查尔把诺伯特请进了自己的房间。
    查尔走到自己的凳子前坐下，靠著椅背，刚想和诺伯特聊聊，突然发现他的目光没有在自己身上，而是凝固在了另一个地方。
    “嗯？”查尔顺著诺伯特的目光看去——是墙壁上的一幅海报。
    那幅海报上描绘著一位身姿丰腴的女郎，穿著薄如蝉翼的纱衣，姿態撩人地斜躺在丝绸软垫上，眼神勾魂夺魄。
    诺伯特那张严肃的脸上，僵硬地抽搐了一下。他的视线在海报和查尔之间来回游移，喉结艰难地滚动著，硬生生憋出一句话：“咳……查尔，您……的品味真是別具一格。”
    “上一任房客留下的。”查尔摊了摊手，一脸无辜，“我懒得清理而已，我的品味可没这么差。”
    “唔，”诺伯特低声嘟囔了一句，眼神却又不自觉地往那边瞟了一眼，“好像……也没那么差。”
    声音虽小，却没能逃过查尔的耳朵。不过他也只是眉毛微微一挑，没有戳破对方那点可怜的口是心非，转而切入正题：
    “所以，执事大人亲自登门，是有什么新任务要交给我吗？”
    诺伯特似乎也鬆了口气，连忙將注意力转回到正事上。他从怀中取出一个由黑檀木製成的盒子，小心翼翼地放在桌上。
    “这个是给你的。”
    他打开盒子，露出里面静静躺著的一枚漆黑如墨的钉子。这钉子造型古朴，看不出材质，上面刻有扭曲诡异的纹路，注视之时会让人產生一种微微的眩晕感。
    “这就是你上次在下水道里索要的那件魔法道具，”诺伯特解释道，“『重生之门』內部如何称呼它我们不得而知，但经过教会的分析与鑑定，我们决定將其命名为——『罪钉』。”
    “『罪钉』？还真是隨意的名字啊……”查尔在心里腹誹了一句，伸手將那枚钉子拈了起来，指尖传来一阵冰凉的触感。
    “所以，你们商量过后，决定把它交给我了？”
    诺伯特点头：“是的，上面经过分析与商量过后，认为这件道具由您持有更为合適。”
    他顿了顿，声音变得郑重起来，“不过，我必须向您详细说明它的特性和风险。『罪钉』的效果非常强力，虽然只是一件星辉级的魔法道具，但其能够限制甚至暂时剥夺辰影级觉醒者的行动能力。”
    “当然，这需要一个前提，您必须將其插入对方的影子。”诺伯特伸出手指比划了一下，“而且，这东西也有一定的负面效果。”
    他脸色微沉：“『罪钉』由怨灵的怨念和灵魂残片构成，每一次使用它的能力，都会对使用者的精神和灵魂造成衝击和污染。轻则导致精神恍惚，听觉和视觉出现幻象；重则可能引发自我认知障碍，甚至永久性的精神损伤。”
    查尔的眼神闪烁了一下：那可不巧了？精神污染？幻象？刚好他就能防护精神污染，也就是说这东西对他完全没副作用嘍？
    “我明白了。”他將“罪钉”妥善收好，再次看向诺伯特，表情有些塌下，“现在，可以告诉我，你们找我到底要干什么了。我可不信你们会专程上门来给我送快递。”
    “確实有事需要你协助。”诺伯特也不遮遮掩掩，直接承认，“旧城区最近发生了一起凶杀案，我们希望你能参与调查。”
    “杀人案？”查尔有些意外，“这种事不该是警察和治安官的工作吗？再不济，也该找城里那些掛牌的私家侦探吧？找我一个僱佣兵干嘛？”
    “……其实我一直觉得僱佣兵和侦探本质上没什么区別。”
    “你觉得可能会有侦探隨时能从衣服底下掏出一把散弹枪，然后衝进黑帮火併现场杀个七进七出？”
    诺伯特闻言还真的认真想了一下，然后最终还是考虑到了这个操蛋的魔法世界什么牛鬼蛇神都有：
    “我觉得也不是不可能。”
    “……”
    “別聊远了，如果那个凶手真的那么重要，让伊莱亚斯直接占卜一下不就行了？”
    “问题就出在这里。”诺伯特嘆了口气，“这件事涉及到了超凡因素。而且凶手显然考虑到了占卜的问题，提前使用了某种手段进行了干扰占卜。裁判长大人尝试过，但得到的结果非常模糊，几乎没有价值。”
    他看著查尔，语气诚恳地说道：“这件事目前看来並不算复杂，但主要是事情涉及超凡，而且我们怀疑这与『重生之门』有关。我想你应该能帮我们解决一些麻烦。”
    查尔毫不客气地当著他的面拆穿道：“嚯，也就是说白了，就是要给我找点活干，对吧？”
    “也对，我们当时签订的契约里，酬劳已经是固定好的。大事做得好有奖金，小事做多做少，报酬都不变。我这个劳动力，不用白不用。”
    诺伯特的脸皮抽动了一下，最终只能默认了这个说法。
    半小时后，一辆简陋的马车停在了旧城区一栋小別墅前。
    虽然从外面看上去有点简陋，但是再简陋这也是一栋別墅，而且这还是旧城区。
    这里已经被警戒线团团围住，几个穿著制服的警察正一脸严肃地驱散著周围看热闹的人群。空气中瀰漫著一股紧张的气氛，混杂著旧城区特有的潮湿与霉味。
    诺伯特从怀中掏出一张印有教会徽记的协助调查证件，递给门口的警长。警长扫了一眼证件，又狐疑地看了看诺伯特和查尔，最终还是让开了道路。
    “进去吧，里面很乱，请小心。”警长提醒道。
    查尔跟在诺伯特身后，一踏入房门，一股浓烈而熟悉的血腥味便扑面而来。
    屋內的陈设处处透著一种暴发户式的审美。地上铺著崭新的、花纹艷俗的昂贵地毯，墙角立著金光闪闪的落地摆钟，桌上还摆著没来得及喝完的半瓶高档红酒和镶银的酒杯。一切都在炫耀著主人的富有。
    然而，这份浮华却被极致的暴力彻底撕碎。
    房间內一片狼藉，家具被砸得稀烂，木屑与布料的碎片四处飞溅。墙壁上、天花板上，到处都是喷溅状的暗红色血跡，仿佛有人在这里用鲜血进行了一场狂乱的涂鸦。
    而在房间的正中央，是这场血腥盛宴的主角——一具男尸。
    那具残缺不全的躯体躺在地毯上，几乎快看不出人形。四肢被扭曲成诡异的角度，胸膛被整个刨开，內臟与碎肉混杂在一起，场面惨不忍睹。
    诺伯特强忍著不適，侧过头对已经对血腥场面免疫的查尔简单介绍道：
    “死者名叫维克多·库克，原先是一名普通工人。据邻居说，他大概在三个月前，通过赌博突然发家。法医判断死亡时间在昨晚。你看，家里所有值钱的財物，现金、珠宝，全都被洗劫一空。”
    他指了指尸体，“而且，这死状极其血腥暴力，就像是被某种大型野兽袭击过。但显然，野兽不可能把他的財產也搬空。”
    查尔观察著现场，思考片刻后，也开口补充道：
    “同时，这也特意干扰了占卜。所以这也排除了凶案发生后，恰好有路过的窃贼进来顺手牵羊的可能。那帮毛贼可他们不会做这么充足的准备。”
    “很显然，这是一场蓄谋已久的谋杀。”