虽然林虎和柳瑶和苏然才刚刚认识，但是听说苏然要去紫金山天文台，想到那地方现在很危险，便决定陪同苏然一起去了，毕竟人多有个照应。
    紫金山天文台的穹顶在皎洁的月光下折射出幽蓝的光辉，其外墙蔓延著变异的藤蔓，上面悬吊著尚未完全腐烂的鸟类尸体——这些鸟类因星核辐射而发生变异，血红色的眼睛透露出凶残，它们会对接近的人类发起攻击。
    它们的利爪能够轻而易举地撕裂防弹衣，而那近似婴儿啼哭的叫声，足以扰乱人的神经系统。
    苏然紧握柳瑶递来的电磁干扰器，这个小巧的装置能够短暂中断暗蚀会的监控信號，有效期却只有十分钟。
    林虎肩扛著自製的粒子枪走在前方，枪管上刻有“虎子一號”的字样，枪身包裹著从废品站捡来的散热片。
    “这枪后坐力惊人，你们俩保持距离。”他拍了拍苏然的肩膀，手指上的老茧在对方衣袖上划过——那是多年劳作的见证。
    “保持冷静，数据室內或许藏有母亲遗留的线索。”苏然目光凝视著手腕上的临时通讯器，那是柳瑶利用学院设备改良的，屏幕上呈现出天文台的立体结构图。
    数据室位於地下三层，通往那里的电梯已被电磁锁封闭，通风管道成了唯一的通道。
    三人潜入通风管道，狭小的空间中充斥著刺鼻的腐臭。苏然的星核印记突然炙热起来，他发现管道壁上用血书写著“快走”二字，字跡未乾，旁边留有一道深刻的抓痕——变异鸟的痕跡。
    “有人抢在我们前面。”林虎举起粒子枪，枪口对准了前方的拐角。
    “或许是个陷阱。”柳瑶从背包中取出一个小型无人机，机翼上贴著“星尘观测者”的標识，“让无人机先行探路。”
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    无人机刚飞出五米，便被一道雷射击中，坠落在管道內冒起一缕青烟。
    “果然有埋伏！”林虎扣动扳机，粒子枪射出一道蓝光，击穿了前方的金属格柵。
    格柵熔出一个洞口，三个身著黑色作战服的暗蚀会成员跳了下来，他们的面罩上刻有青铜面具的图案。
    “苏然，交出星核数据！”领头男子挥舞著电击棍，棍尖电弧闪烁。
    苏然背部紧贴著管道壁，他能感觉到星核在掌心炙热，仿佛即將突破肌肤。
    “你们根本不了解星核的真实力量！”他怒吼一声，星核之力化作一柄蓝色光刃，直取最近的敌人。
    通风管道的出口直通地下三层的走廊，灯光闪烁不定，像是在警告来者。
    数据室的门半开著，里面传来机械运转的嗡嗡声，夹杂著若有若无的哭声。
    苏然的心跳加速，他记得撞击事件那晚，母亲把他推进通风管道时，背后有变异犬的利爪声。
    可现在，数据室的操作台上摆著一张照片——是母亲穿著白大褂，站在星核样本前的合影，日期是“撞击事件后第三天”。
    “不可能……”苏然的手指颤抖著抚过照片，照片里的母亲笑容温柔，和记忆中一模一样，“母亲明明……”
    “苏然，小心！”林虎突然將他扑倒，一道雷射擦著他的耳际射向墙壁，在金属上烧出焦黑的洞。
    五个暗蚀会成员从阴影中走出，他们的面罩上印著青铜面具的图案。为首的女人摘下面罩，露出和照片中母亲一模一样的脸。
    “林慧博士，或者该叫你……『观测者07號』？”
    女人冷笑，她的左眼是机械义眼，泛著幽蓝的光，“把星核数据交出来，你还能见到真正的林慧。”
    苏然的星核突然爆发出一阵强光，记忆碎片涌入脑海：
    二十年前，苏建国和林慧在粒子对撞机前，將星核碎片分成两半，一半嵌入苏然掌心，一半藏进天文台的数据核心。
    林慧当时说：“这颗星核会选择宿主，而苏然，是唯一的变量。”
    撞击事件当晚，林慧主动留下断后，她的身体被暗蚀会捕获，改造成了能复製他人记忆的“仿生体”。
    真正的林慧被冷冻在液氮舱里，她的最后一则日誌写著：“如果苏然看到这段，说明暗蚀会已经拿到了假数据……真正的星核密钥，在他的血液里。”
    仿生体的製造过程被记录在暗蚀会的档案里：他们提取了林慧的记忆晶片，植入到机械躯壳中，但保留了“对儿子的爱”这一情感模块，以便更好地控制苏然。
    “你根本不是母亲！”苏然怒吼，星核力量凝聚成蓝色光刃。
    仿生体林慧却笑了：“我是她最完美的复製品，包括对儿子的爱。”
    她突然甩出一条电击鞭缠住苏然的脖子，“但爱，也是最容易利用的弱点。”
    “放开他！”林虎的粒子枪冒出白烟，他竟直接用枪托砸向仿生体的机械义眼。
    仿生体侧身躲开，电击鞭却鬆了松——林虎的拳头砸在墙上，留下一个深达十厘米的凹坑。
    “你的异能……是力量强化？”仿生体眯起眼，“暗蚀会需要这样的样本。”
    “老子才不给你们当狗！”林虎的双眼突然变成血红色，皮肤下凸起黑色的纹路，像是某种古老的图腾。
    他一把扯断电击鞭，一拳轰在仿生体的胸口，將她击飞撞上数据柜。
    “虎子！你的狂化有副作用！”苏然想上前，却被其他暗蚀会成员拦住。
    “別管我！去拿数据！”林虎的牙齿咬得咯咯响，他的身体正在膨胀，衣袖被肌肉撑破，“我撑不了多久……快！”
    他的声音带著哭腔，像是想起了什么痛苦的回忆。
    苏然突然想起，林虎曾说过他小时候被变异兽抓走过，是苏建国的救援队救了他——难道那次经歷，和他的异能觉醒有关？
    就在苏然冲向数据终端时，通讯器里突然传来柳瑶的声音：“低头！”
    一道高频声波从通风管道射出，暗蚀会成员的耳膜瞬间爆裂，鲜血从耳朵里涌出。
    柳瑶抱著声波狙击枪跳下管道，她的银白色星核印记在额头闪烁：“快！数据传输需要三十秒！”
    苏然將手掌按在数据终端上，星核力量与终端產生共鸣，蓝光笼罩整个房间。
    仿生体林慧从废墟中爬起，机械义眼射出雷射，却被柳瑶用声波盾挡下。
    “传输完成！”柳瑶拽著苏然后退，“但暗蚀会改了程序，真正的密钥在……”
    她的话被爆炸声打断。暗蚀会的飞船突破天文台防御，在穹顶投下阴影。
    仿生体林慧站在飞船的舱门前，她的身体开始分解成纳米机器人：“游戏才刚开始，苏然。”
    林虎的狂化状態解除，他瘫倒在地，嘴角带著血跡：“快……去地底……”
    苏然和柳瑶沿著仿生体记忆中的路线，找到隱藏在墙后的液氮舱。
    舱门打开，真正的林慧躺在里面，脸色苍白但呼吸平稳。她的右手握著一块晶石碎片，和苏然掌心的印记完美契合。
    “妈……”苏然的声音哽咽，他伸手想触碰母亲的脸，却被液氮舱的低温冻得缩回手。
    林慧的睫毛颤动，缓缓睁开眼：“小然……星核的密钥……是你的血……”
    她的话没说完，液氮舱突然发出警报。柳瑶检查控制台：“暗蚀会启动了自毁程序！还有两分钟！”
    “妈！我们一起走！”苏然想抱起母亲，却发现她的身体被液氮冻得僵硬，根本无法移动。
    “不行……我走不了……”林慧的眼角滑下一滴泪，“快……用你的血激活晶石……光门只能维持十秒……”
    苏然咬破手指，將血滴在晶石碎片上。碎片与他的星核印记產生共鸣，一道光门在液氮舱前展开。
    “走！”林慧推了他一把，“去找到其他观测者的后裔，他们手里有……有对抗暗蚀会的……”
    光门开始闪烁，苏然拽著柳瑶衝进光门，身后传来液氮舱爆炸的巨响。
    光门內的空间扭曲如漩涡，柳瑶的声波狙击枪在顛簸中险些脱手，她死死抓住苏然的胳膊：“別鬆手！空间摺叠会撕裂肉体！”
    苏然的掌心被晶石碎片割破，鲜血渗入星核印记，蓝光愈发刺目。
    他突然想起母亲最后的眼神——那不是绝望，而是某种期许，像是在说：“你比我想像中更强大。”