任青山將眾人表情都看在眼中，微微一笑：“侥倖，侥倖，这三千斤，我就不试了，免得受伤。”
    银牌已是普通护院的天花板。
    陆家就两个金牌。
    方勇刚是陆家家主的多年老友，陆家没有发家之前，两人就有交情。
    陆九是家主义子。
    非亲枝近派，绝对没有可能当上金牌。
    方勇刚朝任青山点头，示意他退回队伍，又朝李管家拱手，笑著奉承道：“是，还是李管家慧眼识珠，任青山自从来了我陆家后，兢兢业业，低调勤勉，方才有今日之成就。”
    “却也是方大人教导有方。”
    两人互相吹起彩虹屁。
    陆清漪若无其事问道：“他多大了？”
    方勇刚当即回应：“今年三十五，过了年，便就三十六岁了。”
    “嗯。”
    “下一位吧。”
    陆清漪微微点头，忽略而过。
    三十六岁，这个年纪，却是未免太大了。
    若是十八岁，或许还可堪一用。
    任青山听著他们的对话，察言观色，心头隱隱有所察觉。
    ——似乎，一桩机缘因自己年龄太大，悄然飞走。
    但心中並不太在意。
    地书，便是最大的机缘！
    有地书在，还要什么別的机缘？
    多赚钱，多买地，便是王道！
    ……
    中午时分。
    校场上的护院们，尽数测力完成。
    除任青山，还有另外一位名叫刘新铭的铜牌，完成两千斤巨力，其他铜牌都为之失败。
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    银牌中。
    最高六千斤巨力，最低两千。
    快到饭点。
    一群陆家少主，从一开始的兴致勃勃，渐觉无聊，便就准备离去。
    “诸位，今年护家有功，各赏一月俸禄，明年，再接再厉。”
    陆清漪轻轻巧巧丟下一句话，便就翩然而去。
    方勇刚和陆九，连忙去送。
    校场其他人，脸上都有几分欣喜之意。
    马上要过年，这笔主家的赏赐，自是意外之喜，一个月的俸禄，却也不少，足够过个肥年。
    ……
    “任青山，这是你的赏银。”
    “还有银牌和衣服。”
    傍晚时分，赏银便发放下来，方勇刚代发，在屋內依次喊每个人进去领。
    看著托盘上三粒碎银，任青山眼神微动。
    升了银牌，赏银是按铜牌算，还是按银牌算？
    若是后者，其中有二两差价，怕是已被这方勇刚吃掉。
    “方老大，怎么是三两？”
    “我升了银牌，不该是五两吗？”
    任青山笑呵呵问道。
    二两银子，差不多都能买一亩贫瘠的旱地了，当然要问清楚。
    靠武道吃自己一半月俸，还吃不饱？
    二两银子，还要喝手下的血？
    方勇刚似笑非笑的看著他，眸中凌厉之色一闪即逝，却是爽朗笑道：“哈哈，对，是五两，发惯了，差点忘记。”
    “恭喜啊，任银牌，往后多多关照我。”
    他將两颗碎银，再次扒拉进任青山的托盘，言语中悄然生出几分阴阳怪气的意味。
    任青山假装没听明白，憨厚一笑，拿了托盘：“大人说笑了，过年若是休沐，还请大人去我村饮酒。”
    “你怕是休不成了。”
    “今年你新晋银牌，当然要大力表现，年节时，正是各路牛鬼蛇神作祟的时候，谁都想过个肥年。”
    “今年初一到十五，便由你带队，护卫三號盐场，须臾不得离开，不得有误。”
    方勇刚笑眯眯的说道。
    这下属不知趣，乡下人眼界浅，捨不得孝敬，当然要敲打敲打。
    三號盐场在山林深处，乃是井盐开採，条件格外恶劣，便派他去苦熬。
    吃饭喝酒？
    谁稀罕你一顿饭？
    任青山眉头微皱，当然明白这是他的报復。
    不过心头权衡，还是二两银子更重要。
    至於条件恶劣，对於武者而言，却也不算什么。
    只是，从初一到十五，都不得离开，却是未免有些过分。
    “这……不合適吧？”
    “大过年的，我至少得回去一天，上祠堂烧烧香。”
    “中间可否找人轮休一天？”
    任青山依旧是笑著问道。
    方勇刚嘆了口气。
    “青山啊，不是我故意为难你，实则过年本就难调，大家都想回家过年，但总得有人轮值。”
    “不瞒你说，初一到十五，我也一刻不得閒，陆老爷要四处拜访，要去县城，还要去府城，上上下下打点，我自要全程护卫。”
    “你辛苦些吧，忍一忍，等过完年，再安排轮休。”
    他语重心长的解释。
    任青山当然知道他这是託词，反正就是要拿捏。
    说到底，还是为了二两银子。
    懒得和他再颁扯，任青山点头同意，拿了东西出门。
    ……
    门外。
    和刘新铭打个照面，任青山在门口等了一会儿，等他进去又出来，这才和他一起离开。
    走出一段距离。
    “大人给了你几两赏银？”
    环顾四周无人，没等任青山先开口，刘新铭便率先低声问道。
    “三两啊。”
    “不过我又问他要了二两。”
    任青山淡淡笑说。
    只见刘新铭瞪大眼睛，满脸的难以置信，更有几分惊慌：“你疯了？为了二两银子，你至於得罪他吗？他怎么给你排的班？”
    “初一到十五，三號盐场。你呢？”
    任青山听他话便知，他是个怂货，被剋扣二两，也不敢爭。
    “我……少两天，初三到十五，在一號盐场。”
    刘新铭有些訕訕的说道。
    一號盐场就在陆家庄，各方面环境都很好，哪怕是轮值，抬脚便可回家。
    这便是二两银子带来的好处了。
    “这么好？不公平，你既有钱，拿一两银子给我，不然我就去管家那里告状，说你贿赂上司，图个轻快的排班。”
    任青山笑著说道。
    刘新铭：……
    略显无奈的看一眼任青山，犹犹豫豫，还是从囊中摸出一粒碎银。
    任青山：？
    不是，哥们儿，你这么怂？
    三个多月来，和这人打交道不多，不过也聊过几次，他家是陆家庄的铁匠户，小有家財。
    “谢了。”
    任青山隨手拿过，管他这啊那的。
    这是精神损失费！
    刘新铭倒显得没什么所谓，只是低声道：“三號盐场，你先前去过吧？”
    “去过三次，怎么了？”
    任青山隨口应著，对这哥们儿好感大增。
    “千万不要去盐场后山，尤其是废弃的盐井，晚上一定要把火把全部点亮。”
    “那里头，可能会有东西。”
    “每年都会出来作祟，去年和前年还好，没闹出什么大乱子，大前年，死了一个银牌。”
    他声音悠悠，眼神诡秘，让任青山心头为之一紧。
    难怪这一两银子给的这么痛快！
    “是什么东西？”
    任青山声音凛然的问道。
    “蜈蚣，一窝蜈蚣，藏在地下深处。”
    “十几年前，镇妖司斩杀过一头蜈蚣大妖，这些应就是它的子嗣后代。”
    “还没成精，镇妖司自不会管，甚至在养……等成精了，杀了炼大药。”
    “不过，对於咱们来说，却是苦也……”
    ……
    ……