崔嫻一番话，没有半分儿女情长的软语，全是关乎家国存亡的硬理，听得司马照心头一震。
    司马照看著崔嫻苍白却坚毅的面容，听著她入情入理的劝諫，心中那点因自信而生的执拗，渐渐消散。
    他摸了摸鼻子，长嘆一声：“夫人说的是，今儿个，確实是孤思虑不周，有失妥当。”
    崔嫻见司马照听劝，眉眼间的忧色散去大半，语气更加柔和：“妾身明白夫君的心思，万民有夫君，是万民之福。”
    “但往后这般凶险之事，夫君还需谨慎三分。匠人献技，將士演武，夫君端坐檯上，察得失、定方略。”
    “古书云，各司其职，方能天下大治。匠人司器，將士司战，君王司策。”
    司马照心中豁然开朗，將崔嫻揽入怀中，鼻尖抵著她的发顶，低声嘆道：“夫人一语，点醒梦中人。往后孤定当谨言慎行，再不做这等顾此失彼之事。”
    烛火跳跃，二人相拥。
    没有缠绵悱惻，唯有夫妻同心的庄重与温馨。
    ……
    数月后，不出司马照所料。
    武举和六科取士一出，天下响动，各地考生踊跃报名，此事推行的如火如荼，现在已然到了最后的殿试。
    今天是殿试第一天。
    殿试第一天的科目是武举。
    暮春的风，裹挟著柳絮，拂过西山大营的演武场。
    演武场旌旗猎猎，刀枪如林。
    上百面大燕军旗迎风招展，將湛蓝的天衬得愈发高远。
    百面旗帜中，最为耀眼的莫过於位於正中心司马照的大纛。
    演武场內负责警戒的不是传统的宫廷內卫，而是直属於司马照的三千左右驍骑卫。
    三千左右驍卫肃立四周，甲冑鲜明，杀气腾腾。
    而场中，三十名武举考生身披甲冑，腰悬长刀，正屏息凝神，等候著殿试的號令。
    他们心里无比紧张，一半是因为激动，一半是因为他们即將面对的考官是魏王司马照。
    高台上，司马照一身玄色王袍，端坐於御座之上，目光如炬，扫过场中那些虎背熊腰的壮士，心潮澎湃。
    这些人，皆是从全国武人中杀出重围的佼佼者，或出身將门，或来自行伍，或隱於民间，个个都有一身好武艺。
    天下英雄，尽能为我效力！
    沧海遗珠之事怕是少有了。
    “魏王驾到！！”
    陆燕的唱喏声落下，全场鸦雀无声。
    三十名考生齐齐单膝跪地，声如洪钟：“参见魏王！魏王千岁千岁千千岁！！！”
    司马照抬手，声音沉稳有力，穿透了演武场的寂静：“平身。”
    他看著台下激动的考生说道：“习武之人横向乡里，好勇斗狠，江湖斗殴算不得是什么本事！”
    “投身行伍，为国效力，开疆拓土，封妻荫子方为大丈夫！”
    “今日武举殿试，只考三样！”
    “勇、谋、器。勇者，临阵不惧；谋者，运筹帷幄；器者，善用新械。三者兼备，第一等者即是状元！”
    话音落，他身旁的京城三大营总兵官的赵阳跨步而出，朗声道：“第一试，勇！重甲演武！考生各著三十斤焦炭铁重甲，持长矛，与左右驍卫精锐骑兵两两对决！”
    “不求毙敌，点到为止！”
    三十斤重甲，压在身上，寻常人连走路都费劲，更何况要与骑兵搏杀？
    可那些考生却毫无惧色，纷纷上前领甲。
    甲冑碰撞之声鏗鏘作响，三十道身影瞬间成了铁疙瘩一般的存在。
    第一个考生，一身锦缎內衬的重甲，气焰囂张到有一番勇武，对著那迎面驰来的骑兵便冲了上去。
    马蹄声疾，尘土飞扬。
    骑兵手中的长枪寒光闪闪，直刺他心口。
    那考生子弟慌忙侧身，却因重甲笨重，动作慢了半分，被枪桿扫中肩头，踉蹌著跌坐在地，满脸不甘。
    “淘汰！”赵阳高声喝道。
    接连几个考生，要么被骑兵挑飞长矛，要么被衝撞倒地，竟无一人能撑过三个回合。
    就在眾人议论纷纷之际，一道身影缓步走出。
    那人身高八尺，面容刚毅，眉眼间带著几分沙场磨礪出的沉鬱。
    “武举殿试，验身唱名！考生自报姓名、家世，不得隱瞒！”！”
    那人神情一顿，深吸一口气，朗声道：“考生周霆，北境边军斥候，大燕罪臣定边侯周泰之后。”
    赵阳亦是一惊，下意识看向高台上的司马照。
    司马照端坐御座，目光落在周霆身上，眸中並无波动，抬手示意：“无妨，演武！”
    赵阳点头，手中小旗挥落：“演武开始！”
    赵阳话音刚落，一匹战马已然朝著周霆扬蹄奔来。
    马上骑兵是左右驍卫的百夫长，久经沙场，手中长枪直指周霆面门。
    周霆不闪不避，双眼死死盯著战马的去路。
    他在北境当了六年的斥候，与草原骑兵周旋过无数次，太清楚战马衝锋的破绽在哪。
    就在战马逼近的剎那，他猛地侧身，手中长矛顺势一挑，精准无比地勾住了骑兵的枪桿。
    “喝！”
    一声暴喝，周霆腰腹发力，竟硬生生將骑兵的长枪往旁一带。
    战马受惊，人立而起，骑兵猝不及防，险些被掀翻下马。
    周霆趁势欺身而上，长矛抵住了骑兵的咽喉，却並未发力。
    “承让！”
    全场譁然。
    高台上的司马照眼中闪过讚许，微微頷首。
    这一手借力打力，绝非蛮勇之辈能懂，必是深諳搏杀之道。
    骑兵翻身下马，对著周霆抱拳。
    赵阳高声道：“周霆，第一试，过！”
    接下来的考生，虽偶有亮眼表现，却无人能及周霆的沉稳老练。
    片刻后，第一试结束，只余下十五人。
    “第二试，谋！兵法策问！”赵阳的声音再次响起，“入偏殿，默写兵法谋攻篇，再作答考题！”
    “考题：如若草原瓦拉部哈吉弒主，韃靼残部来投，我大燕当如何以伐谋、伐交、伐兵之法，破草原诸部？”
    十五人鱼贯而入偏殿。
    案上笔墨纸砚俱全，不少考生抓耳挠腮，要么提笔忘字，要么写得歪歪扭扭。
    唯有周霆奋笔疾书。