为了他，母亲操了多少心？
    有多少次母亲跪在祠堂，为其诵经祈福？
    一桩桩，一件件，哪样不是为了他！
    到头来，这曹景谦为曹家闯出了这么大祸不说，他竟然胆敢弑母！
    这一刻，曹景休怎能不气！
    怎能不怒！
    ……
    ……
    于曹景休而言，刑部天牢真的很好找。
    他本身就是刑部侍郎，岂会不清楚天牢所在？
    曹景休在天牢之外，就见前方人影绰绰，圣上以及百官们站在一旁，由禁军相护。
    在人群之中，曹景谦挟持其母，正不断四下吆喝，命大家让出一条路来，以便逃命。
    “把那万两银票，放在马车里！”
    阿赖见有人送来了万两银票，心头一动，吩咐道。
    他知道京城之中有高人。
    所以，行事还算谨慎。
    听到此话，兰贵妃无法，只得让朝儿把银票放入准备好的马车中。
    “等等！”
    就在这时。
    曹景休忽地站了出来，高声道。
    “大哥！”
    闻言，兰贵妃转过身去，对曹景休喊道。
    曹景休微微点头，旋即大步上前，来到场中。
    望着这大逆不道之人，曹景休强忍怒火，大声责问道：
    “曹景谦，你可知你今日挟持的是何人？”
    “是你的生母！”
    “自从和你相认，你知道母亲有多高兴吗？”
    “世上哪有母亲不懂儿子的，你在外种种恶行，自以为可以瞒得她，有多少次你逃溜出门，在外逍遥，一夜未归，又有多少回，明知你在外赌钱输了，她却依旧偷摸送伱银两……”
    “你欺辱于家之女，是母亲哀求于先生与刘大人网开一面；你在封丘县杀人，是母亲求我，放你一马！”
    曹景休越说越激动，他字字透心，眼眶通红，最后一句，几乎是嘶吼出来：
    “可到头来，你却拿刀弑母？难道你真的不怕天打雷劈！”
    这一刻。
    便是曹老夫人也眼角湿润了。
    她流着泪，说道：
    “休儿，你莫要说了，这一切全是为娘的错，你谦弟若自小不与我等走散，不会沦落成今天这样？”
    “母亲，事到如今，你还未看清他的真面目吗？”
    曹景休目光愤懑，一脸憎恨望向阿赖道：
    “这样的人，天生就是坏种，无论怎样也无法回头是岸了……”
    同一时间。
    赵祯与文武百官见到这一幕，脸色沉重，无奈长叹。
    “曹景休，废话少说！”
    “再拿三百两黄金放在车上，若不然，大家今天一起死！”
    那阿赖跟着了魔般，又收了匕首几分，对他威胁道。
    彼时曹老夫人脖颈之上，已是鲜血淋漓。
    “你！”
    曹景休气极，他怒极反笑：
    “好好好！”
    “今日便遂你所愿！”
    “芸妹！”
    他对兰贵妃喊了声，后者会意，忙让人又放了一箱三百两的黄金到了车上。
    “这才对嘛……”
    看到这一幕，阿赖得意一笑。
    一边挟持着曹老夫人，一边朝马车走去。
    待上了马车之后，阿赖便长笑一声，对曹景休吩咐道：
    “大哥，你来驾车！”
    “让大家不要跟来。”
    闻言，曹景休没有多说一句，只是默默上了马车，手里拿着缰绳，目光望向了赵祯。
    “让开吧。”
    赵祯无力摆了摆手。
    话落。
    这群禁军侍卫，就为曹景谦等人让开一条路。
    同一时间，曹景休手中长鞭一挥，打在马背上，众目睽睽之下，驶离了这里。
    “皇上，要不要派人跟上去？”
    曹景休等人走后，庞太师便对赵祯问道。
    “不必了，派人一路监视即可。”
    赵祯摇了摇头。
    事情闹成这样，非他所愿。
    而曹景休、曹景谦、曹老夫人三人走后，兰贵妃终于支撑不住了，一下子瘫坐在地上。
    见此情形，赵祯急忙走了过去，将她搀其：
    “爱妃，你怎么样了？”
    ……
    ……
    这厢。
    曹景休驾车不停，载着曹景谦与曹老夫人一路向城外奔去。
    路上，曹景谦一直催促他快些，生怕背后有人追来了。
    几次下来，曹景休不禁勃然大怒，喝骂道：
    “曹景谦，母亲还受着伤，如此颠簸，她老人家怎受得了？”
    “你到底是不是曹家人，如此没有人性！”
    话落，阿赖想着自己从此以后，就远走高飞，不再和曹家人相干，就嘴角一抽，冷呵了声，道：
    “呵！”
    “曹家人？我可不是什么曹家人！”
    “什么？！”
    听到此话，曹景休如遭五雷轰顶，一下子勒住了马匹，不可置信回头向阿赖望去。
    “你…你说什么？！”
    “你不是曹家人？那你到底是谁？！”
    阿赖冷笑连连，解释道：
    “事到如今，实话与你说了，我本就是市井之中一地痞窃贼，是一位大人救了我，还给了我许多‘曹景谦’的记忆，甚至手腕上这道疤痕，也是伪造的。”
    这一刻。
    曹老夫人听完阿赖所说，身子不由自主地颤栗，脸上露出万分悔恨之色。
    她痛恨自己极了！
    而曹景休则木然呆住了，他根本无法接受这一现实。
    阿赖似十分享受曹景休这般失魂落魄的神情，手中匕首又在曹老夫人跟前晃了晃，道：
    “我的好大哥，你快些赶路吧，天黑之前，若出不了京城，；‘我’的好娘亲就完了！”
    在其看来，自己临走之前，突发奇想让曹景休来赶车，简直是明智之举！
    曹老夫人在其手中，他还不任意拿捏曹景休！
    可他话还未落，就觉手上一下子温热黏稠万分，侧目望去，大片鲜血忽然染红了他半个臂膀！
    却是曹老夫人自戕了！
    “老太婆，你不要命了！”
    阿赖看到这一幕，直接吓得脸色煞白。
    他怪叫一声，心中惶恐极了。
    来不及多想，拿着那万两银票，就一下子跳了马车，仓皇逃窜去了。
    曹老夫人一死，他最大的底牌没了，还怎么拿捏曹景休？
    继续留在这里，只有死路一条！
    “母亲！”
    眼前一片醒目的猩红，终于让曹景休回过神来，望着母亲惨状，他悲从中来，忽地垂泪喊道。
    弥留之际，曹老夫人望着跟前这长子，愧笑了声，自责道：
    “休儿，一切是娘的错，不该对他太过纵容溺爱，以至于酿成大错！”
    “现在想要回头却晚了……”
    “我曹家世代清誉，不能毁在他的手里，娘这老命一条，权当为他所造的孽障赔罪吧。”
    “可惜了，临死到头，还没有见到我那谦儿一场，一…一切只是空欢喜罢了……”
    声音渐轻，眼前愈黑，说完这最后一句，曹老夫人彻底闭上了双眼。
    曹景休大悲，他跪了下来，嚎啕而泣：
    “母亲！”
    “母亲！”
    ……
    ……
    说皇上派去监视的人，先是瞧见那曹景谦从车上不知所措，一路踉跄的跑远。
    对此，大家不敢胡来。
    只得派遣了两、三位轻功不错的大内高手，一路跟踪。
    未几，马车之内，哭声悲恸，让人闻之生怜。
    这一刻，一众大内高手不由得面面相觑，不知马车之中，究竟发生了什么？
    “不行，得去看个究竟。”
    “万一老夫人有闪失，圣上怪罪下来，咱们可吃不了兜着走！”
    迟疑了几息，为首一人，立马纵身一跃，从屋脊之上，飞落下来。
    还未掀开车帘，他便眉头一皱，嗅到了血腥之味。
    同时，此人心头剧震。
    这…这曹景谦真的弑母了？！
    知晓有人在外，曹景休哭声渐止，但依旧难掩悲腔，对他吩咐道：
    “快…快去通知兰贵妃，就说母…母亲死了……”
    那人点了点头，面色肃然：
    “本将明白，这就前去。”
    刚要动身，内心多了几分思量，试探问道：
    “先前曹小国舅离开时，本将已命人一路追了过去。”
    此话一出，曹景休握紧双拳，愤然道：
    “他才不是什么国舅！”
    未几，语气一缓，对他恳求道：
    “还请将军派人将其拿下！”
    “本将清楚了……”
    此人应了声，没有多言，转身就走。
    回到先前之地，便找了腿脚快的，命道：
    “告诉沈鹰等人，务必将那曹景谦给捉来！”
    “将军，这是为何？”
    有人不解道。
    “老夫人死了……”
    “什么？！”
    ……
    ……
    兰贵妃回到皇宫不久，就有奴婢慌忙进殿，言曹老夫人已过世！
    听到这个消息，兰贵妃伤痛不已，觉得母亲之死，乃三弟所为。
    气怒悲痛之下，神思不宁，淆乱清明，导致她登时就晕了过去。
    赵祯几乎跟兰贵妃同一时间，获悉曹老夫人的死讯。
    得知此事，他知晓兰贵妃必哀伤万分。
    急忙来到寝殿，想要宽慰。
    岂知到了兰贵妃处，才知他昏迷过去。
    无奈之下，他只得耐心站在殿外，等御医诊治。
    大概过了一刻钟的功夫，御医走出，朝赵祯拱手贺道：
    “恭喜陛下，娘娘有孕了！”
    “爱妃有子了？”
    闻言，赵祯一愣，旋即一脸大喜。
    但很快，脸上又被愁云所笼。
    “害，偏偏在此时候，其母过世，还真让朕担忧。”
    “陛下勿虑，臣这就去开几味养胎凝神镇心的药方。”
    那御医会意，忙道。
    “辛苦单爱卿了。”
    赵祯微微点头。
    单御医离开之后，赵祯进屋瞧了眼兰贵妃的情况，望其还是昏迷，不禁无奈一叹。
    决心还是守在这里，等她醒来。
    ……
    ……
    言曹景休待在马车之中，好一阵痛苦，回过神来，就驾车往曹府赶去。
    还未到家，就有侍卫来禀，言贵妃惊闻噩耗，一下子昏了过去。
    只得醒了之后，再吊怀亡母。
    得知此事，曹景休心头愈加苦涩了，对阿赖的恨意更深！
    全是此人毁了他们一家？
    到底是谁，要跟曹家作对？
    ……
    ……
    夜幕刚一落下，赵祯就收到消息，言那曹景谦已被抓住，押回了天牢。
    一夜过去。
    翌日一早，兰贵妃才晕晕沉沉睁开了双眼。
    “陛下，你怎么在这儿？”
    兰贵妃望着眼前的赵祯，有些受宠若惊，小声问道。
    “爱妃为朕怀了龙子，朕自然要照顾你。”赵祯笑道。
    “龙子？”
    兰贵妃檀口微张，有些吃惊。
    下意识摸了摸小腹。
    但此刻，她却高兴不起来。
    赵祯知她眼下心境，并未强求，只是面露复杂之色，开口道：
    “那曹景谦已被抓回了天牢，据其交待，他并非是你们曹家人！”
    兰贵妃眉头紧蹙，十分吃惊：
    “不是曹家人？”
    “这怎么可能？当时是母亲亲自与他相认，而且他手腕上还有和大哥相称的伤疤，怎会出错？”
    赵祯继续道：“那人说他本叫阿赖，此前得一高人所救，是那位高人施展手段，让其冒出你们曹家人，具体过程，说起来让人难以置信。”
    “甚至，还涉及到了鬼神……”
    见状，兰贵妃不解起来：
    “陛下乃真命天子，岂会惧怕这些？”
    赵祯沉声道：
    “朕自是不怕！”
    他语气一转，多了几分慎重：
    “但世上鬼神一事，却假不得。”
    “不知爱妃，可知前朝那位？”
    兰贵妃心思一动，道：
    “皇上是说洞箫广济天师韩湘子？”
    “不错。”
    赵祯点了点头。
    说到这里，兰贵妃又有了疑问：
    “天师传闻，妾身倒曾听闻过，且民间流传已久，应该不会有假。只是，我家向来不与禅僧羽士打交道，又岂会遭人残害？”
    赵祯想了想，毫无头绪，不禁摇头道：
    “此事，朕也猜不透。”
    “爱妃还是好生歇息，等稍晚些，朕与你回曹府一趟，顺便问一问曹爱卿，昨日曹老夫人被害的实情。”
    “至于那个叫阿赖的，既不是你们曹家人，所犯之案，又一清二楚，三日过后，朕便让他午门斩首示众！”
    “多谢陛下。”
    兰贵妃感激道。
    “夫妻本是一体，爱妃不必如此。”
    赵祯抱住兰贵妃的娇躯，道。
    ……
    ……
    这日，申时。
    兰贵妃在赵祯的陪同下，到了曹府。
    还未进门，便见曹府里里外外挂满了白幡缟素，环境凄怆。
    曾几何时，兰贵妃每次进门，总能听到母亲爽朗的笑声，眼下再也听不到了。
    想到这里，兰贵妃心头一阵难受。
    “罪臣拜见皇上！”
    天子大驾来此，曹景休忙率领家丁来拜。
    “曹爱卿，不必多礼。”
    赵祯摆了摆手，道。
    (本章完)