鸦就是皇子请来抵御兽潮的。
    猎魔人最讲任务完成和信誉，帮助我们就是完成她自己的任务。
    这么一来，我感觉她有很大概率会答应。”
    “给腓特烈泼脏水？”
    艾登听后，不禁调侃佐伊道，
    “不愧是东罗紫室，这法子，可真够罗马的。”
    心说，不愧是东罗八旗，祖上一起进关的，这贵族教育，很合格。
    “很聪明……”他顿了顿，“但不行。”
    “第一，我们手里没半点腓特烈操纵兽潮的铁证，渡鸦看起来並不蠢，恐怕不会相信。
    第二，万一將来证明腓特烈无辜，当场翻脸，我们的秘密就成了递到她手里的把柄。
    她会轻易放过我们？”
    佐伊听了点了点头，思索片刻，蹙著眉又问：
    “那…跟她签订魔法契约？”
    签合同確实是欧陆老传统，但损坏契约的情况也比比皆是。
    “她凭什么和我们签？”艾登摇摇头，“况且契约也有办法销毁。”
    佐伊不甘心，“那拜託沃尔夫冈出手呢？
    让沃尔夫冈带著教会的人给她找点麻烦，然后我们再去帮她解围，同时拜託她这件事？”
    艾登：……
    怎么儘是点黑心主意。
    他重重嘆了口气。
    “佐伊，这里不是东罗，沃尔夫冈也不是东正教那些神甫。
    把他牵扯进来，只会更糟。”
    “这也不成，那也不成！”
    佐伊恼了，姣好的脸垮了下来，紫色眼眸瞪著他：
    “狡猾的骑士！那你说，怎么让渡鸦闭嘴？”
    艾登看她嘟起小嘴，笑道：
    “在比东方还东方的东方，有这么一句话。
    最高端的食材，往往只需要最简单的烹飪方式。”
    他看著佐伊困惑的眼神，
    “最复杂的问题，有时只需要最简单的方法。”
    “花钱。”
    佐伊几乎以为自己听错了，满脸愕然：
    “…花钱？”
    “对，砸钱。”
    艾登站起身，故意给佐伊一个背影，以示人前显圣。
    “最实在最朴素，也最有效果和保障。实在不行……”
    他转身，自信说道。
    “这酒就不做了！我未必不能在比武场上完胜腓特烈。
    我只是更想稳健一点。
    如果我是个迂腐到不知变通的蠢货，也不会带著整个领地的活口，迁移到苏黎世堡。”
    佐伊眼中，艾登形象无限拔高……
    不过，大撒幣也是要讲究方法的。
    要撒的对方愉悦，撒的对方舒坦，这样对方才能心甘情愿办事。
    ...
    苏黎世堡，皇子居室。
    四周金碧辉煌，壁画林立，地上铺著野兽皮拼接成的毛绒地毯。
    “请渡鸦女士共进晚餐？”
    海因里希放下手中把玩的，镶嵌著冰原狼齿的银杯，困惑地看向艾登。
    “是有什么事吗？”
    艾登含糊其辞：
    “是有些…私人要务需与猎魔人阁下详谈。
    若有殿下在场，更显郑重。”
    皇子又问了几遍，艾登都糊弄过去。
    刻意避开了“魔女”和“魔法配方”等字眼，生怕皇子听出来端倪。
    这等事，还是不要让皇子知道的好，不是故意隱瞒，而是想保护他。
    而且这种事，怎么能他妈的光明正大地说呢？
    他再次直白强调，“我与渡鸦女士並不熟悉，肯定需要兄弟你从中牵线的。”
    这话说完，海因里希更疑惑了。
    艾登，他是知道的，按理来说和渡鸦根本不会產生联繫。
    一个是瑞士山区的贵族，一个是波兰来的猎魔人……
    等下，女人？
    海因里希的眼神瞬间变得像嗅到八卦的宫廷贵妇。
    他猛地想起艾登拒绝同去吉普赛花车寻欢的模样，再看看此刻他对那位猎魔人的执著邀约……
    一个荒谬又刺激的念头如电光劈入脑海。
    圣父在上！
    这艾登，难道对那位能徒手撕开双头熊兽的渡鸦…？
    海因里希强压下几乎脱口而出的“你想將你的魔鬼放进猎魔人的地狱？！”的惊呼。
    嘴角难以抑制地弯成一个极其曖昧的弧度。