寅时三刻·別院门外
    夜色未褪，晨露凝寒。
    沧翎一身劲装，正准备带领烬雪阁精英悄无声息地出发。刚至门口，却见几道熟悉的身影早已等候在那里——沧溟、眠眠、赤霄、魅十六，还有那个总在吃点心的鮫人泽笙。
    眠眠一只独眼通红，看见沧翎，立刻扑上来，声音带著浓重鼻音：“翎姐姐！对不……”
    “胡说什么？”沧翎打断她，揉了揉她的头髮，力道看似粗鲁，实则温柔，“你和沧溟能成良缘，我高兴还来不及。东陵一行，本就该我去，顺道看看风景，你愧疚个什么劲儿？”
    眠眠的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，紧紧抱住沧翎：“翎姐姐，眠眠捨不得你……你是为了眠眠才……”
    “好了，再哭就不好看了。”沧翎用指腹擦去她的眼泪，语气爽利，“你们留下来的人，担子更重。护好殿下，才是正经。”
    她转向沧溟、赤霄等人，目光逐一扫过。这些都是她一手带出的精锐，能力自不必说，但临行前，总免不了叮嘱。
    “赤霄，”她先点名声若洪钟的剑客，“剑法凌厉，已得你主子七八分真传，只是这脑子……”她摇了摇头，“遇事多想想，別总一根筋往前冲。这方面，多听听魅十六的。”
    赤霄与身旁娇小却眼神灵动的魅十六同时躬身抱拳，齐声道：“是！翎姐放心！”
    “沧溟。”她又看向沉稳的沧溟，“谋略武功皆属上乘，大局观强。唯独有时太过板正，不知变通。”她目光落在眠眠身上，“这点，眠眠，你得帮他。”
    沧溟与眠眠对视一眼，眼中情意与坚定並存，同样躬身：“是！谢翎姐提点！”
    眠眠赶忙从身后招財手中接过一个鼓鼓囊囊的包裹，塞进沧翎怀里，语速飞快：“翎姐，这里面是我新做的牛肉乾、辣酱、咸菜，还有各种滷味，路上换口味吃。”说著，又掏出一枚鎏金的、刻著精致“九”字的令牌，郑重放入沧翎掌心，“这个令牌您拿著！沿途只要看到招牌上有这个『九』字的店铺，不管是客栈、酒楼、粮铺、车马行还是银楼，您都可以隨意支取所需，不必客气！”
    沧翎看著眠眠眼中浓得化不开的愧疚与担忧，心知若不收下，这丫头怕是要愧疚很久。她爽快接过，还屈指颳了刮眠眠的鼻子：“好，那我这趟可就吃定你家產业了，定把你吃穷！”
    眠眠这才破涕为笑：“吃不穷！翎姐姐儘管用！”
    赤霄牵来一匹神骏非凡的黑马，通体如墨，唯有四蹄雪白：“翎姐，这是『踏云』，真正的千里良驹，脚程快且稳。早去早回！”
    沧翎拍了拍马颈，踏云亲昵地蹭了蹭她的手。“嗯，照顾好家里。等你们成亲，姐给你们备份大礼。”
    赤霄与魅十六脸色微红，再次行礼：“谢翎姐！”
    沧翎翻身上马，看向眾人，一字一句：“我不在时，护好殿下。若她伤了一根头髮——”
    她微微一笑，那笑容却让所有人脊背发寒：“等我回来，你们就知道『惨』字怎么写。”
    眾人齐齐躬身：“谨记翎姐教诲！”
    这时，一直在旁边眨巴著大眼睛、小口吃点心的泽笙，后知后觉地反应过来。
    他们都给这位看起来很厉害的“翎姐”送了礼，自己是不是也该表示一下？礼多人不怪嘛！
    他歪头想了想，在隨身的小布袋里掏啊掏，掏出一把圆润晶莹的东珠，递到沧翎面前，语气带著鮫人特有的软糯与理所当然：
    “翎儿……这个东珠给你。路上要是缺钱了，可以换……很多银钱。”
    空气瞬间安静。
    沧溟、眠眠等人面面相覷，眼中闪过惊诧。翎……儿？这鮫人胆子也太肥了！
    沧翎挑眉，目光缓缓落在泽笙脸上，上一次没细看，这次倒是瞧清楚了：“你唤我什么？”
    “我、我都三百多岁了……”泽笙理直气壮，“你看著也就二十来岁，难道要我叫你姐姐吗？”
    她忽然笑了，那笑容带著几分玩味与危险：“哦？“哦……原来是个三百岁的小鮫人啊。”
    她指尖轻挑起他下巴，笑容危险又迷人：
    “东珠我不太稀罕。倒是你们鮫人血……听说能活死人肉白骨？”
    泽笙漂亮的眼睛瞬间瞪得滚圆，一把抱住自己胳膊，连连后退，像是怕被她当场放血：“想得美！绝对不可能！我的血很贵的！”说完，抱著他的点心袋子，一溜烟跑没影了，速度快得只剩残影。
    身后，传来沧溟、眠眠、赤霄等人压抑不住的低笑声。
    跑出老远的泽笙，心有余悸地拍拍胸口，小声嘟囔：“太可怕了！这女人比海底巨妖还可怕！以后谁要是娶了她，那日子……嘖嘖，恐怕比遭天罚雷劈还要惨上千万倍！”
    晨光破晓，沧翎勒马转身，最后望了一眼那座巍峨府邸。
    她知道，那里有她要守护的人。
    有那个表面疯批狠戾、內心却软得一塌糊涂的巫主。
    有那段纠缠了十五年、爱恨都刻进骨血里的孽缘。
    “走了。”
    她轻叱一声，黑马如箭离弦，三十六骑紧隨其后，踏碎晨曦，奔向东方的地平线。
    --------镇国长公主府------
    暮色四合时，眠眠在莲花池边钓鱼。
    独眼的小姑娘哼著不成调的曲子，鱼篓里空空如也——她本也不是真为了鱼，只是姐姐说过，静心方能观势——可今日她心中总莫名惶惶，似有什么在暗处蛰伏。
    “眠眠小姐，南郊屯粮处走水了，是人为。”流云垂著眼，不敢看小姑娘那只清亮的独眼。
    眠眠心下一沉。她想起三日前姐姐为她卜的那一卦——卦象凶险，嘱咐她七日不可出府。楚清玥的卦从未错过。
    “粮食没了可惜，”眠眠握紧鱼竿，指节泛白，“但我若被捕，就坏了姐姐的大事。”
    她递过一个木杯，插著竹吸管：“流云姐姐尝尝，新做的奶茶。你若喜欢，我那里还有桂花酿、玫瑰蜜的。”
    流云盯著杯中乳白色液体，视线扫过眠眠发间——那串沧溟送的金铃鐺，正隨她动作轻响，每一声都像在剐她的心。