第200章 布局
    萧弈落笔写字，丑得连自己都皱了眉。
    硬著头皮，连著写了郭威的奏摺，给李昉、刘言、安审琦等人的信件。
    最后一封给安元贞的私信写罢，屋门被推开。
    周娥皇入內，带著一丝幸灾乐祸的语气，道：“李璨来找你，被你的“好姐姐们”缠住了。”
    “他活该，他长得俊。”
    “可除了长相，未免缺了气慨，不明白宋姐姐为何那般喜欢。”
    “萝卜青菜，各有所爱。”
    “咦，难得见你动笔。”
    “怎么？窥探大周情报？”
    “你这字，倒有几分草莽率性。”
    萧弈被夸得莫名其妙，愕然看了周娥皇一眼，见她並非在讥讽自己。
    “恭维我，有何居心？”
    “谁恭维你了，呸。”
    周娥皇轻嗔，美不胜收。
    萧弈与旁的男子不同，她越展露风貌，他越警惕。
    他又不是轻易就能被小娘子攻陷的。
    收好信，出了客院，到花厅一看，李璨正正襟危坐，在与两个贵妇聊天。
    回头见他来，李璨连忙显出求救的目光，怪不得被说没有气慨。
    萧弈上前，行礼寒暄，道：“我这位朋友近来丟了差事，又被退了婚，不名一文，故而一直没来接我。”
    凭这一句话，出门前便借了六两银子。
    “你为何总能借到钱？”
    “我回报高。”
    李璨道：“你与以前，判若两人啊。”
    “我早就不是以前的小乙了，说吧，今日来，可是去朗州的使者回来了？”
    “是，天亮时刚进城，此刻当还在家中休息。”
    “边镐没马上见他？”
    “眼下是早课。”
    “你如何及时得到消息的？”
    “他是武安节帅府的中门使，与我是同僚，一向交好，我一直在他家附近等著。”
    “能策反？”
    “难。”
    萧弈问道：“我到他家附近酒楼订个雅间，把他带来见我，可否？”
    “可。”李璨问道：“但你用何身份见他？”
    萧弈想了想，问道：“杨继勛近日在做甚？”
    “据说是病了，到了潭州便躲在府署內不出门，身边护卫重重，不轻易见人。”
    “哦。”
    萧弈手底下少有漏网之鱼，见杨继勛变得这么警惕，心中不悦。
    “那就扮他吧。”
    寻了个普通酒楼，却见外面蜷著许多骨瘦如柴之人，用一种饿得双眼发出诡异青光的麻木眼神看著酒楼大门。
    “他们在做什么？”
    “等著买泔水。”李璨嘆道：“这些，还是手里有点钱財的，近来许多百姓往岭南逃难去了。”
    萧弈选了间普通酒楼，入內，生意萧条，要了个雅间，点过菜，虽知是无用功，却还是让掌柜再煮上几大锅粥，散给外面的百姓。
    李璨自去安排，很快，带了一个风尘僕僕的中年男子归来。
    想必此人刚从外面回城，还不知道李璨的处境，开口依旧以幕府官职称呼。
    “李孔目，这位是？”
    “新任的杨转运使，你还未见过。使君，这位是节帅府中门使。”
    “下官李师德，见过使君，没想到使君如此年轻英伟，必为大唐栋樑————”
    “閒话少说。”
    萧弈抬手，止住李师德的恭维，淡淡道：“陛下心系楚地时局，我上任，最关心的就是朗州，说你见刘言的情形。”
    他甚至都没刻意去演。
    李师德出使一趟，来回至少半个月，既不知潭州城中变故，也绝对想不到有人会诈他的情报，关键是这情报也不值钱。
    果然。
    “回使君，刘言不愿奉召入朝，王逵更是叫囂著要杀奔潭州，將下官赶了出来，若非周行逢拦著，下官此身殉国矣————”
    “废物！你哪天离开的朗州？”
    “三月初十。”
    “这点路程，你为何走了半个月？”
    “途中遇到大雨————”
    萧弈起身，上前，一脚將李师德踹翻在地。
    他背过双手，也不谈別的，用低沉而冷峻的声音道：“因你回得晚了，我与边镐已呈递奏摺，称刘言愿奉召入朝。”
    “什————什么？！”
    李师德惊得身体一抖，俯倒在地，道：“可是，可————”
    “没有可是。”萧弈愈发冷峻，道：“去告诉边镐，你以三寸不烂之舌劝说了刘言归顺，不日他便將奉召入朝，让边镐派船接他去金陵。”
    李师德不傻，立即明白过来，轻声问道：“若到时刘言“降而復叛”，如何是好？”
    “与你何干？本官自有处置。”
    “是，是，是！”
    李师德大喜，连连点头。
    如此，对他实有莫大的好处，一句话间，办砸的差事反而成了劝降刘言的天大功劳。
    他態度更为殷勤，像是恨不得捧著萧弈的靴子亲上两口。
    “使君才华盖世，实乃————”
    “闭嘴。”萧弈淡淡道：“李璨，你盯著他，除了边镐，莫让他见任何人。”
    “是。”
    “降书你安排好，至於边镐派谁去护送”刘言下金陵，你不必管。”
    “是。”
    “吃酒。”
    三人把酒言欢，末了，李璨带著李师德离开。
    萧弈留下会帐，一问价，皱了皱眉。
    “多少？”
    “五百二十钱。”
    “黑店？”
    “客官，实在是粮价本就涨得厉害，柴米油盐就没有不涨的，官府又铸了大钱。今日官府更是下了公文，要增收商税、酒麴钱、预征军需储备钱————”
    “给我看看。”
    “客官你还真別不信，告示就在那儿。”
    萧弈结了帐，过去一看，也是开了眼。
    商税改为十抽二”，只能算是寻常事；预徵税赋也並不新鲜，说得还挺好听，说今年交了后几年的，后几年遇到灾年还能减免；新增身丁钱，无论老幼妇孺，每户每人每年都需缴纳税额；每户每年需上缴绢帛、禽蛋、木材等物资，供给金陵。
    真正的大项却还在后面。
    楚地最繁华的贸易是茶业、酒，这两项全改为官营，民间敢酿酒、饮茶，通通要交税；
    全面禁用楚钱，百姓必须兑换唐钱，一枚南唐铜钱可兑换十枚楚钱，十日后，一旦使用楚钱交易，没收全部货物————
    萧弈看得目瞪口呆。
    若早知如此，边镐入城时他都不逃了，直接留下来策反楚军，还省得到鄂州逛一趟。
    他把告示揭下来，收入怀中，决定去官府指定的钱铺看看，兑钱是如何兑的。
    到了钱铺外面，环顾一看，见百姓们排著长队，愁云惨雾。
    他从一个个可怜人当中选了三户看起来最可怜、且站在队伍前面的，用身上所有的南唐大钱与他们换了楚钱，对方千恩万谢地离开。
    很快，排到萧弈。
    他到柜檯前，把楚钱全倒过去，数了一下，八十七枚。
    后方，掌柜的抬眼一瞥，递了六枚唐钱给他。
    “不是十枚换一枚？”
    “省耗。”
    萧弈问道：“这省耗是如何算的？”
    掌柜不答，只看向旁边的两个差役，道：“叉出去。”
    萧弈倒没让那些差役叉他，老实离开。
    走到钱铺外，他朗声道：“诸位，唐钱虚大，物价必要飞涨，你等把血汗钱兑成唐钱，不如去兑成米粮。”
    “拿下他！”
    萧弈不等巡兵来捉，已扬长而去。
    说这些，自是没甚用处，不过是出一口恶气罢了。
    要真正改善楚地百姓的生计，得从根源上解决问题。
    心念至此，萧弈將六枚唐钱掷了出去。
    至此，他彻底下了决心，他將不再逃，誓把唐军赶出楚地，並选出一个真正適合的楚地之主。
    他又去了趟开福寺，招过曹英、孙朗，径直摊开呈给郭威的奏摺。
    “我將向陛下保举你二人在楚地任官，想要何官职，自己说。”
    曹英、孙朗瞳孔巨震，惊得说不出话来。
    半晌，曹英才道：“使君，我不敢奢求太多，若能立下寸功，升任都知兵马使、副使，保全摩下弟兄，便心满意足。”
    孙朗道：“哥哥说的对，官职不重要，钱粮能给就成。”
    “行。”
    萧弈当即提笔把二人的名字添上。
    如此，彼此算彻底上了一条船。
    “曹英，你派你最信得过的人，把这些信件送出去。”
    “喏！使君放心，我一定办到。”
    “好，现在说计划。”
    萧弈摊开他画的地图，指点著，道：“我传信襄州，南阳王必陈兵汉江，如此，南平也將有所应对，刘仁赡必率大军返回鄂州。別急，此事我有绝对的把握，因为就在今日，边镐误以为刘言將奉詔去金陵。”
    指尖从岳州、鄂州移开，落在了朗州。
    萧弈继续道：“刘言必不敢轻赴金陵，边镐一旦派船去接，反而会逼刘言起兵。况且，我传信朗州，阐明潭州形势，只要武平军诸將不傻，必会把握机会。”
    “好！一旦如此，大事可成。”
    “重要的是战后如何治理，谁都不想再过连军餉都领不到的日子，楚地屡遭战乱，经不起太多动盪，因此，必须速战速决。”
    “使君儘管说，我们怎么做？”
    “简单，里应外合，我们立下头功，並且在武平军抵达之前，全盘接管潭州城，在这之前，我要你们尽可地拉拢兵將。”
    萧弈只说到这里。
    他这么做，为的是確保接下来的谈判、楚地之主的任命，將由他来主导。