军议散后第三日，陈瞻领人出营。
    说是两百人，其实只有一百八十七个。沙陀人点兵向来不实，花名册上写两百，到手能有一百八便算厚道了。剩下那十三个，要么是老弱病残凑数的，要么压根便是空额——空额这玩意儿，打从汉朝便有，將领吃空餉、朝廷睁只眼闭只眼，大伙儿心照不宣，只苦了真正当兵的，五个人的活三个人干，这道理千百年不曾变过。
    ——这便是军中的潜规矩。你若是当真以为“两百人”便是两百人，那便是书呆子了。沙陀人如此，唐军亦如此，天下乌鸦一般黑，谁也別嫌谁。
    这一百八十七人里头，陈瞻原来的二十几个弟兄只剩十二个。金河那一仗折了三个，都是跟著他从楼烦守捉出来的老人，如今尸骨埋在草原上，连个坟头都没有。剩下的一百七十號，是从前锋营各队里抽调的，说是“抽调”，其实便是各队把不想要的人塞过来——刺头、懒汉、病秧子、犯过事的，甚么货色都有。
    康铁山倒是大方得很，把这帮人一股脑全给了陈瞻，还美其名曰“精兵强將，助陈队正一臂之力”。
    精兵强將？
    陈瞻立在队伍前头，望著那一张张脸，心下冷笑。
    这帮人里头，能打的不足三成。剩下七成，有的瘦得皮包骨头，一瞧便知是长年吃不饱的；有的眼神躲闪，缩著脖子立在队尾，一副隨时要逃的模样；还有几个身上带著伤，伤口尚未好利索，走路都一瘸一拐的。
    这便是康铁山给他的“两百精兵”。
    不过也无甚所谓。有人便成，能挖土便成。他要的不是能打仗的兵，是能干活的壮丁。
    ——这便是陈瞻的盘算。康铁山想给他塞烂货，他便把烂货变成好货。人是死的，用法是活的。这帮人在旁人手里是废物，在他手里未必。
    真正让他心下发沉的，是粮草。
    军议上李克用说了，“所需粮草輜重，从大营调拨”。
    可真到了调拨的当口，陈瞻方才晓得这句话有多少水分。
    负责粮草的军需官姓赵，是康铁山的人。陈瞻去领粮时，这位赵军需官正坐在帐中喝茶，瞧见他进来，连眼皮都未曾抬一下。
    “陈队正来领粮？”
    “是。”
    “两百人，十日，按例该领六十石粮、三十石草料。”赵军需官放下茶碗，慢悠悠地翻著帐本，“不过眼下大营粮草吃紧，只能给你四十石粮、二十石草料。”
    陈瞻的眉头皱了一下。
    “赵军需，”他沉声道，“大帅说的是所需粮草，不是酌情调拨。”
    “大帅说的是大帅的事。”赵军需官抬起头，脸上带著一丝皮笑肉不笑的表情，“粮草归某管，某说多少便是多少。陈队正要是不服，可以去寻大帅告状。”
    他的语气甚是平淡，可那意思再明白不过——你去告啊，瞧瞧大帅会不会为了区区四十石粮食跟康铁山撕破脸。
    陈瞻盯著他看了一会儿。
    告状？告状有甚么用？李克用日理万机，哪有工夫管这等鸡毛蒜皮的小事。便是告了，也不过是让赵军需官挨一顿骂，粮食该少还是少。
    可不告状，不代表便要忍著。
    “成。”他点点头，“四十石便四十石。”
    赵军需官怔了一下，似是未曾料到他这般痛快。
    “爽快。”他笑了笑，挥挥手，“去罢，粮草在东边的库房里，自己带人去搬。”
    陈瞻转身出了帐。
    走出几步，身后传来赵军需官的声音，是跟旁人说的，声音不高，却恰好能让他听见。
    “就这点粮食，够他们吃几日的？我瞧用不了五日，这帮人便得饿著肚子跑回来。”
    “那可未必。”另一个声音笑道，“说不定饿死在黑风口了呢？”
    两人哈哈大笑起来。
    陈瞻的脚步顿了一下。
    他转过身，望向帐內。
    赵军需官的笑声戛然而止。
    陈瞻走回帐中，在赵军需官跟前站定。两人之间只隔著一张矮几，矮几上摆著帐本和茶碗，茶碗里的茶还冒著热气。
    “赵军需。”陈瞻的声音不高，却让帐中的空气冷了几分，“方才你说甚么？”
    赵军需官的脸色变了。
    “某……某说甚么了？”
    “你说饿死在黑风口。”陈瞻盯著他的眼睛，一字一字道，“某没听错罢？”
    赵军需官的喉结动了动，强撑著道：“某……某不过是隨口说说，陈队正何必当真——”
    “某也隨口说说。”陈瞻打断他，嘴角微微上扬，“某在黑石峡杀了三个吐谷浑斥候，在金河杀了十几个吐谷浑骑兵。赵军需官若是想去黑风口瞧瞧某是怎么死的，某隨时欢迎。”
    他顿了顿，声音压得更低。
    “不过某劝你想清楚。某去黑风口是办差，你去黑风口……那便是送死。”
    赵军需官的脸白了。
    他不是没见过杀人的人，沙陀营里头哪个不杀人？可眼前这个汉人的眼神不一样。那眼神里没有怒气、没有威胁，只有一种冷冰冰的平静，像是在看一只蚂蚁、一块石头。
    这种眼神，比刀还嚇人。
    “某……某知道了……”他结结巴巴地道。
    陈瞻没有再说甚么，转身出了帐。
    这一回，身后没有笑声了。
    ——这便是陈瞻的做派。康铁山他动不了，但康铁山的狗腿子，他凭甚么忍？赵军需官不过是个仰人鼻息的货色，没了康铁山撑腰，他算个屁。这等人欺软怕硬，你若是软上几分，他便蹬鼻子上脸；你若是硬上几分，他便夹著尾巴做人。
    道理便是这般简单。
    粮草的事还没完。
    领回来的四十石粮食，陈瞻让人打开验过，脸色愈发难看了。
    粟米里头掺了沙土，少说有一成。草料更不必说，大半是发霉的陈草，马闻了都直摇头。
    “他娘的！”郭铁柱气得直跺脚，“这是粮食还是猪食？”
    “莫嚷嚷。”康进通压低声音道，“让人听见了，又是麻烦。”
    “麻烦甚么？”郭铁柱急了，“俺就是瞧不惯这帮孙子——哥方才骂那姓赵的，俺在外头听见了，痛快！”
    “痛快归痛快，粮食还是少。”康进通嘆了口气，“解气不能当饭吃。”
    陈瞻蹲在粮袋边上，抓了一把粟米在手中看。沙土硌手，粟米发黄，有些还长了霉点。这等粮食吃下去，不闹肚子算命大。
    “能吃么？”任遇吉问。
    “能吃。”陈瞻把粟米放回去，拍了拍手上的灰，“筛一筛，把沙土和霉粒挑出去，剩下的还能凑合。”
    “那也不够啊。”郭铁柱急了，“四十石掺了一成沙土，实打实只有三十六石。两百人吃十日，每人每日不到……不到……”
    他算不过来了，憋得脸通红。
    “不到一斤半。”陈瞻替他说完，“饿不死，可也吃不饱。”
    “那怎么办？”
    康进通和任遇吉都望著陈瞻，等他拿主意。
    “省著吃。”陈瞻站起身，“每日两顿，每顿六分饱。先把坝挖开，有了水再说旁的。”
    “可是——”
    “没有可是。”陈瞻的语气平淡，却透著一股不容置疑的意味，“粮食不够，某会想法子。你们只管听令行事。”
    郭铁柱张了张嘴，想说甚么，又咽了回去。
    康进通拍了拍他的肩头，低声道：“听瞻哥儿的。他心里头有数。”
    这当口，帐外传来一阵马蹄声。
    “谁来了？”
    任遇吉掀开帐帘往外望了一眼，回头道：“朱邪小五。”
    朱邪小五带了十几骑人，还赶著两辆大车。
    他翻身下马，大步走到陈瞻跟前，上下打量了他一眼。
    “听说你领的粮草被人做了手脚？”
    陈瞻没有否认。这等事瞒不住，大营里眼睛多，消息传得比马跑得还快。
    “赵军需是康铁山的人。”朱邪小五道，“他敢这般干，是康铁山授意的。”
    “某晓得。”
    “晓得你还忍著？”
    “某没忍著。”陈瞻的语气甚是平淡，“某方才去他帐里走了一遭，跟他说了几句话。”
    朱邪小五怔了一下：“说了甚么？”
    “某告诉他，某在黑石峡杀了三个人，在金河杀了十几个。他若是想去黑风口瞧某怎么死，某欢迎。”
    朱邪小五愣了愣，隨即哈哈大笑起来。
    “成！有种！”他拍了拍陈瞻的肩头，“某还以为你是个软骨头，原来是个硬茬子。好，某喜欢。”
    他一挥手，身后那两辆大车赶了过来。车上盖著油布，鼓鼓囊囊的，瞧不出装的甚么。
    “这是某的一点心意。”朱邪小五道，“二十石粮、十石草料，都是好货，没掺沙子。另外还有些盐巴、肉乾、药材，路上用得著。”
    陈瞻怔了一下。
    二十石粮，十石草料。加上大营给的四十石，勉强能凑够六十石。这一下子，粮草的缺口便补上了。
    “这……”
    “某跟康铁山不对付，你也晓得。”朱邪小五压低声音道，“康家是萨葛部的人，某是沙陀本部的人，这里头的事，你往后慢慢便懂了。他想弄死你，某偏不让他如愿。”
    他凑近陈瞻，声音压得更低：“再说了，你要是当真把黑风口弄活了，某往后在大帅跟前也有话说——当初是某把你带进大营的，你的功劳，某也沾光。”
    陈瞻望著他，心下明白了。
    朱邪小五帮他，不是因为义气，是因为利益。他跟康家不对付，帮陈瞻便是给康家添堵；陈瞻要是成了事，他也能沾光。这笔帐，算得清清楚楚。
    ——可话说回来，这世上有几个人是不图回报地帮忙？朱邪小五图利，陈瞻也图利，大伙儿各取所需，这便是最稳当的关係。
    “某记下了。”他抱了抱拳，“这份人情，某往后必还。”
    “好说好说。”朱邪小五拍了拍他的肩头，笑道，“先把命保住再说还人情的事。黑风口那地方，可不好待。”
    他翻身上马，又回头望了陈瞻一眼。
    “对了，康铁山派了二十人护送你们，说是怕路上有吐谷浑人袭扰。”
    “护送？”
    “名义上是护送。”朱邪小五的语气意味深长，“实则么……你自己仔细著些。”
    说罢，他一夹马腹，带著人走了。
    陈瞻立在原地，望著他的背影，若有所思。
    护送。
    康铁山派人护送，那便是监视。二十人，说多不多、说少不少，明面上是好意，暗地里是眼线。这帮人混在队伍里，他的一举一动都会传回康铁山耳中。
    麻烦。
    不过也不是没有法子。
    二十个眼线，二十匹快马，二十副皮甲。
    康铁山送来的，可不止是麻烦。