傍晚，码头区。
    咸湿的海风裹挟著鱼腥、香料气味向两人吹来。
    旋律站在一个稍显乾净的酒馆屋檐下，开始了她作为的首次公开表演。
    这是学院所鼓励的，可以强化吟游诗人技艺，自信，同时又能赚点小钱的方式。
    当然也能增加经验等级。
    旋律没有使用自己最擅长的长笛，而是费伦最常见的鲁特琴。
    她自弹自唱了一首来自猎人世界，经过她改编的古老歌谣。
    歌声清澈悠远，带著抚慰人心的奇异力量，讲述著关於星空、旅途与坚韧守护的故事。
    渐渐地，喧闹的码头安静了些许。
    水手、搬运工、小贩。
    许多人不由自主地停下脚步，沉浸在歌声勾勒的世界中。
    表演结束时，零星的铜幣和银幣被拋到她脚边的帽子里，还有几声真诚的喝彩。
    “啊，音乐！”克劳斯擦了擦眼镜低声说，“一种超越我们在这里所做的一切的魔法！”
    他不敢告诉旋律其实他用20银幣请了几个托来热闹下气氛，同时也增强旋律的自信心。
    但从目前情况看来，倒是他多此一举了。
    旋律弯腰致谢，目光却敏锐地捕捉到一个特別的听眾。
    那是个年轻人，背著一大捆色彩俗艷的彩球，手里小心翼翼地捧著一个装了水的皮袋，隱约可见几尾金色游动。
    他的脸有一种长期涂抹油彩的苍白，此刻却写满了纯粹到痴迷的专注。
    旋律的歌声停下后，他鼓掌得格外用力，给人一种笨拙的热情。
    “您的歌声……像月光下的海面，银辉静謐，暗涌温柔。”
    年轻人凑近些，声音有些紧张，“我叫齐普斯威格，也是个……呃，算是吟游诗人吧。”
    他笨拙地侧身，亮了亮背后一把琴身开裂、品丝歪斜的破烂鲁特琴。
    “不过我其实不太擅长这个，特別是记歌词和调子……”
    旋律能听出，他话语里对表演的热爱真诚无比，甚至有些卑微的渴望。
    “那你擅长什么呢？”她温和地问。
    齐普的脸微微涨红，不好意思地挠了挠头：
    “我其实……更擅长小丑表演。就是马戏团里用幽默语言、荒诞故事、和怪异的肢体动作逗人笑的那种。”
    他的眼睛忽然亮了一下，像是回忆起了极珍贵的东西。
    “我十七岁那年，金绸马戏团来深水城巡演。
    我看到了知名小丑艺术家——银鼻的表演：《孤儿寻母》。
    那明明是个滑稽戏，可他演到最后，全场鸦雀无声，然后好多人都在哭……
    落幕之后掌声雷动。从那以后，我就想成为银鼻那样的表演家。”
    他的语气低落下去，“可惜，我没吟游诗人的天赋，也没马戏团学习的门路，只能在街头模仿两下，混一点打赏。”
    旋律正要开口，一阵急促的奔跑声和怒吼打破了码头的寧静。
    “站住！散塔林的杂种！”
    三名身穿灰色镶边皮甲、行动矫健的战士正在追逐一个狼狈逃窜的盗贼。
    从三人制式皮甲的印记上，克劳斯看出是深水城的特殊武力——灰色部队（force grey）（简称灰手）。
    据说他们是由强大且技艺高超的退役冒险者组成的，直属於领主会议的武装力量。
    克劳斯在珠宝匠协会了解过他们，协会內的成员並不怎么喜欢他们。
    因为灰手类似於反恐部队，他们用暴力打击地下极端势力，不在乎私人財產的破坏。
    “啊！”
    见到盗贼向他们衝来，齐普嚇得抱著鱼袋僵在原地。
    旋律眼神一凛，手已按向腰间的短笛。
    克劳斯不知何时已出现在她身侧不远处，背后的长剑缎带已系在了手腕上，眼眸中蓝光流转。
    旋律突然转头看向酒馆旁的矮墙。
    千钧一髮之际，一道黑影如蝙蝠般从旁边低矮的围墙上掠下！
    来人拉起齐普向旁边一带，同时精准地一记侧踢，將衝来的散塔林盗贼狠狠踹倒在地，动作乾净利落。
    来不及掏出匕首，他在惊魂未定的齐普斯威格耳边快速低语了一句什么。
    隨即身形一晃，便再次消失在码头堆积的货箱阴影中，仿佛从未出现。
    灰色部队的战士迅速赶上，一个摔绊攻击，將倒地又爬起的盗贼制服。
    为首的小队长是个面容刚毅的人类男性。
    他扫了一眼现场，只认出克劳斯和旋律是职业者，便向两人点头致意。
    “几位没受伤吧？我是灰色部队第三小队的雷克斯·赖特。感谢二位的帮助，没让这渣滓伤及无辜。”
    他踢了踢脚下被捆起来的盗贼。
    “这傢伙涉嫌与几起码头区的人口失踪案有关，是条重要的线索。
    如果之后有散塔林的渣滓因此事报復你们，立刻来城堡区找灰色部队。”
    说完，他们押著垂头丧气的盗贼迅速离开。
    齐普有些心不在焉，似乎因为刚才斗篷人的低语而显得十分焦急。
    他匆忙地向旋律和克劳斯鞠躬道別。
    “我……我得走了！真的有要紧事！希望能再次听到您的歌声！”
    然后便抱著他的彩球和鱼袋，一瘸一拐却又速度不慢地消失在通往港区深处的巷子里。
    “奇怪又矛盾的人。”
    旋律看著他消失的方向，轻声道，“谈起小丑表演时，他的心跳又是嚮往又是恐惧。但我觉得他是真的热爱舞台。”
    克劳斯若有所思地望著斗篷人消失的货堆，回应道。
    “热爱舞台的人，未必能决定自己在哪个舞台上表演。走吧，旋律，天黑了，码头区可不太平。”
    ……
    当齐普回到骷髏港时，他已完全变了一副模样。
    右脸涂著鲜艷刺眼的亮紫色油彩，左脸则是歪歪扭扭的白色小丑妆，不协调又诡异。
    鼻尖粘著一颗隨时可能掉落的红色绒球。
    穿著缀满五顏六色破布条和铜铃的戏服，裤腿一长一短。
    脚上套著巨大无比的圆头靴，里面塞著棉花，走起路来踢踢踏踏，姿態笨拙。
    “小丑！你个废物怎么才回来！”
    诺斯卡的怒吼迎面砸来，將眼魔带给他的压力发泄到了他身上。
    科尔斯坦阴冷的目光如同打量一件物品。
    就连斯林克，也皱著眉，不满地撇了撇嘴。
    诺斯卡甚至上前，用左手那架沉重的军用十字弩的弩身，狠狠砸了一下小丑的头。
    “你的任务你知道的，快去把会长哄开心，再把鱼给换了！”
    小丑被砸得一个趔趄，头上的绒球都歪了，却立刻反应过来，以夸张的姿势摔倒在地，转头挤出一个扭曲的笑容。
    他模仿出一种尖细諂媚的嗓音。
    “哎哟！诺斯卡大人息怒呀。小丑路上又学了点新鲜的笑料，想学来逗主人开心，这才耽搁了嘛~
    尊贵的珊娜萨主人一定等急了吧？”