贺峰一听眉头紧锁，未等下人说完便挥手打断，“不见！就按刚才商定的，绝不能泄露消息……”
    “四叔，且慢！”贺子盛忽然制止，转向那名下人，“来人可有报上姓名？他说他是谁？”
    下人被这突然一问怔住，赶忙躬身答道：“回少爷，他说他叫张明远，自称来自问天阁。”
    “张明远？”白彻与贺子盛几乎是异口同声，两人对视一眼，眼中都闪过一丝意外和欣喜。
    贺子盛立刻对贺峰和主位上的贺远解释道：“三叔，四叔，这张明远是我们当初在活渊內共患难的伙伴，是自己人！之前我委託他利用问天阁的渠道调查一些事情，他现在突然前来，必定有了发现。”
    贺远闻言，略一沉吟，想起了当初从活渊出来时，確实有两名问天阁的年轻弟子在场，神色稍缓，点了点头：“既是问天阁的俊才，又是你们信得过的人，那便请进来吧。但需谨记，眼下府內情形，绝不可对外透露分毫。”
    下人领命匆匆而去。不多时，脚步声由远及近，一个身影被引了进来。
    当来人踏入灯火通明的议事厅时，白彻和贺子盛都不由得愣住了。
    眼前站著的青年，与他们记忆中那个在活渊中面带何罗，肤色酱紫的张明远判若两人。
    他穿著一身乾净的问天阁常见制式青衫，面容白皙清秀，眼神清亮，看上去就是个气质乾净、略带书卷气的年轻修士，身上再无半分活渊中的那种阴鬱的气质。
    张明远刚步入厅內，一眼便看见坐在轮椅上、满脸黑气的贺子盛，又瞥见站在一旁脸色惨白、气息微弱的白彻，眼中顿时闪过一丝惊异。
    显然，他没料到短短几日不见，这两位在活渊中的同伴，竟落得如此狼狈模样。
    他的视线在贺子盛脸上的黑气和白彻的惨白面色上停留片刻，眼中闪过一丝的研究意味，那是一种习惯性对未知的好奇与探究。
    但他很快收敛神色，先是对著主位上的贺远、以及旁边的贺峰、沈慧云恭敬地抱拳行礼：“问天阁弟子张明远，见过贺前辈。”
    礼数周全后，他才转向白彻与贺子盛，语气带著关切与不解：“你们这是……短短时日不见，何以……弄成这般模样？”
    贺子盛扯动嘴角，漆黑的脸上露出洁白的牙齿：“说来话长，刚经歷了一场死劫。”他刻意加重了最后两个字。
    白彻也微微点头：“张兄，別来无恙。看来你离开活渊后，恢復得极好。”
    张明远下意识摸了摸自己的脸，简短解释道：“费了不少功夫，总算把何罗分离了，活渊留下的污染也基本清除了。”
    “李兄怎么样？他还好吗？”白彻想起了浑身塞满何罗的大个子。
    张明远的表情顿时变得有些复杂，骄傲中夹杂著一丝忧虑：“他……还算安好，眼下主要是配合阁中做一些研究，暂时脱不开身。不过，他特意嘱咐我向二位问好。”白彻闻言，眉毛一挑。
    配合研究？恐怕是被当作研究对象了吧。他至今还记得问天阁眾人打量李铁山时，那种看著稀有之物的眼神。只是不知何时才能再见到他。
    就在这时，张明远已经凑到贺子盛面前，打量著他脸上的黑气，眼中满是探究的神色。他甚至不自觉地伸出手想去触碰。
    看到这一幕，白彻心头那点疑虑顿时烟消云散。他轻轻摇头，看来是自己想多了，书呆子终究还是那个书呆子。
    他嘴角微扬，隨即切入正题：“张兄此来，可是我们之前托你查的事有消息了？”
    张明远神色一正，才退去好奇，“正是为贺兄所託之事而来。確实查到些眉目，但……情况可能比二位最初预想的更为复杂。”
    他顿了顿，目光再次扫过贺子盛与白彻的状態，压低了声音：“只是看二位眼下这般状態，不知是否还方便……”
    贺远適时开口：“子盛，既然事关紧要，不如先请张小友安顿下来，你也需稍作休息。你们稍后再议吧。”
    白彻和贺子盛对视一眼也好，现在的確不是细聊的时候。而且张明远的到来，正是一个意外之喜，或许可以藉助他问天阁的见识，一起研究下那本刚刚夺回、还来不及细看的无名居士手札。
    张明远被妥善安置在距离听竹苑很近一处厢房內。
    白彻也回到了听竹苑，丹药的药力化开，混合著极度的疲惫，让他几乎是立刻就陷入了沉睡。
    ……
    次日午后，白彻才从深沉的睡眠中醒来。虽然身体依旧沉重，但那股蚀骨的寒意和眩晕感已经消退，脸上也恢復了些许血色。他被下人引到张明远的住处，贺子盛已经在了。
    贺子盛依旧坐在轮椅上，还是满脸漆黑，身上盖著厚厚的毯子，但精神却好了很多。
    张明远则换了一身乾净的青衫，正捧著杯热茶。
    见到白彻进来，他便转过头：“白兄，看气色比昨夜好了许多。”
    贺子盛微微頷首，声音虽弱但清晰了些：“有劳张兄掛心，勉强算是捡回半条命。”他示意白彻在一旁坐下，早有伶俐的侍女奉上温热的茶点和滋补的汤药。
    三人简单用了些茶点，气氛不似昨夜那般紧绷。
    张明远放下茶杯，看著眼前这两位经歷生死劫难的同伴，不禁再次感嘆：“刚刚听闻二位经歷，实在令人心惊。人心之复杂诡譎，算计之深沉狠辣，远比活渊中那些看得见的凶险更令人防不胜防。”
    他摇了摇头，语气中带著一种疏离的庆幸，“如今看来，我还是更適合与古籍香案为伴，探寻天地间的规律与道理，虽枯燥，却不必时刻提防来自同类的刀剑。”
    白彻默默喝完了碗里味道苦涩的汤药，將空碗放下，没有接张明远关於人心与学问的感慨。他直接从怀中取出那个略显陈旧的木匣，放在了三人中间的茶几上。“张兄，”白彻开门见山，“客套话就不多说了。关於活渊的线索，究竟查到了什么？”