狼尸在院中燃烧，赤红的火焰舔舐著皮毛与血肉，发出刺鼻的焦臭。
    霍鸦蹲在神像肩头，看著那团火焰渐渐熄灭，最终只剩一摊灰白的余烬。
    它贏了。
    贏得乾净利落，甚至没费什么力气。
    可霍鸦心中並无半分欣喜。
    它低头看著自己的爪子，那柄短剑“黄风”已经被它收回指环，可方才那一剑的手感，还残留在爪尖。
    一剑封喉，乾净利落——
    可那是因为狼王的神识已经被它彻底击溃，毫无还手之力。
    若狼王有所防备呢？
    若它事先知道醉神香的存在，闭住呼吸呢？
    若它神识稳固，金光针根本无法撼动呢？
    霍鸦越想越是不安。
    它之所以能杀了青云道人，是因为对方施法时毫无防备，被它十倍神识反噬；
    之所以能杀了狼王，是因为对方轻敌冒进，被醉神香和金光针打了个措手不及。
    可相同的招数，用一次是奇袭，用两次是侥倖，用三次……
    “那猫妖，可不见得会像它们这般蠢。”
    霍鸦喃喃自语，目光凝重。
    它和那猫妖虽然没有交过手，但能从黄鼠狼妖和狼王的夹缝中生存至今，甚至与二者平起平坐，岂是易於之辈？
    狼王死了，猫妖便是清山镇唯一的“老牌神仙”，它不可能不注意到小杨树村的变化。
    若是它找上门来……
    霍鸦估算了一下自己的实力——练气五层，神识经过十倍加倍后远超同阶，可除此之外，它能拿得出手的东西实在不多。
    金光针攻其不备尚可，正面交锋威力有限；
    吐火之术对付寻常小妖还行，遇上练气中期的妖怪便有些吃力；
    那门《金云翼》倒是好用，可也只是逃命的本事。
    “都不必说练气后期，只怕放在练气中期的妖怪中间，我也是偏弱的那一档……”
    它苦恼地甩了甩头。
    “这可怎么办……”
    是加倍《神针术》，將其威力再推上一个台阶？
    还是用灵石去购置几门厉害的神通？
    可这清山镇地僻人稀，上哪去买神通？
    去县城？
    且不说路上会不会遇到危险，就算到了县城，一只妖怪大摇大摆地去买法术，只怕还没进门就被除妖师给收了……
    霍鸦越想越头疼，不禁在神像肩头来回踱步。
    ……
    它不知道的是——
    远处，村外最高的那座山头上，一个中年男人正负手而立，將方才火鸦祠中的一切尽收眼底。
    他穿著件半旧的道袍，面容普通，身形微胖，看起来就像个寻常的中年人。
    可那双眼睛却亮得惊人，明显正运转瞳术，即便隔著数里之遥，也將祠堂院中的每一处细节都看得清清楚楚。
    此人正是方才“离去”的周德安。
    他压根没走。
    而且也早已发现那潜伏在祠外的狼妖。
    其从火鸦祠出来，便径直上了这座山头，寻了一块平坦的青石坐下。
    然后不紧不慢地从袖中摸出一壶酒，自斟自饮，远远地看著火鸦祠这边……
    见狼妖被击杀
    周德安放下酒壶，目光紧紧盯著那道赤红的身影，眼底深处闪烁不定……
    隨后站起身，拍了拍衣袍上的草屑，这才真正转身离去。
    ……
    火鸦祠中，霍鸦还在为如何提升实力而发愁。
    它踱了好一会儿，终於停下脚步，目光落在那枚从青云道人处得来的储物指环上。
    灵石、丹药、玉简、法器……这些东西，或许能帮它儘快提升实力。
    尤其是那枚《青云观功法》的玉简，里面的修炼法门远比它现在用的高明。
    “先修炼功法，再想办法弄几门厉害的神通……”
    它正盘算著，忽然——
    祠外传来一阵喧闹声。
    脚步声杂乱，少说也有七八个人。
    还有车轮碾过泥土的声响，以及马匹偶尔的喷鼻声。
    霍鸦抬起头，神识探出。
    只见村道上，一行人正朝火鸦祠走来。
    为首的是杨德厚，可今日这位里正的模样，与往日大不相同——
    他弓著腰，低著头，脚步匆匆却又不敢迈得太大，一张老脸上满是诚惶诚恐，大气都不敢出，活像一只被猫盯上的老鼠。
    他身后，跟著一位老者。
    那老者约莫六十来岁，穿一身玄色锦袍，腰间繫著白玉带，头上戴著嵌宝冠，通身上下透著一股与这乡野之地格格不入的贵气。
    他面容方正，頜下蓄著短须，虽然上了年纪，一双眼睛却格外清亮，顾盼之间自有一股威仪。
    老者身后，还跟著七八个人。
    有的穿著公服，像是衙门里的差役；
    有的穿著绸衫，像是帐房或管事；
    还有两个劲装打扮的汉子，腰悬刀剑，目光警惕，一看便是护卫。
    杨德厚引著这一行人到了祠门前，这才敢直起腰，小心翼翼地回头道：
    “老……老爷，到了。这便是我小杨树村的火鸦祠。”
    那老者点了点头，抬眼打量著祠堂门楣上“火鸦祠”三个字，微微頷首：
    “倒是有几分气象。”
    声音不高不低，却自有一股不容置疑的气势。
    杨德厚连忙赔笑：
    “老爷谬讚了。
    仙上神通广大，庇佑一方，村里人感念恩德，这才建了这座祠堂……”
    他说著，小心翼翼地推开祠门，侧身让到一旁，请老者先行。
    霍鸦蹲在神像肩头，居高临下地看著这一幕，心中微微诧异。
    这老者是谁？
    杨德厚在他面前竟如此拘谨，连大气都不敢出？
    它目光落在老者身上，运起灵目术悄悄一扫——並无灵光，是个凡人。
    可这排场，这气度……
    它正想著，杨德厚已经引著老者进了正殿。
    那老者站在神像前，抬头打量著那座高大的火鸦神像，又看了看殿中的陈设，最后目光落在神像肩头的霍鸦身上。
    他微微一怔，显然没想到这传说中的“护村神仙”竟真的蹲在眼前。
    不过到底是见过世面的人，很快便回过神来，含笑拱手：
    “老夫赵明远，忝为清山镇镇长。
    久闻火鸦神大名，今日特来拜访。”
    杨德厚在一旁小心翼翼地补充：
    “仙上，赵老爷是咱们清山镇的父母官，管著咱们二十六个村子……”
    他说著，偷偷抬眼看了霍鸦一眼，心中暗暗叫苦。
    方才那狼妖被击杀后，他兴冲冲地跑来道喜，却见仙上蹲在神像肩头，眉头紧锁，一副心事重重的模样。
    他惯会察言观色，立刻察觉到不对——恐怕那狼妖之事，还有什么变数。
    他当时便不敢多嘴，悄悄退了出去，回去通知村民们这几天都儘量早些回家，关好门窗，小心提防。
    可他万万没想到，害怕的妖怪没等来，却等来了镇长！
    这位赵老爷，平日里连乡绅富户都难得见上一面，今日怎么突然跑到这穷乡僻壤的小杨树村来了？
    杨德厚心中七上八下，面上却不敢露出分毫，只是恭恭敬敬地站在一旁，眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
    霍鸦看著眼前这位气度不凡的老者，又看了看一旁噤若寒蝉的杨德厚，心中暗暗警惕。
    镇长亲自登门，总不会只是为了看看它这座祠堂。
    它微微点头，沙哑开口：
    “赵镇长客气。不知镇长此来，所为何事？”