司马照从火器研发司返回，一身硝烟味尚未散尽，便径直一头扎进了书房。
    他要成立新军！
    早在轰天雷和火绳枪刚研发的时候司马照就有这个想法了。
    这便是为何上直二十六卫之中，除却执掌詔狱的锦衣卫，他独独將神策卫擢升为特殊卫所，为的就是今日，能让这支部队，成为大燕火器强军的开山之师。
    火器终究要大规模列装全军，这是司马照坚定不移的信念。
    但此刻，火药提纯尚有余地，火绳枪射速与精度仍有短板，战场上的主力，依旧是人马具装的重骑兵，冷兵器的锋芒，还未到被彻底掩盖的时刻。
    因此，火器眼下最適合作为精英部队的专属配置。
    有人或许会说，將火器攥在少数人手里，方能稳固权柄。
    可司马照从来没有过这般狭隘的念头。
    现在没有，將来更不会有。
    火器发展是大势所趋，如江河奔涌，堵不如疏。
    將来全军普遍列装火器，才是顺应时代潮流，才是让大燕领先於世界的不二法门。
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    若因畏惧火器的威力，便如抱薪救火般去限制它，那大燕的衰败、落后於列国，便是迟早的事。
    想到此处，司马照眼中闪过难以察觉的谨慎与痛楚。
    前世记忆里，那个煌煌大国的末代统治者，正是因畏惧火器动摇根基，便固步自封，將利器束之高阁，才让锦绣河山沦入敌手，让亿万生民饱受凌辱。
    前车之鑑，后事之师！
    误復晚清旧事！
    司马照笔走龙蛇，沙沙作响。
    一份新军组建章程，渐渐成形。
    神策卫，將分为两大核心兵种。
    掷弹兵与火枪兵。
    掷弹兵，需从上直二十六卫的百战老兵中遴选。
    身高最少七尺以上，膀阔腰圆，臂力过人，能將轰天雷掷出三十步开外。
    正值壮年，体能充沛，能负重甲。
    更要歷经三次以上恶战，见过血，杀过敌，临危不乱。
    这般勇士，方能身披全甲，成为撕开敌阵的精锐突击力量。
    火枪兵，则是新军的火力基石。
    选拔標准，重在心志与纪律。
    既要作战经验丰富、临阵不怯、绝对服从命令的老兵，也要家世清白、根正苗红的北境九镇良家子。
    毕竟此刻火绳枪的有效射程不过三十米，意味著他们必须近距离直面敌锋。
    火枪精准度有限，唯有组成严整的线列阵型，齐射的铅弹雨，方能发挥最大杀伤力。
    非心志坚韧者，绝不能踏入神策卫的营门！
    六千神策卫，一千掷弹兵，五千火枪兵。
    一千掷弹兵，披掛焦炭铁打造的全身重甲，连头盔都带著狰狞面甲，刀枪难入，武装到牙齿。
    五千火枪兵，著半身重甲护住胸腹要害，四肢仅配轻型护臂护腿，以免拖累装填射击的动作。
    神策卫待遇更是优渥。
    一日三餐顿顿有肉，军餉双倍发放。
    写完最后一笔，司马照放下狼毫，长长舒了一口气。
    窗外夜色已深，晚风带著春夜的凉意，透过窗欞吹进来。
    崔嫻近来著了凉，风寒未愈，白日里火器研发司的盛事，他特意没带她去，生怕春寒再侵了她的身子。
    司马照脚步轻快地走向崔嫻的小院，远远便见院门口的桃儿柳儿两个小丫头，正踮著脚尖朝这边望。
    见了他来，两个小丫头对视一眼，齐齐低下头，一副欲言又止的模样。
    司马照挑了挑眉，笑道：“你们两个小丫头，鬼鬼祟祟的，想说什么便说，別拿那副眼神瞅孤。”
    桃儿柳儿不敢多言，连忙上前推开房门，低著脑袋小声道：“王爷进去就知道了。”
    “莫名奇妙。”司马照轻笑一声，抬腿迈入屋內。
    烛火昏黄，暖香袭人。
    崔嫻正披著一件素色夹棉披风，端坐在窗边的软椅上，手里捧著一卷书，眉眼间带著几分病態的倦意。
    但在此刻却更显端庄沉静。
    崔嫻听见脚步声她抬眸看来，唇边漾起一抹浅淡笑意，便要撑著椅子扶手起身行礼。
    “嫻儿身子抱恙，这些俗礼就免了。”司马照大步上前，轻轻按住她的肩膀，將她按回椅中。
    掌心触到她微凉的肩头，司马照眉头微蹙，“怎么还坐著？夜里风凉，该躺臥歇息才是。”
    崔嫻莞尔一笑，柔声道：“夫君可用过晚膳了？”
    司马照点点头：“嫻儿可用过了？身子可好点了？”
    崔嫻点点头，轻咳两声，声音柔柔弱弱，：“妾身多谢夫君惦念，已用过晚膳，身子也轻快多了。”
    二人閒谈片刻，气氛平和轻鬆。
    正说著，崔嫻忽然话锋一转，语气平和却字字恳切：“妾身听闻，夫君今日亲赴荒滩，亲手试爆轰天雷，试射火绳枪了？”
    “啊？”司马照一愣，脸上闪过一丝尷尬，隨即反应过来，哭笑不得道，“嫻儿消息倒是灵通，定是陆燕那臭小子多嘴！”
    崔嫻微微摇头，敛去笑意，神色愈发郑重：“夫君莫要怪罪陆指挥使，他掌锦衣卫又是夫君的贴身护卫，这都是他分內之事。”
    “夫君今日以身涉险，他岂能不报？况且，夫君此举，確实有失君王分寸。妾身若是在场，今日也定会当庭劝諫。”
    崔嫻微微坐直身子，目光澄澈而坚定，全然没有寻常女子的娇怯，轻声劝諫：“夫君身负大燕江山社稷，是万民之主，是三军之魂，岂能將自身安危视作儿戏？”
    “昔年文帝不欲亲登高台，恐坠伤百姓所望……古之明君，皆知千金之子坐不垂堂，非怯弱也，乃知身系天下！”
    司马照訕訕一笑，握著她的手紧了紧：“嫻儿放心，孤心里有数，那火器已是匠人们反覆试验过的，並无大碍。想当年，孤歷战沙场，比这凶险百倍的阵仗，也闯过不少。”
    “此一时彼一时也。”崔嫻轻轻挣开司马照的手，语气依旧温柔，却透露著倔强，“昔日夫君潜龙在渊，需亲冒矢石以励士气。”
    “如今夫君已是魏王，总领国政，再不能像从前那般亲赴险境。匠人需激励，夫君一道詔令嘉奖，胜过亲身涉险，將士需鼓舞，夫君一番训话振臂，强过亲试火器。”
    崔嫻顿了顿，字字恳切：“夫君可知，今日若稍有差池，您有半分闪失，上直二十六卫和京城三大营谁来统领？新政改革谁来推行？火器强军的大业谁来完成？大燕万里河山，亿万生民，又將託付何人？”
    “大燕好不容易起来的欣欣向荣怕是又要戛然而止。”