“砲？曹营何时竟有此等神兵利器？”袁术瞠目结舌，几乎难以置信，这字眼听来如此陌生而骇人。
    混乱之中，阎象挺身立於袁术面前，神色悲愤交加：“袁公路！我昔日以为你是江南英主，纵无帝王之资，亦当怀霸者之志！汝袁氏四世三公，门第显赫，名震天下！岂料你竟墮落至此，荒淫暴虐，丧心病狂！”
    “庸碌无能，自取灭亡！”
    阎象胸膛剧烈起伏，仿佛压抑多年的愤懣终於喷涌而出。
    他曾力諫勿称帝號，奈何袁术执迷不悟，执意登基，终致四方围攻，天下共討，实乃昏聵至极，自寻死路！
    “放肆！你竟敢如此辱骂朕？！”
    袁术怒拍龙椅扶手，拔剑起身，自御座台阶一步步走下，直逼阎象。
    猛然挥剑劈落，正中其肩，鲜血“噗”地喷溅而出，染红石砖。
    袁术力竭，踉蹌跌倒，却又挣扎著站起，转身扑向那些惊恐逃窜的舞女与妃嬪。
    “谁也不许逃！都隨朕去黄泉作伴！”
    他拾起染血长剑，疯狂追逐一名宫女，状若疯魔。
    那名將军目睹此景，几乎呆立当场。
    眼前之人，真是那个出身名门、温文尔雅、礼贤下士的袁公路吗？
    不是了。
    他已经彻底疯了！
    此时的袁术全无逃生之念，只求亲手斩尽所有亲眷侍从，绝不让曹操有一丝羞辱他的机会！
    “將军！將军！你是何人？哪部將士？快！快放火焚烧宫殿！我要葬身於此，与寿春同烬！绝不受辱於曹贼之手！”
    “速速动手！！！”
    袁术嘶声咆哮，双臂狂舞，手中利剑划破空气，发出悽厉刺耳的呼啸。
    ……
    半个时辰后，寿春陷落，城墙尽数崩塌，残军再无力阻挡曹操大军铁蹄。
    一支通体漆黑、甲冑泛著幽光的重骑兵自小道疾驰而出，如黑色风暴席捲城內，所过之处敌军尽灭。
    隨即，城门洞开。
    领军者乃一器宇轩昂、风姿卓绝的俊朗將军，战袍浸血，杀气腾腾，双目凌厉如电，仅凭气势便令敌胆寒溃逃。
    这正是许枫所练之黑骑，统帅之人，正是赵云。
    “一號！率单数编號黑骑突进右翼，我领双数自左翼包抄，皇宫前匯合！”
    “遵命！”
    黑骑精锐以编號为序，从一至百，战力依序递减，其中一號乃除赵云外最勇猛之將。
    两路骑兵分进合击，手持长枪策马衝锋，脚踏铁鐙稳坐战马，临近敌阵时迅速换上连发强弩——元戎弩。
    箭雨倾泻，敌骑纷纷落马，尸横遍野，血流成河。
    紧隨其后，曹操麾下虎豹骑亦杀入城中，袁军全线崩溃，四散奔逃。
    他们早已闻风丧胆！
    此前数战，黑骑与虎豹骑早已將袁军杀得魂飞魄散，望之即溃！
    就在此时，远处山巔之上，一队人影正凝望著那城破之战的景象。
    正是刘备、关羽、张飞三兄弟。
    刘备遥见寿春宫闕烈焰冲天，不禁低声惊嘆。
    “不愧是曹操啊！二弟、三弟，你们可还记得那投石机的威力？”
    关羽轻抚长髯，缓缓道：“確如星陨地裂，这般精巧庞然之械，竟已被曹操造出五具，实在令人难以置信。”
    刘备摇头嘆息：“终究是我命薄福浅，未能得许枫先生襄助。若他肯为我所用，何至於困顿至此……”
    每每念及此人，他心中便涌起不甘，仿佛错失了扭转乾坤的良机。
    那投石机的图样，若早些从輜重营的设计院窃取出来该有多好。
    当年他尚居许昌之时，已不止一次动过此念——
    潜入设计院，盗取其中图纸，便可尽获许枫主持研製的种种利器。
    然而终究胆怯，那院落守卫森严，寸步难行。更不必说其中五百名輜重营將士，个个身手非凡，皆非等閒。
    许昌之內，最神秘之地莫过於设计院与天工院。
    尤以天工院为甚，唯有许枫一人可自由出入。
    刘备暗忖，其內恐怕藏有猛士谋臣，凶险莫测，绝非善地！
    “二弟、三弟，我们退兵吧。”
    “什么？大哥你疯了吗！我们在寿春好不容易立稳阵脚！”
    “对啊大哥！俺还等著痛饮庆功酒呢！”
    可刘备一想到许枫，便觉四肢发冷。
    旁人或许不知，或天下诸侯提及许枫，只道他是谋士一名，所谓武艺，不过粗通剑术，体格健壮而已。
    但刘备不同，他曾亲歷其侧，深知那身躯之中蕴藏著何等骇人的力量。
    此人实乃曹营深处潜藏的悍將，深不可测！
    一旦他亲临战场，必將所向披靡，无人能挡。
    “退兵吧。曹操容不下我，如今我好不容易脱身，岂能再自投罗网？”
    关羽与张飞对视一眼，皆默然无语。关羽终是轻嘆一声：“那么眼下，我们又该去往何处？”
    刘备目光微凝，沉声道：“荆州。我已与刘表商议妥当。荆州英才济济，他愿將新野、穰城交予我等，藉以抵御宛城之敌。若能顺势收復宛城，便可领南阳太守之职。”
    他眼中骤然闪过一丝光亮，这或许是当下最稳妥的出路。
    或许，能在荆楚之地觅得未曾预料的机缘。
    “宛城？我的天！”张飞忽然惊呼，“那刘表岂不是把大哥当作第二个张绣来看待了？”
    张飞虽生得豹头环眼，看似粗獷，实则心思敏锐，远非常人所能及。
    这一句话，已然点破刘表用心所在。
    关羽略显诧异：“三弟隨大哥入荆襄，此事竟今日才知？”
    二爷双目微眯，望向张飞，隱有责备之意。
    刘备笑道：“是我未让三弟参与密谈。他性情直率，恐言语冒犯，反惹误会。”
    “嘿嘿，哎呀，你们快看，子龙杀得正酣呢！”
    他们远远望去，只见高楼飞檐之间，一道矫健身影纵横驰骋。
    赵子龙宛如战神降世，手中银枪所指，袁术军甲冑如纸糊般碎裂，势不可挡，横扫千军。
    隱约可见那一股黑甲铁流奔腾如潮，刘备心头却猛然一紧。
    唉，子龙本应归於我帐下啊！！！
    可嘆！可恨！