星耀学院的实战训练场瀰漫著铁锈味。
    苏然握紧拳头，掌心的星形印记微微发烫——自从上次星核暴走后，院长给他配了一副“能量抑制手环”，但每次动用能力时，手环都会发出刺耳的电流声。
    “今天的对手是三阶变异兽『影狼』，两人一组，限时十分钟。”
    教官的声音刚落，赵轩突然举手：“报告！我申请和苏然一组！”
    林虎皱眉：“喂，你不是昨天还说……”
    柳瑶悄悄拉了他一把，眼神示意他看赵轩腰间的通讯器——那不是学院配发的制式设备，外壳刻著一个黑色齿轮图案。
    “影狼具有光学隱身能力，注意它的爪痕反光！”教官话音未落，训练场东侧突然传来密集的兽吼。
    苏然瞳孔骤缩：那不是三阶影狼该有的动静，至少有五头以上，而且……其中夹杂著四阶“暴君熊”的咆哮！
    “不对劲！是陷阱！”柳瑶猛地拽开苏然，一道利爪擦著他的肩膀划过，在地面留下三道焦黑的沟壑。
    隱身的影狼显形了，嘴角还叼著半截学员制服。
    赵轩却站在原地冷笑：“苏然，你的星核不是很厉害吗？怎么不暴走了？”他按下通讯器按钮，地面突然塌陷，苏然和柳瑶坠入一个布满骨刺的深坑。
    “暗蚀会让我转告你——交出星核，饶你不死。”赵轩蹲在坑边，通讯器屏幕上跳出一个戴著青铜面具的人影，“他们说，你掌心的印记，是『文明火种』的钥匙。”
    苏然的手环突然炸裂，星核力量不受控制地涌出。
    他想起星核记忆里的画面：那些青铜皮肤的巨人，正是戴著同款面具！
    “吼——！”深坑底部传来异动，一头暴君熊从阴影中站起，胸口插著暗蚀会特製的“狂化药剂”针管。
    柳瑶甩出腰间的电击鞭缠住熊腿：“苏然！用星核的能量共鸣！影狼怕高频声波！”
    苏然闭上眼，引导星核力量震动空气。蓝色光芒以他为中心扩散，影狼发出痛苦的嘶鸣，纷纷显形。
    暴君熊的狂化状態被声波压制，眼神逐渐恢復清明，竟缓缓向苏然低下了头——就像星核记忆里，那些巨人对星核的臣服。
    “不可能……”赵轩脸色惨白，通讯器里的面具人突然怒吼：“废物！启动『湮灭程序』！”
    深坑顶部的金属板开始合拢，柳瑶突然拽住苏然冲向熊背：“抓紧！”她按下熊耳后的一个微型装置，暴君熊发出一声震耳欲聋的咆哮，竟硬生生撞开了塌陷的土层。
    “你怎么知道它能听懂指令？”苏然喘著气问。
    柳瑶掀开衣领，脖颈处有一个和苏然相似的星形印记，只是顏色是银白色的：“我是『星尘观测者』的后裔。”
    她从背包里掏出一本泛黄的日誌，扉页画著星核爆炸的草图，“暗蚀会在找的不是星核，是『第七文明的遗產』——他们认为星核摧毁过六个文明，只要解析它的能量结构，就能製造终极武器。”
    日誌里夹著一张照片：二十年前，柳瑶的父母和苏然的父亲苏建国站在粒子对撞机前，手里捧著的正是那块晶石。
    “你父亲……是故意把星核交给你的。”柳瑶的声音发颤，“他在日誌里写：『当星核选择宿主时，观测者必须保护他找到真相——第七个文明，不该重蹈覆辙。』”
    两人回到学院时，赵轩已经失踪。院长坐在顶楼的天文望远镜前，镜片反射著猎户座β星的残骸——它现在成了地球的第二颗卫星，被称为“灾厄之月”。
    “暗蚀会的首领，是我当年的学生。”院长转动轮椅，露出手腕上的青铜面具纹身，“他认为人类文明必须『格式化』才能延续，而星核就是格式化的『刪除键』。”
    苏然的星核突然发烫，望远镜的目镜里浮现出画面：院长年轻时站在星核前，身后是暗蚀会的標誌。
    “你也是暗蚀会的人？”林虎突然踹开房门，手里攥著赵轩留下的通讯器，“刚才的湮灭程序，是从院长办公室启动的！”
    院长没有否认，只是从抽屉里拿出一枚勋章——那是苏建国的遗物，背面刻著“星尘观测者·07號”。
    “苏然，你父亲是第七个文明的『守墓人』。”
    院长將勋章放在他手心，“而你，是唯一能决定文明结局的『变量』，而真相就在紫金山天文台，那个地方相信你也並不陌生，毕竟你和你的父母在那里一起住过这么长时间……”
    苏然不语，只是眉头紧锁，为何平日里对他关爱备至的父母还有这重闻所未闻的身份，这真的太荒唐了，他百思不得其解。
    看来，他得亲自回一趟紫金山天文台了。
    窗外，灾厄之月的光芒突然变成血红色，暗蚀会的飞船正从月球背面驶出，遮天蔽日。