万寿节至，普天同庆，宫中大宴三日。
    太和殿內金甌玉盏，觥筹交错，一派歌舞昇平。
    御座之上，皇帝被奉承得龙心大悦，频频举杯。底下皇子公卿，无不笑语晏晏，共贺圣寿无疆。
    姜毅鹏坐在武將前列，一身緋色官袍衬得他精神焕发，半点不见府中丧妻的颓唐。
    同僚的恭维奉承像上好的醇酒，让他越发春风得意。他想著再过不久，女儿远嫁北蛮，他便可彻底摆脱那道士的批命，从此青云直上。
    他甚至有閒心瞥一眼不远处的陆錚。那人还是一副冷淡模样，对满殿繁华视若无睹，只顾自斟自饮。
    姜毅鹏嗤笑一声，黄口小儿，终究难成大器。
    酒过三巡，殿內气氛愈发热烈。皇帝正欲嘉赏舞姬，乐声却毫无徵兆地一滯。
    “臣，有本启奏。”
    满朝文武循声望去，只见都御史王柬正从列中走出，手捧象牙笏板，面容肃穆。
    他身后，几名御史亦隨之出列，齐齐跪下。
    这架势，显然不是什么祝寿的吉利话。
    御座上的皇帝敛了笑，目光沉沉地落在他身上，“王爱卿，今日万寿，有何要事，非得此时上奏？”
    王柬叩首及地，声音鏗鏘。“回稟陛下，事关国之根基，臣，不敢不奏！”
    他说著，从怀中取出一本厚厚的奏摺，由內侍呈了上去。
    “臣，要弹劾镇远侯姜毅鹏！”
    一言既出，满座皆惊。
    姜毅鹏脸上的醉意瞬间褪得一乾二净，他霍然起身，怒视王柬，“王大人，你这是书名意思！”
    皇帝抬了抬手，制止了他的咆哮，目光却未离开那本奏摺，“让他说。”
    王柬的了允，背脊挺得笔直，字字句句，掷地有声。
    “臣要弹劾姜毅鹏！”
    “其罪一，贪墨军餉！姜毅鹏镇守北疆数年，谎报兵额，剋扣粮餉，中饱私囊，致使边关將士衣不蔽体，食不果腹！”
    “其罪二，私通北蛮！姜毅鹏为掩盖亏空，竟与北蛮私下交易，倒卖军械铁器，此乃通敌叛国！”
    “其罪三，构陷忠良！当年宋御史奉旨查帐，察觉蛛丝马跡，被姜毅鹏反诬构陷，以至满门抄斩！宋家冤魂，至今未得安息！”
    桩桩件件，皆是灭族的大罪。
    殿中死一般寂静，只余王柬清越的声音迴荡。
    姜毅鹏不知是气的还是怕的，指著张承的鼻子发抖，“王柬，你休要在此血口喷人！老夫对朝廷忠心耿耿，日月可昭！你空口白牙，有何证据？”
    王柬冷笑，將奏摺递给內侍，“陛下，臣所奏並非空穴来风。此乃臣从宋御史旧案卷宗中寻得的新证，另有被姜毅鹏排挤出军的数十位老將军的联名血书，还请陛下一观！”
    內侍战战兢兢地接过，一本是发黄的卷宗，另一本，竟是一卷用衣料写就的血色长书，上面殷红的字跡触目惊心。
    皇帝的脸色终於沉了下去。
    他缓缓展开那封血书，殿內所有人都屏住了呼吸。
    姜毅鹏脑中则是一片空白。
    宋御史的案子早已是铁案，那些老东西也被他寻了由头尽数遣散，怎会突然联合起来发难？
    他的目光下意识在殿中逡巡，想找出幕后黑手。在扫过陆錚时，只见对方正慢条斯理地用指腹摩挲著杯沿，眼皮都未抬一下。
    可越是这样他心底的寒意就越重。
    “陛下！”他扑通一声跪倒在地，重重叩首，“冤枉啊，臣冤枉！这王柬定是受人指使，意图构陷忠良，离间君臣！请陛下为臣做主！”
    皇帝看完血书，又翻开那本卷宗，面沉如水。他没看跪在地上的姜毅鹏，反而抬眼望向王柬，“证据可確凿？”
    王柬的有声，“人证物证俱在，只待陛下下旨，三司会审，必能將此国贼绳之以法！”
    “好一个绳之以法。”皇帝將那血书与奏摺重重拍在龙案上，发出一声巨响。
    “镇远侯，你还有何话说？”
    姜毅鹏额上青筋暴起，抵死不认。
    “陛下，臣冤枉！王柬不过一介言官，如何能得知边关军务的机密？如何能拿到那些退役老將的所谓血书？分明是胡乱攀咬！这背后定有主使，其心可诛啊陛下！”
    他匍匐向前，声嘶力竭地哭喊，“北疆若无臣，则门户大开！此人用心险恶，是想动摇我大昭国本，让北蛮趁虚而入！臣死不足惜，可国之安危，不可不察啊！”
    一番话，说的是情真意切，肝胆相照。殿上有些武將不由得面露动容。姜毅鹏镇守北疆多年，没有功劳也有苦劳，如此污衊，確实叫人齿冷。
    “是吗？”
    一道清冷的男声自席间响起，不轻不重，却瞬间攫住了所有人的心神。
    眾人望去，只见陆錚已然缓步而出，朝向御座上的皇帝，躬身一揖。
    “父皇，儿臣亦有事启奏。”
    皇帝眼底波澜不惊，只抬了抬下頜。“讲。”
    陆錚直起身，自袖中取出一沓供状，由內侍呈上。“父皇可还记得寧王府谋逆一案？主犯陆延泽，已於昨日在天牢画押，尽数招供。”
    陆延泽？寧王世子？
    殿中眾人心头巨震。那不是已经定案的谋逆罪人吗，怎么又牵扯进来了？
    陆洺心里咯噔一下，一种不祥的预感爬上脊背。
    陆錚將供状呈上，声音平稳，却字字惊雷。“陆延泽招认，寧王府一案，纯属栽赃陷害。他们父子被人蒙蔽，落入圈套，成了旁人的替罪羊。”
    他顿了顿，目光终於转向了殿中一个角落，“供状之外，另有几本帐册，记录了数年来，由镇远侯府暗中输往五皇子府的巨额银两，其数目与北疆亏空的军餉倒卖军械所得，恰可对上。“
    此言一出，比方才王柬弹劾镇远侯的声浪更甚。若说方才是臣子倾轧，眼下却已是皇子夺嫡的惊天巨浪。
    陆洺手中的酒杯哐当落地，他霍然起身，强作镇定，“三哥，你为何要污衊於我？为了储君之位，你竟敢偽造供状，污衊手足！父皇，儿臣冤枉啊！”