处理完卓尔，乌达拉吉快步来到鷲马笼子旁。
    笼中的两只成年鷲马早已適应了部落生活，正亲昵地依偎在一起，旁若无人地耳鬢廝磨，脖颈相缠间满是温情。
    它们的两个孩子则像撒野的顽童，在笼子周边肆意嬉闹。时而突然衝出去，將蘑菇田里忙碌的地精撞得东倒西歪；时而偷偷啃咬几口未成熟的蘑菇或草药枝叶，尝出苦涩便立刻吐掉，小脑袋还嫌弃地甩了甩。
    简直和熊孩子毫无分別。
    乌达躡手躡脚地靠近其中一只小鷲马。
    这只名叫『蓝天』的雄性幼崽，是阿鲁盖特取的名，性子机警却透著股憨气。
    他刚往旁挪了两步，蓝天便倏地转头看来，圆溜溜的眼睛眨了眨，傻乎乎地晃著脑袋，隨即还眯起眼，鼻尖轻轻蹭了蹭空气，像是在表达亲近。
    “它是想让你摸摸它的头，但小心，別碰它的眼睛和嘴巴。”阿鲁盖特的声音从身后轻传来，带著对鷲马习性的熟稔。
    乌达站在小板凳上，然后踮起脚尖，將手轻轻覆在蓝天的头顶。
    指尖传来毛茸茸的触感，小傢伙还在手下轻轻蹭著，喉咙里发出细碎的嚶嚶声，显然很享受这份亲昵。
    他的手缓缓从柔软的脑袋滑下，顺著羽毛的纹理捋到脖颈——那触感轻柔细腻，竟让他莫名联想到传说中的钻石，儘管从未真正摸过，却篤定钻石的质感也该如此美好。
    蓝天的鸣叫愈发欢快，脑袋蹭得也更用力了。
    它的姐妹『白云』闻声小跑过来，也学著哥哥的模样低头闭眼，小脑袋凑到乌达手边，一副『求摸摸』的模样。
    乌达无奈又好笑，只好也伸手揉了揉白云的头顶。
    “它们可以飞行了吗？”他转头向阿鲁盖特问道。
    酋长长子在贱民端来的水盆里，匆匆洗了把脸，抹去水珠，说道：“可以飞，但好像不喜欢飞。”
    “不喜欢飞？”乌达愣住，仔仔细细看了看两个小傢伙。
    名字叫鷲马，是马，也是鷲。
    是鸟，还有不喜欢的？
    看著也身材匀称，一对翅膀发育健全，不像是那种好吃懒做的懒鸟。
    “可能它们的父母关在笼子里，没人教它们飞，或者不愿意离开父母太远？”阿鲁盖特不是很確定，尝试著建议，“要不把它们的父母，放出来一个试试？”
    “他说的没错，幼鸟確实需要父母教导才能学会飞行。”一个冷冽的声音突然插了进来，带著几分戏謔，“你也可以找个悬崖把它们丟下去——换做是我，肯定会这么干。”
    乌达闻声转头，只见黑暗精灵尤德占特正站在山体投下的阴影里，眯著眼睛看向这边，周身仍透著地底生物对阳光的排斥。
    乌达没理会他的餿主意。
    鷲马一家总共才四只，部落培养了这么久才安抚好情绪。
    照黑暗精灵说的做，万一摔死两只幼崽，不仅损失惨重，还会让成年鷲马彻底发狂，简直愚蠢至极。
    相比之下，阿鲁盖特的办法稳妥得多。
    乌达拍拍阿鲁盖特的肩膀，吩咐道：“给笼子开个缝，放一头出来。”
    雌性鷲马的体型比雄性小些，笼门刚开到能容地精通过的高度，它便立刻钻了出来，急切地冲向两只幼崽。
    或许是久居笼中腿脚发软，没跑两步竟踉蹌著摔在地上。
    两个小傢伙见到母亲，立刻扑了上去，一左一右依偎在它身边，小脑袋不停地蹭著母亲的羽毛。
    阿鲁盖特早已招呼两个採集者，端来了部落早上剩下的肉汤，还在里面加了干蘑菇、鲜嫩的青草，又撒了一大捧酸甜的蓝莓。
    食盆还没完全放下，雌性鷲马便迫不及待地伸头进去大口吞咽，那狼吞虎咽的模样，那样子符合饿了一周多的表现。
    笼子里的雄鷲马，看到配偶安全后，停止挣扎，一对大眼睛盯著食物，里面充满了渴望。
    未曾想，雌性鷲马吃了几口，突然抬起头，嘴里叼著一块肉，转头將肉递到笼边，送给望眼欲穿的雄鷲马。
    “呸！”乌达翻起白眼，啐了一口，“噁心！”
    说归说，他还是抱著食盆，端到笼子旁雄鷲马可以够得到的地方，狠狠地刷了一波好感。
    怕鷲马一家分不清地精，他还摘掉头盔，缕缕满头飘逸蓝发。
    “如果你是想让他辨认你的发色，我可以告诉你，鷲马，分辨不出蓝色。”尤德占特的讥笑声再度响起。
    乌达不怀疑他的学识，也不质疑他第一次来地表，如何知道鷲马的习性，也不理他，让他的嘲讽落不到实处。
    他撩起额前刘海，露出完整的血斧標记，在鷲马一家面前晃悠。
    同时，还吹起阿鲁盖特教的口哨。
    双重条件反射刺激下，黑暗精灵终於停止笑声，闷闷不乐的回到洞穴中，开始准备他的法师教育计划。
    鷲马两口子还没吃完，地精老大莱瑟·熊皮和他的家人们，送来了一套马鞍，和一件宽大的蟒皮披风。
    披风轻薄，不美观，但很结实。
    乌达试试了，用尽全力，也不能直接扯断。
    估摸著自己的小体格，不到20磅，有这件披风提供的浮力，就算飞行时出点意外，也能保证不被摔死。
    没有著急將马鞍放在鷲马背上，他轻轻摸著它，就像之前摸著它的孩子那样，给它一个適应期。
    雌性鷲马回头瞥了一眼，重新低头进餐。
    担心它可能和狗一样，在进食时，会比较暴躁，乌达继续等待著，直到它停止吃喝，才慢慢的將马鞍放在上面。
    它突然回头，眼神中充满迷茫。
    在马鞍接触它的背后时，它像身上爬了跳蚤的似的，开始剧烈摇晃，好在没有做出更过激的举动，也没有站起来。
    乌达迅速將马鞍拿起来，吹著口哨安抚它的情绪。
    等雌性鷲马重归平静，他又试了一次，在它生气前拿开，如此重复，直到意识到马鞍並不是威胁，也不再抗拒。
    拍拍它的屁股，它听话的站了起来。
    莱瑟·熊皮和阿鲁盖特一起慢慢靠近，开始固定马鞍，调整鬆紧度。
    在此期间，乌达已经脱去甲冑，穿上披风。
    等阿鲁盖特示意完成，他一个箭步，跳到马背上。
    它出乎意料的温顺，只回头看了一眼，便重新安静。
    也是这时，乌达才发现，早先抓捕时完全忽略的一点。
    他的腿太短了，夹不住马背。两条腿几乎在马背上放平，脚则够在马鐙上。
    这种动作根本不是骑乘，分明就是耷拉在上面的掛件。
    好在拍拍它的脖子后，还是顺利起飞。