三天后的黄昏，雪花依旧纷飞。
    卢修斯·马尔福准时再次出现在那间贴著出入平安、门缝里还飘出疑似燉菜与草药混合气味的杂物间门口。
    这一次，他身后跟著的家养小精灵捧著的银盘上，除了约定的月光苔蘚和哭泣珍珠，还多了一小瓶闪烁著星芒的独角兽毛，显然是额外的诚意。
    西弗勒斯开门，带著一身刚从黑湖“友好协商”归来的潮气，头髮梢还掛著根水草，以及成功搞定材料的亢奋。
    “来了？挺准时啊老马！”他脱口而出的称呼让卢修斯完美无瑕的假笑面具瞬间裂开一道细缝。
    老马？卢修斯·马尔福，马尔福家族继承人，斯莱特林七年级级长，被一个一年级格兰芬多，用这种仿佛招呼隔壁搓澡师傅的语气称呼？
    他花了零点三秒才重新控制住表情肌，告诉自己：这是奇才，奇才总有怪癖，要包容，要拉拢。
    “下午好，斯內普先生。”卢修斯维持著咏嘆调，优雅地頷首，目光扫过西弗勒斯头髮上那根碍眼的水草，“希望我的到来没有打扰您……有趣的课后活动。”他刻意忽略了屋內正在用菜刀哐哐剁著某种辛辣根茎的詹姆斯，以及试图用漂浮咒玩杂耍三个玻璃瓶结果砸了一个的西里斯。
    “没打扰，没打扰，正好刚忙活完！”西弗勒斯侧身让他进来，眼神直接锁定家养小精灵手里的盘子，咧嘴一笑，“哟，还多带了东西？太客气了！整得我都不好意思了……快进来，外头冷。”
    卢修斯深吸一口气，迈步踏入这个永远挑战他审美下限的空间。
    西弗勒斯从架子深处抱出那个標誌性的大牡丹搪瓷罐，砰地放在桌上，震得几个小瓶子跳了跳。
    “喏，你要的高效祛腐生肌膏，按你方子改的，绝对好使！”他打开盖子，里面是质地均匀、泛著珍珠光泽的浅蓝色膏体，清凉混合草木的气息瞬间压过了屋里的燉菜味。
    卢修斯收敛心神，戴上龙皮手套，用自带的银勺取样。观察色泽、质地、拉丝情况，凑近轻嗅，甚至用指尖沾取极微量，感受其魔力波动和潜在刺激性。
    一系列动作流畅优雅，如同在进行某种古老仪式。
    片刻后，他眼中闪过无法掩饰的讶异。
    这膏体的纯净度、魔力融合的稳定度，甚至超过了马尔福家族供养的那位脾气古怪的老魔药师的作品。
    更令他吃惊的是，正如西弗勒斯所说，这膏体散发出的魔力波动异常温和，还隱约带著安抚的意味。
    “令人惊嘆，斯內普先生。”卢修斯的讚美这次掺杂了更多真实的好奇，“效果姑且不论，单是这份对魔力情绪的掌控——將腮囊草固有的暴烈水属性驯服得如此温顺，並附加了安抚效果，这就绝非寻常手法。我很好奇，你是如何做到的？霍格沃茨一年级的课程，似乎並未涵盖如此精深的魔力调和理论。”
    西弗勒斯嘿嘿一笑，挠了挠头：“没啥理论，就是感觉。我们那旮沓讲究个顺毛捋，你不能跟它硬槓。腮囊草性子烈，像头倔驴，你直接大火猛熬，它肯定跟你尥蹶子。我就先用低温咒慢慢哄著它，加点月光苔蘚的粉末当和事佬，让它別那么燥，再用特定频率的震盪咒，就像……就像给它做按摩，让它舒坦了，药性自然就柔和了，还能顺便把其他材料的精华揉进去。最后收尾的时候，我加了点洋甘菊和炒酸枣仁的提取物，安神助眠，病人抹了药伤口不疼了，还能睡个好觉，恢復得更快嘛！这叫以人为本！”
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    一番话，把高深的魔药原理讲成了驯驴、和面加按摩保健。
    卢修斯听得眼皮直跳，但仔细琢磨，这粗浅比喻背后，竟然暗含著极高明的魔力微操和跨属性融合的理念！
    这绝非霍格沃茨图书馆標准教材能教出来的，甚至不像英国魔法界的传统路数。
    “顺毛捋…和事佬…按摩…”卢修斯缓缓重复著这些词，试图理解其中的奥妙，“非常……形象的比喻。斯內普先生，你的这些……理念，是来自某种独特的传承吗？据我所知，英国本土的魔药学派，似乎並不这样……形容。”
    西弗勒斯大方点头：“对啊，跟我妈学的,她虽然不会魔法，但我们那儿老辈人传下来的处理药材、燉汤熬药的法子，好多道理是通的。再说了，实践出真知嘛，多鼓捣几回，感觉就来了。”
    中国？麻瓜养母？用燉汤熬药的法子类比魔药炼製？卢修斯感觉自己的世界观又受到了一次小小的衝击。
    但这次衝击之后，是更强烈的兴趣。
    一个出身不明、被中国麻瓜收养、却拥有如此恐怖魔药直觉和诡异实践理念的小巫师……这简直是一个亟待发掘的宝藏！
    伏地魔大人正在招揽各种有特殊才能的人，尤其是魔药和魔咒方面。
    这个斯內普，虽然是个格兰芬多，但看他行事做派，毫无那些蠢狮子的空谈热血，反而实际得可怕，或许……有特殊价值？
    “令人耳目一新的见解。”卢修斯假笑加深，开始试探，“那么，斯內普先生，有没有考虑过，將你的这些感觉和理念，应用於更广阔的平台？比如，与一些拥有充足资源和高端需求的人士合作？马尔福家族，一直致力於发掘和支持有潜力的魔法技艺。”
    西弗勒斯眨眨眼：“更广阔的平台？你是说，长期合作，我出技术，你出钱出材料？”
    “可以这么理解。”卢修斯优雅地点头，“我们可以建立一种稳固的供需关係。你提供你的专长和创意，我提供渠道、资金以及部分……市面上难以寻获的稀有材料。利益共享。”他特意强调了稀有材料，知道这是对面这个务实男孩的命门。
    果然，西弗勒斯眼睛亮了，但没立刻答应，反而摸著下巴，一副认真琢磨的模样：“长期合作……也行。但我得把丑话说前头。第一，我只做正经药，救人的，治病的，或者有意思的研究性药剂，害人的玩意儿不碰，沾黑魔法的不要。第二，买卖公平，价格或者换材料的比例，得公道，童叟无欺。第三，我的独门手法和一些配方，是我的智慧財產权，你可以用药，但不能打听具体咋弄的，更不能偷偷学了自己搞，那是侵权，要赔钱的。”
    “知识……產权？侵权？”卢修斯又被这些麻瓜词汇和这男孩超前的商业意识呛了一下。
    一个一年级巫师，在跟他这个马尔福谈智慧財產权保护？这画风是不是哪里不对？
    但他不得不承认，这种直白的、划清界限的方式，反而让合作显得更清晰。
    “很合理的要求。”卢修斯頷首，决定接受这套奇怪的规则，“那么，为表诚意，除了约定的材料，这一小瓶独角兽毛也赠与斯內普先生，或许对你未来的“感觉”有所帮助。”他示意家养小精灵奉上。
    西弗勒斯乐呵呵地接过，对著光看了看：“哎呀，这多不好意思……谢了啊，老马！你这人能处，有东西是真给啊！讲究！”
    卢修斯：“……” 能处、讲究，这种评价真是既质朴又让他心情复杂。
    这时，一直旁观的汤姆·斯內普终於放下了羽毛笔，抬起他那双漂亮的、带著惯常懒散嘲讽的眼睛，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“以马尔福先生家族一贯的投资眼光来看，这笔交易的风险评估似乎过於乐观了。西弗勒斯的『感觉』固然奇妙，但稳定性存疑，且与主流魔药学界格格不入。更重要的是，”他瞥了西弗勒斯一眼，毒舌道，“將珍贵材料交给一个喜欢用搪瓷罐子装成品、用菜刀处理月光花、並且认为大火收汁是通用魔药准则的人，马尔福先生，您的家族信託基金经理今晚可能会失眠。”
    屋里瞬间安静。
    詹姆斯憋笑憋得脸通红，西里斯直接吹了声口哨。莉莉担忧地看向西弗勒斯。
    西弗勒斯却毫不在意，反而得意地一昂头：“咋地？搪瓷罐子保温性好！菜刀咋了？趁手！大火收汁那是浓缩精华！小汤你就是嫉妒我手艺好！老马是明白人，知道啥叫不管黑猫白猫，抓住耗子就是好猫！”
    卢修斯再次感到一阵眩晕。“不管黑猫白猫……” 这又是什么东方谚语？但奇异的是，这话粗理不粗，结果才是最重要的。
    这个西弗勒斯·斯內普，能用最不像话的方法，做出最像话的顶级魔药，这就够了。
    至於汤姆·斯內普的嘲讽……这个男孩也很不一般，那种与年龄不符的冷静和洞察力，还有对西弗勒斯明显的维护……
    “汤姆·斯內普先生？”卢修斯转向汤姆，灰眸中带著审视，“很有趣的见解。看来斯內普家果然……人才辈出。”他故意模糊了家的概念。
    汤姆矜持地扯了扯嘴角，算是回应，重新低头看他的羊皮纸，仿佛刚才只是隨口点评了一下天气。
    卢修斯心中念头飞转。
    两个姓斯內普的男孩，一个天赋诡异、背景成迷、性格直率得近乎莽撞却又有自己的底线和智慧；另一个容貌气度不凡、言辞犀利、明显受过良好教育。
    他们之间的关係也很微妙，不像单纯兄弟，更似一种奇特的搭档。
    这个组合，价值可能比预想的还要大。
    “那么，合作愉快，斯內普先生。”卢修斯决定不再深究，先巩固关係，“如果有特別的材料需求，可以让猫头鹰送到斯莱特林公共休息室，或者告知对角巷吉格斯药房的老吉格斯。期待你更多的『感觉』之作。”
    “好说好说！合作愉快啊老马！”西弗勒斯热情地挥手，“下次需要啥好玩意儿，儘管言语！保证给你整得明明白白的！”
    卢修斯保持著完美的礼仪，带著家养小精灵转身离开。
    直到走出那条走廊，他才轻轻吐了口气，揉了揉因为维持假笑而有些发僵的脸颊。
    “西弗勒斯·斯內普……汤姆·斯內普……”他低声自语，灰色的眼眸在昏暗走廊里闪烁著算计与兴趣交织的光芒，“或许，他们两个能在即將到来的风暴中，扮演一些意想不到的角色。”
    尤其是西弗勒斯那种“只做正经药”的底线和奇特的“以人为本”理念，虽然与他所在的阵营格格不入，但却奇妙地让人不那么反感。
    他甚至有一瞬间荒谬地想，如果將来自己有了孩子，或许会更希望他接触到的是这种“治病救人”的魔药理念，而不是……某些更黑暗的东西。
    这个念头一闪而过，却在他心中悄悄埋下了一颗微小的种子。
    杂物间里，西弗勒斯正美滋滋地清点新到手的稀有材料：“月光苔蘚、哭泣珍珠、独角兽毛……发了发了！这下能好好改进一下给莱姆斯做的补虚药了！”他依旧执著地认为卢平是体虚。
    汤姆合上羊皮纸，凉凉地说：“我建议你先用这些珍贵材料练习一下如何正確使用水晶瓶，而不是每次都用你那个印著大红牡丹的罐子。你刚才递给马尔福的时候，我看到他的嘴角抽搐了至少三次。”
    “罐子咋了？接地气！”西弗勒斯理直气壮，“再说了，好用就行唄！你看他最后不也挺高兴？还夸我能处呢！”
    “他那不是高兴，是认知体系受到了衝击后的短暂宕机。”汤姆精准吐槽。
    “管他啥机，交易成了就行！”西弗勒斯把材料小心收好，忽然想起什么，“对了，刚才忘了问老马有没有门路搞到极品野生人参或者天山雪莲了……那玩意儿给莱姆斯补身子肯定带劲！下回记得问！”
    詹姆斯凑过来，搂住西弗勒斯的肩膀：“行啊西弗勒斯，跟马尔福家都搭上线了！不过真要做长期买卖？他们风评可不大好。”
    西弗勒斯拍拍他胳膊：“放心吧詹姆，我心里有桿秤。他出钱出材料，我出力出技术，公平交易。他想从我这儿弄害人的药？门都没有！咱的底线，稳当著呢！”
    莉莉也点头：“西弗有分寸的。不过，莱姆斯的事……”她压低声音，“你刚才说要改进给他的药？你是不是发现什么了？”
    西弗勒斯表情认真起来：“就是觉得他这虚得太有规律了，不像一般毛病。我准备再观察观察，下次他犯病前，我说啥也得想法子跟过去瞅瞅。万一真是啥疑难杂症，早点对症下药才好。”
    眾人点头。他们都没往狼人那方面想，只是单纯关心朋友的身体。
    西里斯懒洋洋地拨弄著新到手的、西弗勒斯用边角料做的防滑鞋钉：“隨你便，反正你需要帮凶……啊不是，帮手的时候，叫我们就行。”
    小作坊里恢復了热闹。
    一次与斯莱特林王子的交易，不仅带来了稀有材料，也悄然將西弗勒斯·斯內普这个名字，送入了某些大人物的视野。
    而西弗勒斯自己，则抱著他的新宝贝材料，满脑子都是如何攻克下一个魔药难题——好朋友莱姆斯·卢平的体虚之症。
    命运的网，正在以一种充满东北烟火气的方式，徐徐展开。