外头的人声沸反盈天，姜云姝却恍若未闻，只是在房中静静地坐著。
    不多时，一阵急促凌乱的脚步声由远而近，直衝清芷苑而来。
    ”姜云姝！你这个不孝女，给我滚出来！”
    门帘被“哗啦”一声掀开，杜氏已然云髻歪坠，衣衫不整地闯了进来，身后跟著一眾慌乱的下人。她脸上掛著泪，瞧著是真哭过一场的，只是那手腕上的痕跡浅得可怜，倒像是自己拿指甲不小心划的，哪里像半分寻死的模样。
    “好啊，姜云姝，你如今真是威风了！当了家，连我这个亲娘燉的汤也敢叫人原样端回来了？”
    杜氏一见她那稳如泰山的模样，心里的火便噌地烧到了头顶，指著她怒骂：“我怀胎十月含辛茹苦將你养大，你就是这么孝敬我的？你是不是就盼著我早点死，你好独占这个家！”
    她一面说，一面便往那花梨木的柱子上一头撞去，哭天抢地道：“我不活了，养出这么个忤逆不孝的东西，我还活著做什么！”
    丫鬟婆子们自然是一拥而上，死死抱住她，劝解声、哭喊声乱成一锅粥。
    姜云姝就这样冷眼瞧著，直到杜氏被眾人七手八脚地拉住，她才抬了抬眼，淡淡开口。
    “春桃。”
    “奴婢在。”
    “带所有人都下去，没有我的吩咐谁也不许靠近。”
    春桃应声而动，利落地將满屋子的人都“请”了出去，最后將门扇合拢。
    屋里陡然一静，只听见杜氏那尚未平復的粗重呼吸声。
    “你、你想干什么？”
    姜云姝站起身，缓步走到她面前。明明她是自己的女儿，那迫人的气势却让杜氏下意识地想后退。
    “母亲，”姜云姝开口，声音里听不出一丝情绪，“你总说我不孝，说我冷血。可你可知我在北蛮的那三年，是如何活下来的么？”
    杜氏一愣，她没想到姜云姝会突然说起这个。
    “北蛮的冬天，比京城冷得很多。雪能没过人的膝盖，那风颳在脸上也很疼。”
    她的声音很空，仿佛在敘说別人的故事，“刚被抓去的时候，我试图逃跑过无数次，都被他们抓了回去。他们用蘸了盐水的鞭子鞭打在我的身上，嘴里还不停辱骂我，嘲笑我是大昭贱民，说我就该活得生不如死…."
    "后来，我身上裂开的皮肉没有药治，渐渐的发炎腐烂，我只能自己拿磨尖的石头把烂肉剜掉。那种痛不欲生的滋味，母亲大约是想像不出的。”
    “他们还喜欢玩些游戏。比如把我绑在木桩上，用来练习箭术。赌谁的箭能擦著我的脸颊飞过去，又不会真的射死我。有时候赌注是一块肉，他们让我学狗叫，叫得好了便將肉丟在泥地里，让我爬著去捡，叫得不好便让我一直叫到他们满意为止。”
    杜氏的呼吸停住了，脸色惨白，难以置信地看著她。
    “最冷的一次，大概是因为我又杀了他们两个人。他们扒光了我的外衣，只留一件单衣，把我扔在雪地里整整一夜。你知道吗？人快要冻死的时候不会觉得冷，反而会觉得很热。我当时就躺在雪里，真的以为自己就要死了，可以解脱了。”
    “可惜我命大，没死成。”
    “他们也嫌我这张脸碍眼，觉得不像个奴隶。”姜云姝的语调越发地轻，轻得几乎要散在空气里，“於是就把烧红的烙铁递给我，让我自己选个地方印下去。我不肯，他们就抓著我的手不让我挣扎，那块滚烫的烙铁就那样烧在了我的背上。”
    “別说了……”杜氏崩溃了，惊恐地摇著头，“別说了！”
    姜云姝却逼近一步，直直望进她惊恐万状的眼底：“母亲觉得我经歷了这些之后，还会为你那一碗燕窝羹感动得痛哭流涕吗？”
    她说著，抬手解开了领口的盘扣，缓缓拉下了半边衣襟。
    那片肌肤之上，再无半分完好处。狰狞的鞭痕、丑陋的烙印、不知被什么利器划出的刀伤，新的叠著旧的，深得几乎可见白骨，浅的也留下暗沉的印记。
    杜氏的目光触及那片疮痍，只觉得胃里翻江倒海。
    “母亲的汤，想必是暖的。”
    “可惜，女儿的心早就冷透了。”
    “不……不……”
    杜氏几乎是连滚带爬地冲回了自己的院子。
    她撞倒了廊下的花架，泥土与破碎的瓷片溅了她一身，她却毫无知觉。丫鬟们惊呼著围上来，被她一把挥开。
    “滚！都给我滚！”
    她声音嘶哑，状若疯癲，一头扎进內室，反手將门死死閂上。
    世界终於安静了。
    可她的脑子里，却比任何时候都要嘈杂。
    她想起了很多事。
    想起那个云游道士信誓旦旦地批命：“此女命格带煞，克父克母，乃不祥之人。”
    想起姜毅鹏听闻女儿失踪后，那故作沉痛，眼底却一闪而过的轻鬆。
    想起这些年，她因为一个虚无縹緲的批命，因为姜云姝不符合她闺秀標准的性子，便对她百般挑剔，横加冷眼。
    杜氏將所有的母爱都倾注在了温柔可人的侄女杜云柔身上，对亲生女儿的失踪，嘴上说著担忧，內心深处却未尝没有一丝解脱。
    甚至在夜深人静时，庆幸那个“麻烦”终於消失了。
    她以为，北蛮再苦，也不过是餐风露宿，做些下等人的活计。
    她何曾想过，何曾敢想，那竟是……竟是那样一个活生生的人间炼狱！
    鞭打、赌命、凌辱、虐杀……
    女儿那双没有温度的眼睛，那轻飘飘却字字诛心的话语，还有那片不似活人该有的后背。
    她自詡出身清流世家，读的是圣贤书，信的是礼义廉耻，却对自己的亲生骨肉，生生凉薄至此。
    那些她听信的流言，那些她认定的“不洁”，在那些狰狞的伤疤面前，成了一个多么荒唐、多么可鄙的笑话！
    “不……不该是这样的……”她靠著门板滑坐在地，泪水无声地流淌了下来，带著彻骨的惊惧与悔恨。
    她错了，错得离谱。